市舶司衙署屋檐墜下的雨線織成珠簾。
雨絲從雕花窗棂的縫隙間滲進來，在青磚地上洇出幾道蜿蜒的暗痕，像極了九龍江支流改道的脈絡。
坐在桌前，茶氣袅袅，茶香四溢，謝硯舟指尖摩挲着青瓷盞上凸起的浪花紋路，仿佛觸摸着即将到手的棋局。
下屬正在做彙報：“去南靖縣的黑旗衛還沒有回來，因那邊山體滑坡，緻使很多村莊被埋，他們見勢不好，已經轉至雲霄縣方向，估計得延遲幾天回來。”
“南靖縣的山崩得倒是巧。”謝硯舟含着茶湯微微揚起唇角，喉結滾動間咽下一聲嗤笑。
黑旗衛那群莽夫被泥石流吓得轉道雲霄縣，卻不知正把漳州最肥的肉送到他嘴邊。
竹寮村那幫工匠雖不全是官匠，但康大運那厮這些年總與他們接觸，早讓這群人成了會下金蛋的鵝。
如今老天爺把鵝棚掀了，正是市舶司撿漏的好時辰。
二伯能用一張圖紙謀得升官進京的前途，若他有了這批工匠，豈不是可以有更多的圖紙，爲他鋪就一條通往首輔的道路？
茶湯泛起漣漪，他盯着水面倒映的眉眼。
這張臉生得溫潤如菩薩，隻不過眉峰稍顯突兀了些，這是他唯一不太滿意的地方。
三日。謝硯舟忽然輕笑出聲。
下屬不明所以，擡頭看向提舉大人，見大人雖嘴角似有笑意，卻在專注地盯着茶水，便不敢出聲詢問。
謝硯舟沉浸在自己的盤算中。
才三月下旬，尚未到梅雨季節，竟就下了這麽大雨。
漳州知府那老匹夫最擅拖字訣，準要等到餓殍堆到衙門口才肯開倉，最多再有三日，足夠竹寮村的匠人啃光樹皮。
屆時他謝大人隻要派人擡着市舶司赈濟的幡子過去，不費半文銀錢就能讓那群餓鬼打心底認主。
廊下鐵馬被風撞得叮咚響。
謝硯舟起身踱到博古架前，指尖撫過一尊鎏金帆船模型。
這是上月暹羅商人進獻的玩意兒，船舷上鑲嵌的孔雀石已剝落大半，倒更合他心意。
就像那些工匠，餓得脫了人形才好拿捏，屆時往他們手裏塞半塊馊餅，還怕不乖乖給市舶司的官船打白工？
聽說朝廷在要不要海禁之間猶豫不定，可又打算在沿海港口建立水寨，想必還是不想放棄海上對外貿易，才要水寨爲之保駕護航吧？
隻要把那些工匠據爲己用，何愁不能及早迎合朝廷布局，屆時，或許不但能超越二伯、擺脫他的予取予求，甚至升官加爵也說不定。
雲霄縣的稅卡該挪挪了。他忽然開口，驚得身後書辦抖落兩滴墨。
往年四月才設的漕運關卡，如今借着搶運救災糧的名頭提前半月架起來，任誰也說不出不是。
這都是功績呀，謝硯舟露出志得意滿的微笑。
外面黑雲壓頂的陰暗天光影響不了他心中的晴朗明媚——一心爲民？民心所向？還有萬民傘……一個都少不了。
至于地方衙門?他不在乎，七八品的官階，他才不看在眼裏。
災情已出，南景縣衙門卻靜悄悄毫無動作，這把柄不用本官親手去抓，他們都不敢找本官的麻煩。
至于知府嘛，也不必擔心，大家品階相差無幾，而市舶司又是朝廷最看重的部門之一，沒什麽可怕的，而且，給那老匹夫點好處，他就會乖乖配合。
“大人？”下屬等了半天，等不到大人的指示，門外又有小吏探頭探腦，隻好出聲提醒：“若沒别的吩咐，下官先去做事了。”
下屬一走，小吏馬上進門禀告：“大人，康家的車隊出城了，從西城門走的。”
“哦……什麽？哪個門？”謝硯舟猛然從遐想中回神，提高了聲音。
小吏：“是西城門。”
走西城門，竹寮村在城西三十裏，難道，那家夥已經得到信兒了？
“快，去準備糧食，”謝硯舟吩咐道，人也站了起來，來回地踱步：“先準備三十車糧食，要快！本官要去南景縣赈災！”
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誰能料到好不容易從山體滑坡的位置邊上繞過來，剛救下小奶狗的媽媽，一道閃電又擊中山體。
瞬間，隐約的嗑喀聲從山中傳來。
又要滑坡了嗎？
“快跑！”梁撞撞大喊。
康大運也察覺到危險，一把接過土狗兜進衣袍下擺，再往腰帶裏塞緊，然後不由分說背起梁撞撞就跑。
小妮子腳傷了，他得帶着她跑。
小奶狗愣在原地，看着媽媽被人帶走，急的哀聲叫喚起來。
大獒低頭，叼住小奶狗的後脖子，邁開有力的長腿就跑到前方。
小奶狗被叼着，稍稍扭頭就能看到後面的康大運，它知道那男子的衣袍裏有它的媽媽，總算安下了心。
竹寮村往西是一片山脈，翻過山脈就屬于雲霄縣。
距離竹寮村最近的那座山腰上，有處蜿蜒曲折的山洞。
山洞口，不時有雨潲進來，幾個漢子頂風冒雨地撿來石塊堆在洞口擋風，另一個漢子忙着将剛收集到的芭蕉葉插進縫隙擋雨。
山洞裏不時傳來孩童的哭聲。
一個孩子哭，很快就引來更多孩子跟着哭：“娘，我餓……”
“奶奶，我也餓……”
身邊的大人們都沉默不語，幾位老人低着頭，不時長歎一口氣。
馮叔清了清喉嚨，盡量提高聲音，用平穩的語氣掩飾因饑餓引起的氣虛，說道：“大夥兒别灰心，再堅持堅持！我已經将我家的狗放出去尋人了，相信不久就能帶人回來！”
林叔也打起精神：“對，别灰心！雖然村子被埋了，莊稼被淹了，但隻要咱們人還活着，就有希望！”
“可……大人能忍饑挨餓，孩子卻忍不了啊……”一個婦人哭出了聲。
她胸前的“小飯碗”早已癟了，懷中嬰兒吮吸不到奶水，餓得哇哇大哭。
越是有人打氣鼓勁的時候，越是有人唱衰：“就是，要我們等到什麽時候？就這麽躲在山洞裏等着餓死嗎？”
一人唱衰，個個應和：“是啊，咱們不能幹等着吧？”
“都七天了，沒個救了！村子都被埋了，還有誰能救咱們！”
也有人當和事佬：“馮叔都說讓狗子去尋人了，就等着罷，别抱怨了。”
可又有人擡杠了：“人都指望不上，還能指望狗？那狗又不是人，能懂個屁？出去必定得自尋吃食去，還能回來才怪了！”
“就是！還不如把那狗殺了，大家好歹能吃上口肉，多堅持一天兩天的。”
連叔聽不下去了，他的腳背骨被砸斷了，整隻腳腫得老大，連同腳腕也都跟着腫起來。
疼痛與饑餓他都忍了，但現在，他忍不了這些人的抱怨：“那你們想怎麽着？有能耐别跟着上山呐！
就守在你們的家裏、等着被埋不就完了嗎？
自己沒本事，還要抱怨别人，怎麽，我們幾個把能吃的都分給你們了，就是爲了給你們攢力氣抱怨？
要不要把我們都剁碎了喂給你填肚子？！”
“那、那……”還是有人不甘心，想繼續抱怨。
突然，洞口壘石塊的漢子突然叫了起來：“别吵！聽！”