從小琉球出發，一路向南，沿途有很多散碎小島，補給淡水不成問題。

如今又是七月，乘着西南季風，隻七天，就順利抵達呂宋島。

海風裹挾着鹹腥的氣息撲面而來，梁撞撞站在船頭，眯眼望着遠處逐漸清晰的陸地輪廓。

這一路上，她見識了無數奇形怪狀的小島——

有的像被巨人随手扔在海裏的饅頭，圓滾滾地浮在水面上；有的則似刀削斧劈，陡峭的崖壁直插海底，浪花拍上去，碎成一片白沫。

最讓她印象深刻的是第三天經過的那座無名小島。

島上長滿了高大的椰子樹，樹冠在風中搖曳，遠遠望去，像一群披頭散發的野人在跳舞。

浪人們劃着小艇上岸取水，回來時個個懷裏都抱着青椰子，用刀劈開，清甜的汁水順着下巴往下淌。

梁撞撞仰頭灌了一大口，冰涼的感覺從喉嚨一直滑到胃裏，頓時覺得連海風都不那麽燥熱了。

“梁姑娘，前面就是呂宋了。”施峰指着遠處說道。

他的倭刀在陽光下閃着寒光，刀柄上纏着的布條已經被汗水浸透，變成了深褐色。

作爲梁姑娘身邊最受待見的船頭兒，施峰如今和康健一樣，倭刀随身攜帶。

施峰認爲，梁姑娘說得對：隻會當保镖或是隻會開船遠遠不夠，大家得做“一專多能”的“人才”。

梁撞撞點點頭。

她已經從船員們口中聽說過呂宋的大名——這裏盛産黃金、香料，還有那些皮膚黝黑、能歌善舞的土着。

但親眼所見，卻是讓她忍不住瞪大了眼睛。

海岸線越來越近。

首先映入眼簾的是一片金黃色的沙灘，在陽光下閃閃發亮，像撒了一層碎金。

沙灘後面是郁郁蔥蔥的椰林，再遠處，隐約能看到一些茅草屋頂，冒着袅袅炊煙，應是有村落。

靠岸！梁撞撞一聲令下，船員們立刻忙碌起來，船緩緩駛入一處天然港灣。

船隊剛在呂宋島東岸的一處天然港灣下錨，梁撞撞就發現情況不對。

岸邊椰林間飄來的不是海風慣有的鹹腥，而是一股令人窒息的腐臭味。

幾個浪人劃着小艇上岸取水，不到半個時辰就倉皇逃回，說是溪水黑如墨汁，岸邊堆滿了發脹的動物屍體。

“梁姐，這地方待不得。”一個浪人捂着鼻子，指着遠處山脊上盤旋的秃鹫，怕是有什麽瘟病。

梁撞撞卻盯着岸邊那些歪歪斜斜的茅草屋。

按理說這個季節正是漁獲豐盛的時候，可整個村落靜得可怕，連個孩童的影子都看不見。

梁撞撞将倭刀别在腰間，手中握緊了當做拐杖的丈二長槌：帶上火把和石灰粉，跟我去看看。

穿過半人高的蘆葦叢，腐臭的味道越來越重。

走近了才發現，整個村落都被一片黑黢黢的沼澤包圍着。

沼澤裏咕嘟咕嘟冒着氣泡，水面浮着一層鐵鏽色的泡沫。

幾個面黃肌瘦的土着蜷縮在高腳屋裏，看到生人靠近，驚恐地往屋裏躲。

問他們怎麽回事。梁撞撞推了推康健：“你們以前來過呂宋吧？”

康健答道：“來過，不過我們并沒有碰到這般景象。”

不然，他也不會同意梁撞撞帶船來這裏。

康健許是從他母親那裏繼承了語言天賦，對呂宋土話比較在行。

康健打聽一番，回來彙報：“這片沼澤是三個月前暴雨後形成的，起初隻是個小水窪，後來不知怎的越擴越大；

村裏的獵人說水底下住着惡靈，已經有兩個孩子陷進去再沒上來，更可怕的是，沼澤裏飛出的蚊蟲讓半個村子的人都染上了熱病。”

因爲梁撞撞一行人的到來，村落中的人紛紛向高腳屋靠攏。

梁撞撞蹲下身，撿起一根樹枝捅了捅沼澤邊緣。

樹枝剛觸及水面，便地騰起一縷青煙，抽回來時已焦黑如炭。

通過這些試探，以及聞味道，梁撞撞判斷，澤水一定含有硫化物以及其他腐蝕性物質。

“什麽惡靈，分明是毒沼。”梁撞撞站起身，将枯枝擲入泥沼，那黑水竟像活物般将樹枝吞了下去。

“告訴他們，是地底爛透了的樹根在作祟，想活命就聽我的——放火燒了這鬼地方。”梁撞撞示意康健将她的話翻譯給村裏人聽。

既然來了，還看到這裏發生災難了，梁撞撞就打算幫幫忙。

誰知……

“不行！”一個蒼老的聲音響起。

雖然梁撞撞聽不懂，但這種威嚴又急促的語氣語調還是能夠判斷出意思的。

梁撞撞看過去，發聲的是位佝偻着脊背的老人。

他那件用棕榈纖維編織的短褂敞開着，脖頸間懸挂的鳄魚齒項鏈已被汗水浸得發亮。

布滿白色紋身的枯瘦胸膛上，螺旋狀圖騰随着他呼吸而起伏，像一群在炙熱皮膚上爬行的蜈蚣。

“這人幹啥的？”梁撞撞問。

康健：“他叫庫魯，是村裏的祭司。”

老祭司庫魯的骨杖重重頓地，頸間懸挂的鳄魚牙齒簌簌作響：“外鄉人，請你們離開，不要在這裏胡說八道！

三年前，馬庫拉家的小子點火驅蛇，第二天整戶人都七竅流血；

上個月阿山隻是碰了沼水，三天就爛穿了腳掌；

發生這些詭異的事情，分明是有人觸怒了瘟神才會降下這些惡靈懲罰我們……”

“你有毛病吧？什麽瘟神、什麽惡靈，你們是不是犯蠢，在下風口放火，被熏得流血呀？”梁撞撞反問。

并用靴尖碾碎一隻從沼澤爬出的血紅色蜈蚣，就近拽住身邊一個年輕人，想讓他近前看看：“腐肉混着硫磺，這是能踩踏的地方嗎？腳掌能不潰爛？”

誰料，獵手古銅色的臉龐泛起病态的潮紅，踉跄後退時劇烈咳嗽起來，還吐出一口帶血絲的痰。

人群立即騷動起來，男人們面露警惕，似乎随時準備戰鬥，而旁邊幾個婦人卻開始嗚咽：“熱病，這正是熱病發作的前兆。”

也不知是要配合婦人們的結論、還是因爲有人咳嗽而引起自己喉嚨裏的不舒服，又有幾個人也咳嗽起來。

一個原本虎視眈眈盯着梁撞撞的精瘦漢子，咳得佝偻着腰，卻突然向梁撞撞噴出一大灘帶着紫黑血塊的黏液。

康健趕緊将梁撞撞扯開，浪人伊藤的倭刀“锵”地一聲跳出半截寒光。