篝火跳躍，映紅了一張張神采飛揚的臉。
昨天爲吃上口肉而費盡心機、精力、體力，奔波了一整天的人們，終于在夜色已黑的時候才回到船邊的宿營地，早已無力氣再宰殺麋鹿。
今日一早，人們早早就起來，放血、割角、剝皮、采集野菜、收集柴火，好一頓忙乎，直到臨近中午，終于吃上了鹿肉。
數十堆熊熊燃燒的火焰驅散了海邊的濕冷，也将那幾頭剛剛分割完畢、架在火上炙烤的麂鹿映照得油光锃亮。
滋滋作響的油脂不斷滴入火中，騰起陣陣裹挾着濃郁肉香的青煙，霸道地席卷整片營地。
“開——飯——喽——！！！”施峰的大嗓門第一個炸響，帶着劫後餘生的狂喜，瞬間點燃了氣氛。
他迫不及待地撲向最大一堆篝火，也顧不上燙，伸出蒲扇般的大手，直接從火堆上叉下來一大塊烤得外皮焦脆、内裏粉嫩的鹿肋排。
滾燙的肉冒着熱氣，他一邊“嘶哈嘶哈”地倒吸涼氣，一邊迫不及待地狠狠啃了一大口。
滾燙豐腴的肉汁瞬間溢滿口腔，焦脆外皮在齒間碎裂，柔嫩肉質帶着最原始的脂香。
隻加少許鹽巴，這肉就足夠可口。
“唔，香！真他娘的香！”施峰燙得龇牙咧嘴，卻舍不得吐出來，滿足得眯起了眼，油光順着嘴角流到下巴也渾然不覺。
其他人也嗷嗷叫着撲上去，什麽刀叉筷子，全是擺設！一雙雙沾着油污的手就是最好的工具。
“這塊腿肉是我的！”
“肋排最香！”
“别搶，鹿心給我留點啊！”
梁撞撞盤腿坐在火堆旁一塊大石頭上，毫無形象可言。
她手裏攥着一根烤得焦香四溢、足有她小臂粗的鹿後腿，正埋頭大啃。
尖利的虎牙撕開帶着焦邊的肉塊，用力咀嚼着，腮幫子鼓囊囊的，嘴角糊了一圈油亮亮的焦糖色，還有幾粒粗鹽粒粘在臉上。
她吃得酣暢淋漓，時不時發出一兩聲滿足的喟歎：“我擦！我這輩子是值了，鹿力大仙的肉都被我吃到嘴，我要成仙啦！”
吃歸吃，她倒不忘拿刀子削下一塊腿肉分給那小氣浪人：“來，别舍不得吃，不用揣懷裏，跟姐幹，保你吃香喝辣！”
“哈伊！哈伊！”小氣浪人點頭哈腰，眼睛裏淚光閃閃的。
“喲西！去吃你的吧！”梁撞撞小手一揮，不再理他。
哪有功夫理他呀！
是鹿肉不香還是肚子不餓？切！
在梁撞撞對着鹿腿肉大啃大嚼時，遠在漳州的康大運面前也有鹿肉，不過不是陸地上的鹿，而是海豹。
這種有着黃褐色帶斑點皮毛的海豹，被當地人稱爲“海鹿”。
漳州府城最奢華的“海晏樓”頂層臨江雅間，燈火通明卻透着一絲不易察覺的緊繃。
窗外又是黑雲壓頂、陰雨蒙蒙，九龍江水漆黑如墨，倒映着岸邊商船桅杆影影綽綽的鬼影，窗内則是珍馐羅列，絲竹靡靡。
空氣中彌漫着珍馐美馔的濃郁香氣，但更濃的，是無聲彌漫的權力博弈氣息。
主位上端坐的市舶司提舉謝硯舟，绯色常服襯得他面如冠玉，未着公服刻意營造的随和，卻掩不住眉宇間那份上位者的深沉。
他左手邊是依舊一身半舊青衫、神色平靜的康大運，右手邊及下首，則是漳州府内掌控着命脈的幾家商号巨頭：
漳州港海商霸主林氏的老太爺林瀚之，絲綢巨賈“錦雲号”東主趙萬金，德化大窯主陳三爺，糖鐵巨商吳德貴（綽号吳胖子），以及幾位泉州、福州商幫在漳州的頭面人物。
酸枝木大圓桌正中，碩大銀盤裏油光锃亮的烤鹿腿格外紮眼——那是難得的海鹿腿，謝提舉特意從北邊快馬運來，無聲彰顯着主人的能量與用心。
“諸位皆是撐起一方繁華、維系我大昭貿易的棟梁。”
謝硯舟端起溫潤的青玉杯，笑容和煦如春風拂面，開始了此次宴請的開場白。
聲音不高卻清晰落入每個人耳中：“今日略備薄酌，一則爲感謝諸位往日對市舶司公務的鼎力襄助，這杯薄酒，硯舟先幹爲敬。”他仰頭飲盡，姿态潇灑利落。
席間衆人連忙舉杯應和，臉上堆砌着恭敬的笑意，心下卻都繃緊了弦。
這位掌管海貿抽分、船引勘合、番貨稽查的謝提舉，宴無好宴。
“來來來，大家都嘗嘗，本官有幸得了一塊海鹿肉，今兒用來宴請諸位。”謝硯舟伸手示意衆人。
“哎呀，海鹿肉可難得，咱們有幸吃上，真是托了謝大人的福啊！”
“是啊是啊，聽說這海鹿肉滋陰補陽、養肝益腎，可是大補啊！”
“喲，原來這就是海鹿肉，今日有福了，定要好好嘗嘗，多謝謝大人慷慨！”
衆人紛紛道謝，交口稱贊。
門外，康康站得筆直，給他主子站崗，對面就是謝硯舟的長随之一謝賽。
謝賽相貌平平，五短身材，看人時從不看眼睛，視線最高處隻看對方顴骨，看似不敢與人對視以顯謙卑，但康康卻知，此人輕功了得，且擅長偷盜。
康康的視線就沒離開過謝賽，耳朵卻時刻關注包間裏的動靜。
謝硯舟既然把謝賽帶出來，而不是時常陪伴他上衙的那個，不定打着什麽壞主意，他得提防着些，别回頭主子身上的銀票再被他偷了。
主子今天身上除了銀票，别的沒帶要緊物事。
因爲主子出門前說了：“當官的宴請商人，除了要錢沒有别的事，帶上些銀票，就當打發叫花子了。”
康康打算聽聽，姓謝的打算怎麽開口要錢。
都說要錢的不要臉，要臉的不要錢，康康覺得，姓謝的是前者。
屋裏面對謝硯舟的贊美還在持續，康康卻在心裏嘀咕：“哼，宴無好宴，現在捧臭腳捧得多猛，一會兒就會被宰得多慘！”
果然，謝硯舟放下酒杯，目光溫和地掃過全場，話鋒如流水般悄然轉向：“這其二嘛……近來天災頻仍，山崩地陷，洪流肆虐，想必諸位亦有耳聞目見；
我聽說南景縣、還有漳州府域内幾處要害之地，尤其遭了百年不遇的山洪之厄；
唉，黎庶流離，田廬盡毀，朝廷雖有赈濟，然杯水車薪，難解倒懸啊。”
他語氣沉痛，帶着恰到好處的憂思，目光似無意般在康大運平靜的臉上掠過一絲波瀾，又迅速移開，仿佛隻是談及公事。
康大運正用銀叉穩穩叉起一小塊烤得焦香四溢的海鹿肉。
聞言動作沒有絲毫凝滞，眼皮都未擡，專注地将肉送入口中，細嚼慢咽，仿佛咀嚼的是天地間最尋常的谷物。
這份置身事外的沉靜淡然，讓謝硯舟心頭那根刺紮得更深了些。