康大運眯起了眼睛，看向老泥鳅的目光變得犀利——整個交易過程從一開始就透着詭異和不尋常。

先是地點過于偏僻——龍王廟位于盤龍坑外的荒山野嶺；

再是孫有田交易時的惶恐不安，明确表示不敢送出貨，隻敢送到此處；

緊接着，山匪出現得極其準時且目标明确。

顯然是山匪對交易的時間、地點、人物、貨物，甚至康大運一行人的身份，都了如指掌。

是誰洩露了如此機密的信息？

再接下來，官兵的出現是否也不是巧合？

康大運仔細回想，整個交易鏈條中，隻有一個人同時接觸了康大運和孫有田方。

他知道他們要買什麽、有多少人、什麽時候交易；也知道孫礦主一方的礦在哪裏、交易的時間地點，，并且負責牽線搭橋、居中聯絡。

這個人就是老泥鳅。

那他爲什麽要這麽做？

與山匪勾結，提供情報換取分成？畢竟山匪的目标是貨和銀子。

還是借刀殺人——利用康大運一行作爲誘餌，引誘山匪出來，然後再借官兵之手剿匪，來個螳螂捕蟬、黃雀在後？

這樣能解釋通官兵爲何在此時出現。

無論哪種動機，康大運都感覺自己一行人被老泥鳅當成了誘餌、肥羊、棋子，被推入了一場精心策劃的殺局。

突如其來的“反水”和“采石引”，如同投入死水的巨石，武官眼中的銳利和譏诮瞬間凝固，眉頭緊緊鎖起。

他身後的兵丁也面面相觑。

孫有田原本死灰般的臉上，驟然閃過一絲難以置信的光芒，随即又化爲更深的恐懼，死死盯着老泥鳅，嘴唇哆嗦着說不出話。

雖疑心重重，但康大運大緻明白老泥鳅的用意。

這老泥鳅滑不留手，在官兵出現、山匪敗退的瞬間，就看清了局勢——官兵的首要目标是剿匪，而非深究這堆石頭的真正用途。

他是在用“龍涎石”和“采石引”爲衆人，尤其是爲他自己，争取一條活路！

不管他究竟出于什麽目的搞出這一系列操作，眼下這個局面總要好于之前。

畢竟“龍涎石”的說法和“采石引”是目前僅有的能證明他交易合法性的東西。

康大運不能錯過這個機會，馬上順着老泥鳅的話頭，用帶着劫後餘生的悲憤和恰到好處的委屈的聲音說道：

“大人明鑒！我等漳州海商，聽聞樂昌‘龍涎石’乃燒制好瓷的良材，故而随這位孫礦主前來驗看，欲采買一批運往景德鎮販賣；

豈料竟遭此無妄之災！

若非大人神威……我等早已命喪匪手！

此間慘狀，皆爲山匪劫掠所緻！

這些石料……若大人需要勘驗備案，我等絕無異議！隻求大人爲我等無辜商旅做主！”

康大運将姿态放得極低，将“無辜商旅”的身份坐實，同時暗示願意配合“勘驗”，給足了武官台階。

梁撞撞卻是不管前面人都在說什麽，自顧掀起外衫，露出幹淨的裏衣，從下擺開始一圈一圈地撕布條。

然後把康健的傷口簡單包紮起來，讓那道又長、又深、肉都往外翻的大口子暫時合上，減少流血。

幹淨的裏衣都被她撕成了露臍裝。

康健始終咬緊牙關閉目忍痛，心裏卻翻騰得厲害——梁姑娘雖是不怎麽待見他，可對他是真好。

武官的目光在老泥鳅高舉的“采石引”、康大運悲憤的陳詞、滿地山匪屍體以及受傷的護衛身上來回掃視。

場中确實沒有發現任何私煉鐵器的工具，隻有一堆石頭和一場明顯的、針對商旅的劫殺現場。

他臉上的冰霜似乎融化了一絲，但眼神依舊銳利如鷹隼，轉向面如死灰的孫有田：

“孫有田！‘采石引’可是屬實？這些……‘龍涎石’，真是你開采的？”

孫有田吓得渾身更抖，三魂丢了其二，老泥鳅拼命使眼色催促。

在武官冰冷目光的逼視下，孫有田終于找回聲音，帶着哭腔磕磕巴巴道：

“回、回禀大人，是、是小的、小的采的龍、龍涎石，墊窯用的，有引子、有引子。”

他語無倫次，但承認了開采權和石料用途。

武官沉默了。

他當然知道這堆“石頭”是什麽，他又不瞎。

但眼下證據鏈被老泥鳅巧妙引導，指向“合法”開采的墊窯石料和一場純粹的匪患劫殺。

深究下去，牽扯民營礦主，甚至可能涉及地方官窯采買的灰色地帶，絕非他一個負責剿匪的巡檢司武官所願。

能大半夜出來執行任務，他自不是什麽高官要職，所以拿多少錢就幹多大活得了，别給自己惹麻煩。

剿滅這股爲禍多時的山匪，才是實打實的功勞。

武官最終冷冷哼了一聲，聲音裏的殺意褪去大半：“哼！盤龍坑匪患猖獗，劫掠商旅，罪不容誅，今日剿滅，乃爲民除害！

爾等既是遭劫客商，又有開采引證（他故意模糊了‘采石引’的具體内容），那就速速離開！

至于些‘石料’……”

他頓了頓，目光掃過礦石堆：“本官需帶回衙門，勘驗備案，确認确系‘龍涎石’無誤後，方可發還！

孫有田，你涉嫌管理不善，引匪生亂，随本官回衙門問話！帶走！”

他刻意強調了“勘驗備案”和“發還”，給了康大運一線希望，同時又拿捏住了孫有田。

這兩方的錢，武官定是要賺的。

雖是小錢，也發不了家，但蚊子再小也是肉，何況還不是蚊子呢。

就爲那些石頭，怕是那位漳州商人就得“破費破費”。

孫有田如蒙大赦般癱軟下去，被兵丁拖走時，感激又絕望地看了老泥鳅和康大運一眼。

老泥鳅則暗暗松了口氣，後背早已被冷汗濕透。

康大運對武官一揖：“多謝大人明察秋毫！救命之恩，沒齒難忘！我等……靜候大人消息！”

他明白，這“勘驗備案”是道鬼門關，但至少礦石沒有被當場沒收，還有轉圜餘地。

……

官兵如同潮水般退去，帶走了山匪的屍體、武器、以及那堆被油布重新蓋好的“龍涎石”，也帶走了面如死灰的孫有田。

破廟前，隻剩下滿地的血污、狼藉，以及劫後餘生的衆人。

康健失血過多，臉色蒼白如紙，被兩名護衛攙扶着。

梁撞撞扶着冰冷的斷牆，還在幹嘔，但眼神已經恢複了清明，死死盯着官兵消失的方向。

老泥鳅癱坐在地，大口喘着粗氣，仿佛剛從水裏撈出來。

“老泥鳅……”康大運壓住心中那份懷疑，走到他面前，聲音低沉：“今日……多謝了。”