一絲扭曲而冰冷的笑意悄然爬上謝硯舟的嘴角。
“望海樓的南曲小娘，确實膩了。”
他忽然開口，聲音帶着一種刻意營造的平淡與寬仁：“富貴，你說那林胖子的船……剛從呂宋回來？要去福州？”
“是，是的老爺！還在碼頭呢，明兒一早就啓程。”謝富貴連忙應道。
“嗯。”謝硯舟沉吟片刻，指尖松開那顆被撚得快破皮的葡萄：“康公子是我舊友，他收留的那位梁姑娘，孤身流落荒島，雖說身份微賤，處境倒也令人唏噓。”
語氣一轉，帶着幾分悲天憫人的官紳架子：“這樣吧，你明日一早，備一份‘像樣點’的禮。”他特意強調了“像樣點”這三個字。
“禮？”謝富貴又是一愣，這彎轉得太大。
“對，”謝硯舟眼中閃爍着算計的精光，慢條斯理地說：
“挑兩匹上好的素色杭綢，不必鮮豔，要素雅端莊的青碧、月白之色；
再備些實用的：上等的冰糖一斤，官燕一匣，福建本地的老姜糖兩包；
哦，聽聞島上濕冷，再添一盒上好的驅寒膏藥吧，以本官的名義，就說……”
他頓了頓，嘴角勾起完美的弧度：“康公子爲功名閉門苦讀，本官身爲舊友，又職司市舶，與海路商船尚有幾分薄面；
聽聞梁姑娘在島上替康公子操持，頗多不易，些許物件，聊表體恤同窗家眷之意；
請她安心在島，若有難處，可托過往船隻傳信于本官。”
謝硯舟刻意用了“家眷”二字，模糊又暧昧，更點明自己“職司市舶”、“與海路商船有薄面”的權力暗示。
“老爺您知道那位姑娘？”謝富貴疑惑地問。
謝硯舟并不解釋：“去辦吧。”
他微笑着閉上眼，靠回躺椅，指尖重新撚起一顆冰葡萄。
腦海中浮現的畫面令他愉悅：那荒島灘頭桀骜不馴的“小野馬”，收到這份來自高高在上謝大人的“體恤”時，會是何種表情？
錯愕？
疑惑？
一絲被權勢垂青的隐秘虛榮？
還是依舊警惕如小獸？
無論哪種，都會很有趣。
而康大運……他在書齋裏懸梁刺股時，得知被他忽略在島上的妙人兒，收到了來自宿敵的、如此“冠冕堂皇”又隐含誘惑的“關懷”，那張清高的臉，又會扭曲成什麽模樣？
這份“心意”，如同一顆包裹着蜜糖的毒種，悄無聲息地種下。
謝硯舟期待着它生根發芽，長出扭曲藤蔓的那一天。
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小琉球，海灣灘塗。
農曆十月底的海風，帶着足以刮掉一層皮的凜冽，尖嘯着掠過簡陋的木棚和嶙峋礁石。
海浪不再是溫柔的湧動，而是裹挾着積蓄已久的狂暴，一次次兇狠地砸向岸邊，撞碎成漫天白沫。
冰冷鹹腥的水汽彌漫，沾濕了岸邊忙碌的人們。
梁撞撞煩躁地将額前被汗水黏住的碎發撩到耳後，聲音有些急躁：“康康，那邊怎麽還不來送貨？這都幾天了！”
“梁姑娘放心，這一二天就該到了。”康康嬉笑着應道：“你親自寫信跟主子要東西，主子肯定給你細細準備，遲兩天很正常。”
就在這時，一艘懸挂着福州“福昌号”旗幟的中型海船，緩緩駛進了不算寬闊的海灣，在距離灘頭一段距離處下了錨。
一艘小舢闆被放下，朝着岸邊劃來。
舢闆上除了船工，還有一個穿着體面綢緞長衫、滿面油光的中年胖子，正是富商林老闆。
他身邊跟着一個點頭哈腰的管事模樣的人，手裏捧着一個包裹得十分齊整的禮盒。
梁撞撞眉頭一皺：“這誰啊？怎麽不認識？”
康康也不認識，立刻帶着兩個護衛上前幾步，手按在了腰間的刀柄上，警惕地看着靠岸的舢闆。
林老闆被攙扶着，有些笨拙地踏上濕滑的灘塗，臉上堆起商人特有的圓滑笑容，沖着梁撞撞和康健拱了拱手：
“這位想必就是梁姑娘？康兄弟？幸會幸會！在下福州‘福昌号’林有财。”
梁撞撞打量着他，眼神帶着好奇，卻并未因對方的客氣而放松警惕：“林老闆？有何貴幹？我們這島是私産，不對外開放補給休憩。”
她的聲音幹脆利落，帶着海風般的冷冽。
林老闆并不以爲意。
私産？這島你說是你的，就真是你的了？
過往船隻遇島就會靠岸補給，你想稱王稱霸，怎麽可能！
要不是看在漳州市舶司的面子上，老子必會親自拉你上船入艙，好好教教你天多高、地多厚……老子多強。
可惜了，唉。
“哎呀，梁姑娘誤會了！誤會了！”林老闆連忙擺手，笑容更盛，指向身邊管事捧着的禮盒：“在下途經貴寶地，絕非叨擾；
而是受人之托，專程來給梁姑娘您送點東西。”
“送東西？給我？”梁撞撞眉頭蹙得更緊，眼中疑惑更深：“誰？”
林老闆側身一步，露出身邊那位管事。
那管事上前一步，臉上帶着一種混合着恭敬與不易察覺優越感的笑容，微微躬身：“梁姑娘安好。小的奉漳州市舶司提舉謝硯舟謝大人之命，特來拜會。”
“謝硯舟？！”這個名字如同燒紅的烙鐵，瞬間燙在梁撞撞的心頭，也燙在一直警覺地看過來的康康心上！
“我好像記得，你是不是跟我說姓謝的與我爹的死有關？”梁撞撞小聲詢問康康。
康康一驚。
唉，這破嘴，經常秃噜些沒證據的話！
“我說過嗎？沒有吧……”康康不肯承認。
但他很高興梁姑娘能想起這茬，這樣就不會被謝硯舟所迷惑——主子很介意梁姑娘看謝硯舟那張臉時的驚豔目光。
那管事仿佛沒看見他們的低聲交談，依舊保持着完美的禮儀笑容，聲音清晰地說道：
“謝大人說了，他與康大運康公子，乃是舊日同窗，情誼深厚；
聞知康公子爲功名閉門苦讀，心無旁骛，甚是清苦；
又聞梁姑娘代康公子操持島務，身處荒島，孤身不易，實爲辛勞；
謝大人職司市舶，與海路商船尚有幾分薄面，身爲故舊，于心不忍，特備下些許薄禮，聊表體恤同窗家眷之意。”
他将“職司市舶”、“薄面商船”、“同窗家眷”幾個詞咬得稍微重了些。
康康差點兒就脫口罵人：去你娘的故舊！
但他不能與人沖突，得先聽聽對方到底是個什麽意思。
管事說着，恭敬地将手中捧着的禮盒遞上前：“些許心意，望梁姑娘笑納；
謝大人還囑咐了，請姑娘安心在島，若有難處，可托過往船隻傳信于他。大人必有回應。”
管事将“必有回應”四個字說得意味深長。
“哎喲！果真住海邊管得就是寬哈！”梁撞撞樂了，吩咐康康：“收下收下！市舶司給咱東西那是給咱臉啊，得接着！”
“梁姑娘!”康康叫了一聲，眼神和聲音都帶着提醒意味——别誰的東西都亂收，主子會生氣的！
“那什麽，”梁撞撞又說道：“天也不早了，人也不少了，雞也不叫了，狗也不咬了，咱幹點兒正事兒吧！
既然你們來到我的地盤上給我送禮，我這人仗義，不白拿你們的，康康，來給備下回禮——把淡水給他們裝幾桶，再裝幾桶海水！”
然後一臉甜美微笑地看向管事：“您看，你家大人給我送這麽個禮盒，我還他幾大桶水，你瞧瞧你瞧瞧，我這桶夠大吧？
一桶就得頂你十個禮盒大吧？
回去跟你家大人說，他管得寬不怕，問問他還想管哪兒，姐就把哪兒的海水再他給裝幾桶回去！”