康大運雙手呈上幾份蓋着鮮紅官印的文契：“生員等所攜，乃福州商号采買之絲綢、閩茶、土産幹貨，皆有福州市舶司勘合印信及稅單爲憑。”
待呈上文契後繼續道：“此輩匪寇，嘯聚于興化灣外蛇盤島，劫掠成性，荼毒海疆；
此番襲我，實因見船形規整，疑載重貨，故而見财起意，兇性大發；
幸賴船工奮勇，家仆用命，同舟共濟，方得保全聖賢典籍、同榜士林，擒此兇頑于海上！”
康大運言語铿锵，目光坦蕩地迎向陳按察使，更不着痕迹地掃過堂下肅立的幾名官吏——其中一人身着福州市舶司從八品巡檢服色，神情略顯緊繃。
那巡檢感受到無形的壓力，微微垂首。
他袖中藏着一封漳州來的密信，來自那位權傾漳泉的謝提舉。
信上嚴令他“務必細查康船所載，尤其留意有無夾帶南洋私貨，若有破綻，速速禀報”。
然而此刻，康大運呈上的福州本地合法貨單如同銅牆鐵壁，更有按察使審視的目光如芒在背，他手心冒汗，終究不敢在公堂上妄動。
陳按察使驗看貨單、稅單無誤，又厲聲訊問俘虜。
山本龜雄操着生硬的漢話，隻反複嚎叫：“銀子！搶！舉人！值錢！”
大昭海匪“獨眼張”則涕淚橫流，叩頭如搗蒜：“大人明鑒，我們都是被倭人逼的！
他們專挑看起來富貴的船下手，說綁個舉人老爺能換大筆贖金！
小的們……小的們也是被逼得沒了活路啊！”
口供與康大運所述嚴絲合縫，更坐實了匪寇劫掠舉子船隻的圖謀。
“好！”
陳按察使猛地一拍驚堂木，聲震屋梁：“舉人康大運，臨危不懼，智勇兼全，率衆破賊，保士林，擒兇頑，靖海疆！
實乃國朝士子之楷模！
本官定當詳述案情，具本上奏，爲孝廉請功！
此等惡匪，立收監候，待刑部複核，明正典刑！
退堂！”
……
衙署偏廳，茶香袅袅。
幕僚低聲向陳按察使禀報：“大人，漳州市舶司謝提舉那邊…似有微詞，關切船上貨物來源…”
陳按察使端起茶盞，淡然一笑：“貨物勘合印信俱全，出自福州市舶司，合法合規；
匪徒供詞清晰，專劫商旅舉子，康舉人功勳卓着，此案證據确鑿，鐵闆釘釘；
本官依法審結，何須他人置喙？謝提舉若關切海防，不如管好漳州自家海域。”
話語平淡，卻帶着封疆大吏不容置疑的威嚴。
幕僚會意，不再多言。
康大運與盧震海等人剛走出按察使司森嚴的大門，秋日陽光刺目。
一名身着青色布衣、仆役打扮的中年人便悄然迎上，攔在康大運面前，躬身行禮，聲音不高卻清晰：“康孝廉萬安。
小人是布政使司徐大人府上聽差；
大人聽聞孝廉海上驚魂，勇擒匪類，深爲關切；
特命小的在此恭候，請孝廉得暇時移步衙署後園一叙，大人有幾句關切的話想叮囑孝廉。”
來人姿态謙恭，但眼神沉穩，透着一股不容拒絕的意味。
康大運心頭微動。
徐大人作爲座師，又是主管一省民政、科舉的布政使，聽聞門生遭遇如此險事并立下大功，私下召見詢問細節、表達關切，完全在情理之中，甚至是一種示以親近的恩典。
他立刻還禮：“多謝座師關懷！請回複大人，學生稍作整理，即刻前往拜谒。”
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布政使司衙署後園，蘭竹掩映，曲徑通幽，與外間官衙的肅穆截然不同。
康大運在仆人引導下步入一座臨水小亭。
浙江布政使徐大人并未親至，其心腹幕僚徐先生已含笑等候在此。
徐先生拱手，态度親切又不失分寸：“康孝廉受驚了！
徐大人剛剛得悉按察司審結案情，孝廉智勇，匪類伏法，大人心中一塊石頭總算落地；
海上風波險惡，大人聞之甚是憂心，特命在下轉達慰問。”
寥寥數語，點明按察使司與布政使司職權不同，徐大人不好親見。
康大運連忙躬身：“學生惶恐，累座師挂懷；
幸賴朝廷威儀，同侪協力，船工奮勇，方得化險爲夷，不敢居功。”
“孝廉過謙了。”徐先生微笑，示意康大運坐下，親手斟上一杯清茶：“大人常言，讀萬卷書，更需行萬裏路；
孝廉此番海上曆劫，親臨戰陣，于海疆匪情、防禦之道，想必有切膚之痛、真知灼見，遠勝我等閉門造車者百倍。”
他話鋒一轉，帶着幾分探讨的意味：“說來也巧，省司近來正承朝廷之意，着手編修一部《閩浙海防輯要》；
旨在彙集地方實情，爲朝廷整饬海防、靖平海波提供方略；
大人深感孝廉此番經曆，恰是最爲鮮活的實戰注腳；
譬如，匪徒如何挑選目标？海船如何聯防？近岸哨卡設置利弊？民間保甲如何協防？
若孝廉能不吝賜教，将所思所感，不拘形式，錄下些許心得，呈送大人參考……”
徐先生說着，從袖中取出一封未封口的素箋，輕輕推到康大運面前：
“大人說了，此非公務，乃師生間切磋學問，印證孝廉昔日策論‘嚴稽查而通商賈，繕甲兵以固海防’之宏論也；
紙上寥寥數語，權當共勉。”
康大運雙手接過那封素箋。
展開一看，果然無署名，僅一行剛勁挺拔的行楷：“波濤雖險，終需舟楫渡之。勉之。”
箋紙空白處，仿佛能看到徐大人深邃的目光。
這輕飄飄的箋紙，此刻重若千鈞。
這哪裏是要什麽海防輯要？
分明是座師遞來的一把登天之梯！
讓他得以将生死搏殺換來的實戰經驗，與策論中那驚世駭俗的“通商賈”、“固海防”主張熔鑄一爐，化爲可直達天聽的治國方略！
更是爲徐大人及其背後開海派的宏圖，遞上最鋒利、最無可辯駁的實證之矛！
康大運深吸一口氣，起身鄭重一揖：“學生謹遵座師教誨！
剿匪始末、海匪動向、近海布防之愚見，學生當竭盡驽鈍，細細梳理，三日内必呈送大人座前，懇請斧正！
必不負大人以海疆萬民生計相托之重！”
徐先生滿意颔首：“孝廉才思敏捷，必能成此佳篇。大人靜候。”
言畢，徐先生起身送客，禮數周全。
……
待一切事了，康大運、梁撞撞一行人準備重新返鄉時，鄭文顯、吳茂才等人早已乘坐按察使特遣的堅固官船，在衛所精兵護送下離開兩三天了。