梁撞撞的艦隊終于返回滿剌加海峽。
剛駛入滿剌加海峽北端錨地，沾着印度洋鹹腥味的海風還沒來得及吹散旅途的疲乏，徐貴便腳步匆匆地登上了威嚴的“雲槎一号”旗艦主艙。
“殿下！”徐貴抱拳，臉色凝重，雙手奉上一封信函：“有要緊消息！”
梁撞撞正對着海圖凝思，聞言轉過身，眉峰微挑：“講。”
徐貴展開一封略顯陳舊的信紙：“第一件，是月餘前從小琉球施峰那裏快船遞來的消息；
說少爺、哦不，驸馬率下西洋船隊已過小琉球，施峰盡了地主之誼，補充了淡水糧秣；
彼時船隊一切安好，士氣……嗯，施峰語焉不詳，隻說‘井然有序’。”
語焉不詳？啥意思？
船隊那幫人公費出國，士氣應該高漲啊，施峰怎會“語焉不詳？”
梁撞撞看看信紙，确實，施峰确實寫道：“士氣嘛……井然有序。”就再無别的說明。
是施峰報喜不報憂、還是他雖感覺不好，但也沒看明白有什麽不妥？
梁撞撞不好下判斷，隻讓徐桂繼續彙報：“你接着說。”
“第二件事，”徐貴的神情有些凝重：“是這三日裏，陸續從北邊返航的十幾條商船那裏拼湊出來的消息，衆口一詞——湯都王國出事了。”
“湯都？馬卡帕加爾的地盤？”梁撞撞眼神一凜：“說清楚！”
她還想着回大昭這一路，正好把沒加入雲槎盟的幾個地方全都給發展到盟中來呢。
徐貴深吸一口氣，似乎在組織那些混亂而驚人的信息：
“商船都說，湯都的幾個主要港口，如今被大昭的官軍給控制了，商船根本靠不了岸！
據零星逃出來的湯都商人說，是大昭的下西洋使團到了湯都，不知怎地惹怒了馬卡帕加爾國王，國王直接将整個使團從王宮裏轟了出來！
使團裏那位和康大人并列的正使大人，覺得顔面盡失，非要教訓湯都國，派兵控制了港口；
康大人竭力阻攔，但……似乎壓不住陣腳，兩邊僵在那兒了；
貿易全斷了，很多商人隻好掉頭回航！”
艙内死寂了一瞬，隻有海浪沉悶地拍打着船體。
梁撞撞的眼神瞬間凍結，手指點在湯都的墨點上，問道：“并列正使？正使就是正使，怎麽還并列？轟出來？那幫蠢貨幹了什麽？！”
徐貴語速加快，音量也提了上來，将那些令人憤怒的細節一股腦倒出來：“據說，起因是使團到了湯都王城伊裏甘；
您知道，咱們這幾年一直與馬卡帕加爾做生意，有咱們賣的鐵器做支持，讓他實力大增、統一各部，湯都已經成爲王國；
馬卡帕加爾也成了國王，他感念與殿下您的友誼，對下西洋使團本是真心實意熱情接待；
他準備了王宮盛宴，各部落首領也都齊聚一堂，儀式很是隆重，可……”
徐貴的語氣開始變得鄙夷起來：“咱家驸馬是正使，可還有一位正使，叫嚴世寬；
他與他交好的幾個副使、武将，從踏上湯都土地的那一刻起，就處處嫌棄；
說人家王宮是‘竹木陋室’，遠不如中原宮殿恢弘；
嫌人家宴席上的烤野豬、椰漿魚腥膻粗陋，‘難以下咽’；
更指着國王身上佩戴的獸骨、貝飾，嘲笑其‘野人未化’……”
徐貴講的是他從商人們口中聽來的内容，但梁撞撞是上過大昭的朝堂的，見過不少官員的嘴臉，這會兒已經腦補出相應的場景——
湯都王宮，雖不如大昭宮殿雕梁畫棟，卻也充滿了熱帶風情的粗犷與威嚴。
空氣中彌漫着烤肉的香氣和熱帶水果的芬芳。
馬卡帕加爾大達圖——如今已是湯都國王——身着盛裝，親自在王宮大殿設宴，迎接遠道而來的船隊。
他黝黑的臉上洋溢着真誠的笑容：“歡迎天朝貴客來到湯都！”
馬卡帕加爾熱情地張開雙臂，目光卻掠過康大運，在他身後的人群中搜尋，甚至問出聲來：“梁姑娘……沒有同來？”
康大運身着绯色官袍，沉穩回禮：“陛下，梁殿下另有要務在身，暫未同行。此番乃大昭天子遣我等出使西洋，宣示德化，互通有無。”
“哦……”馬卡帕加爾眼中的神采黯淡了些，但依舊維持着熱情：“無妨，無妨！康大人是梁殿下的朋友，便是湯都的朋友！請上座！各位天使，請！”
使團衆人魚貫入席。
爲首的“并列正使”嚴世寬，身着同樣品級的绯袍，面皮白淨，神情倨傲。
他目光挑剔地掃視着鋪着芭蕉葉的矮桌、成色并不上等的瓷質器皿、以及侍奉的赤足土着侍女，眉頭不易察覺地皺起。
酒過三巡，氣氛尚可。
馬卡帕加爾興緻勃勃地介紹着湯都的風物，并試探着問道：“康使者，此次天朝使團，可攜有精鐵兵刃、強弓勁弩？
我湯都勇士，渴望更鋒利的武器守護家園！”
康大運正要開口解釋此行以宣示德化、和平通商爲主，武器并非主要貿易品。
旁邊的嚴世寬卻已冷哼一聲，搶先開口，語氣帶着居高臨下的訓導意味：“馬卡帕加爾頭領！”
他刻意用了“頭領”而非“國王”或“陛下”，擺明瞧不起這些落後小國，甚至都不予以承認：“我大昭乃天朝上邦，懷柔遠人；
所攜絲綢、瓷器、茶葉，皆是爾等蠻荒之地求之不得的珍寶！
精鐵兵刃，國之重器，豈是爾等可以輕易觊觎奢望的？
安心接受天朝恩賜，教化子民，方爲正道！”
嚴世寬捏起一片烤得焦黑的野豬肉，又嫌棄地放下，用絲帕擦了擦手：“這等粗鄙飲食……啧啧，實在難以下咽，有辱斯文。”
他身旁一位副使立刻附和：“正是，嚴大人所言極是！此地蠻風未開，王宮簡陋如土寨，實在……有失天朝使節體面。”
另一位京營出身的都指揮使沈鵬，更是嗤笑出聲，聲音不大不小，剛好讓主位聽見：
“一群野人，也敢稱王？穿得花花綠綠，跟唱大戲似的！
康大人，你确定要把咱們帶來的上好絲綢，糟蹋在這些人身上？。”
席間氣氛瞬間降至冰點。
湯都的部落長老們臉色鐵青，手按上了腰間的骨刀、石斧。
侍奉的侍女也吓得瑟瑟發抖。
康大運臉色驟變，嚴肅斥責道：“嚴大人、沈指揮，慎言！陛下乃湯都之主，我等是客，豈可如此無禮！”
馬卡帕加爾臉上的笑容徹底消失。