船隊繼續南下，文化傳播與作物搜尋成爲并行的主線。在基爾瓦這座繁華的石頭城邦，康大運再次舉行了盛大的文化展示。他特意在基爾瓦蘇丹宏偉的石頭宮殿前，演示了大昭的“揖讓進退”之禮，以及官場文書往來的格式與用印制度。當基爾瓦的貴族們看到大昭官員如何一絲不苟地行禮拜谒、如何用精美的楷書寫就國書、如何鄭重地使用代表身份和權力的印章時，無不感到一種制度文明的震撼。基爾瓦蘇丹本人更是對大昭的官制禮儀推崇備至，甚至開始模仿大昭的文書格式處理國事。貿易談判因此異常順利，船隊獲得了大量黃金、象牙和通往西非腹地的寶貴航路信息。
離開基爾瓦，繞過德爾加杜角，船隊進入西非海岸。在“索法拉”，他們目睹了奴隸貿易的慘狀，并遭遇了葡萄牙奴隸船。梁撞撞的怒火被徹底點燃，她毫不猶豫地下令：“目标，奴隸船水線！猛火油彈！燒！” 鄭指揮使憋了許久的戰意瞬間爆發。“雲槎一号”側舷怒吼，特制的猛火油陶罐彈精準命中目标！粘稠的黑油遇火即燃，烈焰沖天，葡萄牙奴隸船在衆目睽睽之下迅速變成巨大的海上火炬，凄厲的慘叫聲響徹港口！這雷霆一擊不僅摧毀了一艘奴隸船，更以最暴烈的方式向整個西非海岸宣告了大昭雲槎盟的存在與意志——奴隸貿易，天理不容！康大運随後持節登岸，在“雲槎一号”炮口的威懾下，與索法拉各方勢力達成協議：禁絕奴隸貿易，方可與大昭通商。大昭的“仁義”與“威武”在此刻展現得淋漓盡緻，被解救的黑人奴隸視船隊爲救星，部分人自願留下效力。
船隊繼續西行，抵達了真正的“黃金海岸”（今加納沿海）。這裏的阿坎人城邦組織度更高，黃金貿易發達。在“沙馬”河口，船隊與強大的酋長奧塞·圖圖會面。康大運再次祭出文化傳播的法寶。他不僅展示了曆法、衣冠，更着重介紹了大昭的“勸課農桑”之國策，以及精耕細作的農業技術。他命人展示了帶來的精鐵犁铧、曲轅犁模型（實物太大不便攜帶）以及先進的灌溉水車圖樣。
“奧塞·圖圖酋長，”康大運指着圖樣，循循善誘，“我大昭以農爲本，聖天子視農事爲第一要務。此等農器，可深耕土地，引水灌溉，使瘠土變沃壤，五谷豐登。貴地富饒，若得此利器，輔以我大昭曆法指導農時，黃金雖貴，豈能比得上倉廪充實、子民飽暖之樂？”
奧塞·圖圖看着那些精良的鐵器和巧妙的農具圖樣，聽着康大運描繪的豐收景象，再聯想到大昭船隊的強大和展示的文明，内心深受觸動。黃金固然珍貴，但能讓部族世代繁衍、衣食無憂的根基，還是土地和糧食。大昭帶來的，不僅是貨物，更是一種更先進的生産方式和治國理念。這種“文化軟實力”的沖擊，比單純的武力威懾更持久，也更能打動一個明智的統治者。
談判的天平開始傾斜。當梁撞撞在考察沙馬河上遊村落，驚喜地發現并确認了“馬哈瑪”（玉米）這種夢寐以求的主糧作物時，她立刻将消息傳回。康大運抓住機會，将玉米（他稱之爲“玉蜀黍”，以顯其珍貴）的引進與農具、曆法推廣打包，作爲深化合作的一部分。奧塞·圖圖對玉米被如此看重感到意外，但樂得用這種“普通糧食”換取急需的鐵制農具和先進的農業知識。他甚至主動提供了幾處薯蓣（山藥）和一種名爲“辣椒”（Chili pepper）的辛辣調味作物的豐産之地。
然而，就在船隊沉浸在發現玉米和辣椒的巨大喜悅中，并開始大規模采購時，意外發生了。一隊負責深入内陸、用鐵器和布匹換取金沙的雲槎盟小隊，在奧塞·圖圖酋長領地邊緣的一條富含金沙的河床附近，遭遇了當地一個敵對部落“阿散蒂人”（Ashanti）的伏擊！阿散蒂人骁勇善戰，早有吞并沙馬河金礦區的野心。他們利用茂密的雨林設伏，毒箭和标槍如雨點般射來！
“敵襲！結陣！保護金沙！”小隊長是鄭指揮使手下的一名百戶，臨危不亂，嘶聲怒吼。十幾名護衛迅速以裝載金沙的箱子爲掩體，組成圓陣，弩箭齊發，鋼刀出鞘，與數倍于己、悍不畏死的阿散蒂戰士激戰在一起！刀光劍影，血肉橫飛，慘叫聲不絕于耳。護衛們裝備精良，訓練有素，但阿散蒂人熟悉地形，人數衆多且悍勇異常，戰鬥異常慘烈。最終，小隊在付出五人陣亡、七人負傷的代價後，才在後續趕來的援軍接應下，帶着大部分金沙和傷員，狼狽撤回船隊。
消息傳來，梁撞撞震怒！奧塞·圖圖酋長更是又驚又怒，深感顔面掃地，同時也對大昭船隊的武力有了更直觀的認識——一支小隊就能在伏擊下硬撼阿散蒂主力并帶回大部分戰利品，其戰力何其恐怖！
“奧塞·圖圖酋長，”梁撞撞的聲音冷得像冰，她站在“雲槎一号”的甲闆上，俯瞰着前來請罪并求援的酋長，“我大昭船隊，以誠待人，以信立商。然，豺狼環伺，掠我财物，殺我将士，此仇不報，天理難容！我雲槎盟将士的血，不能白流！那金礦所在，既在閣下領地之内，又沾了我大昭勇士之血，此乃天意，合該爲我大昭與貴部共有之業！我助閣下蕩平阿散蒂之患，永絕後患，金礦之利，你我共享，如何？”
她的提議，既是報複，也是利益捆綁。奧塞·圖圖瞬間明白了其中的分量。蕩平世仇阿散蒂，是他夢寐以求之事。而金礦共享，雖然分出了利益，但有大昭強大的武力作爲後盾和開采技術（他見識過雲槎盟工匠的技藝），長遠來看，收益遠大于風險！他幾乎沒有猶豫，右手重重捶胸，行了一個最鄭重的部落誓言禮：“大長公主殿下！您的意志如同獅子的咆哮！我奧塞·圖圖，以祖先之靈起誓，願與大昭共享金礦，永爲同盟！請助我，撕碎阿散蒂人的喉嚨！”
複仇與奪礦之戰迅即展開。鄭指揮使憋着一股勁，要替死去的兄弟報仇。他并未動用艦炮（目标在内陸），而是精選了三百名最精銳的火铳手、弩手和刀盾手，攜帶了充足的猛火油罐和火雷（類似震天雷的早期爆炸物）。在奧塞·圖圖部落戰士的引導下，聯軍直撲阿散蒂人的核心村寨。
戰鬥在雨林邊緣爆發。阿散蒂人依托村寨的木栅和茂密的植被，頑強抵抗。毒箭和标槍從四面八方射來。鄭指揮使沉着指揮：“火铳手，三輪齊射，壓制寨門！弩手，火箭準備！刀盾手，保護側翼！投擲隊，猛火油罐，目标栅欄和箭樓！給我燒！”