臘月已過，新春的腳步并未驅散嚴冬的酷寒，反而因着化雪時節，更添了幾分刺骨的濕冷。
宮檐下的冰棱如同利齒，在稀薄的日光下閃爍着寒芒。
鳳儀宮的地龍燒得比别處更旺些，暖意裹挾着清雅的冷梅香，試圖在這方天地裏營造出一隅春意。
然而，端坐于書案後的江浸月卻知道，這宮廷乃至整個朝堂的寒冬，遠未過去。
崔瑩瑩出嫁後，尚宮局不可一日無首。
江浸月并未從外界空降，她的目光落在了崔瑩瑩一手提拔起來的副手——夏知微身上。
此女年方二十，出身江南沒落書香門第，因家道中落才入宮爲女官。
她性情沉靜，不顯山不露水，卻心思缜密，于算學、文書一道極具天賦，且最重要的一點，她對崔瑩瑩極爲敬服，連帶對提拔崔瑩瑩的皇後，也抱有近乎虔誠的忠誠。
崔瑩瑩出嫁前，曾特意向江浸月舉薦過她。
這日，夏知微被單獨召至鳳儀宮。
她穿着一身半新不舊的六品女官服飾，低眉順眼，步伐輕盈無聲，行禮時姿态标準得如同用尺子量過。
“奴婢夏知微，叩見皇後娘娘。”
江浸月并未讓她立刻起身，而是将一本尚宮局近三個月的用度明細賬冊輕輕推到她面前。
“夏女官，你看看這本賬冊，第七頁，浣衣局三季度的皂角采購一項，可有問題？”
夏知微依言上前，雙手捧起賬冊，目光迅速掃過，不過片刻，便低聲回道：“回娘娘，此項記載，采購數量與往年同期持平，但單價卻比市價高出兩成。且送貨的‘陳記商行’，奴婢查過，并非内務府往年慣用的皇商，其背景……與惠妃娘娘母家一位遠房表親有所關聯。”
她聲音平穩，條理清晰，不僅指出了問題，還查明了背後的蛛絲馬迹。
江浸月眼底掠過一絲幾不可察的滿意。
很好，夠細心，也夠膽量，敢直接牽扯出惠妃。
她需要的就是這樣一把既鋒利又聽話的刀。
“起來吧。”
江浸月語氣緩和了些，
“崔尚宮出嫁前，向本宮極力舉薦你。如今尚宮局不可無人主事，本宮欲擢升你爲尚宮，你可有信心擔此重任？”
夏知微猛地擡頭，眼中閃過一絲震驚，随即迅速壓下，重新跪伏于地，聲音帶着壓抑的激動與堅定：“奴婢……定當竭盡全力，不負娘娘信任！必以崔尚宮爲楷模，恪盡職守，爲娘娘分憂！”
“記住你的本分就好。”
江浸月淡淡道，
“往後尚宮局一應事務，由你決斷，若有難處，可直接來報于本宮。”
“奴婢遵旨！”
夏知微退下後，江浸月輕輕叩擊着桌面。
新的臂膀已經接上，雖還需時日打磨，但根基不錯。
而舊的臂膀，如今已在更廣闊的天地裏開始發揮作用。
五王府内，已成爲王妃的崔瑩瑩并未沉溺于新婚燕爾的甜蜜。
她深知自己這樁婚姻背後承載的期望。
憑借着王妃的身份和顧玄朗毫無保留的支持，她開始以另一種方式活躍起來。
她以王妃之名，舉辦詩會、茶宴，邀請京中宗室女眷、勳貴夫人，不着痕迹地宣揚皇後仁德，化解因麝香事件等産生的流言蜚語。
同時，她利用顧玄朗在宗親中的人脈，開始爲一些傾向于皇後、或因德妃、惠妃打壓而不得志的寒門官員或低階宗室牽線搭橋， 擴張着皇後在宗親中的影響力。
這日，一場看似尋常的朝會，卻因一份來自江南道的八百裏加急奏報，掀起了波瀾。
江南重鎮，素有“魚米之鄉”、“漕運樞紐”之稱的吳郡郡守，因突發惡疾，殁于任上。
郡守之位空缺，需即刻遞補。
朝堂之上，氣氛頓時變得微妙起來。
吳郡乃賦稅重地，掌控此地，意義非凡。
端坐在龍椅上的顧玄夜，目光掃過下方垂首肅立的群臣，緩緩開口：“吳郡乃國之重鎮，不可一日無主。衆卿以爲，何人可擔此重任？”
話音剛落，兵部尚書率先出列：“陛下，臣舉薦昭武校尉韓擎。韓将軍曾随淩将軍平定北境，戰功赫赫，勇武過人。吳郡雖爲富庶之地，然漕運往來，龍蛇混雜，需強有力者坐鎮，方能保一方安甯，震懾宵小！”
他口中的韓擎，确是悍将，但性情暴烈，治軍尚可，治民……則多依仗武力，名聲不佳。
立刻有幾位武将出聲附和，認爲非常之時，當用非常之人，穩定壓倒一切。
就在此時，一位身着禦史官服、面容清癯的官員出列，正是江浸月暗中扶持的寒門禦史之一，李明遠。
他手持玉笏，聲音清朗：“陛下，臣以爲不妥！吳郡乃文教昌盛、經濟繁茂之地，治理之道，在于安撫民心，疏通政令，促進農商，而非一味以武力震懾。”
“韓将軍雖勇，然性情急躁，恐非牧民之才。臣聞原晏國舊臣，現任職于戶部的郎中趙文邕，爲官清廉，精通經濟庶務，在安撫晏地遺民、恢複生産方面頗有建樹，或可勝任。”
“趙文邕？”
立刻有保守派老臣反駁，
“其乃降臣，豈可委以如此重任？更何況，吳郡關系漕運，涉及軍需，豈能交予一文弱書生？”
“李大人此言差矣，”
另一位與林丞相走得近的官員冷笑道，
“據下官所知，韓将軍部下前日在京郊與百姓發生沖突，毀人田舍，若非趙猛将軍及時彈壓，險些釀成大禍！此等縱容部曲、滋擾地方之輩，如何能治理好吳郡？”
“王大人！此事尚未查清，豈可妄加指責！”
兵部尚書怒目而視。
“哦？那韓将軍在邊關時，因小事鞭撻士卒緻死，又當如何說？”
李明遠毫不退讓，又抛出一樁舊事。
朝堂之上，頓時吵作一團。
支持韓擎者，強調穩定與武力威懾；支持趙文邕者，則強調治理能力與安撫民心。
雙方引經據典，互揭短處，看似是爲國舉賢，實則句句機鋒，背後閃爍的是帝後兩派勢力的角力。
顧玄夜高坐禦座，面無表情地聽着下方的争論。
他如何不知，那李明遠背後站着誰？
那趙文邕，分明就是皇後屬意的人選。
她這是要将手，正式伸向地方實權了。
他目光掃過一直沉默不語的馬忠國。
這位新任的武侯将軍，雖遠調回京，但在軍中威望猶存。
隻見馬忠國微微蹙眉，在争論稍歇時，出列沉聲道：“陛下，韓擎确爲勇将，然治理地方，非其所長。吳郡乃财賦重地，需精通經濟、善于安撫之能臣。末将……亦認爲趙文邕更爲合适。”
他這番話，雖未明着反對皇帝屬意的人選，但傾向已十分明顯，代表了軍中一部分務實派将領的态度。
顧玄夜的指尖在龍椅扶手上輕輕敲擊。
支持韓擎的聲音雖響，但反對的理由也确實存在，尤其是将領的态度，讓他不得不慎重。
若強行任命韓擎，一旦出事，不僅地方不穩，也會寒了那些支持“文治”官員的心。
争論持續了近一個時辰。
最終，顧玄夜擡手，制止了下面的喧嘩。
他深邃的目光掠過衆人，最後定格在虛空處，仿佛權衡了許久，才緩緩開口，聲音帶着一絲不易察覺的冷意：“既然衆說紛纭，韓擎确有其短，趙文邕亦有其長。吳郡郡守一職，關系重大，便依李禦史、馬将軍所言，暫由趙文邕接任，以觀後效。”
“陛下聖明！”
李明遠等人立刻躬身領命。
支持韓擎的官員雖心有不甘，但見皇帝已然決斷，也隻能悻悻閉嘴。
然而，顧玄夜的話并未說完。
他語氣一轉，繼續道：“然吳郡地理位置特殊，漕運關乎軍國大事，不可不防。着令虎贲中郎将周浩，即日率部移防吳郡的江防大營，負責協防漕運，保障軍需暢通無阻。”
周浩，乃是顧玄夜的絕對心腹，以治軍嚴酷、對皇帝忠心不二着稱。
這一招，既是妥協，更是制衡。
他同意了江浸月的人選，卻将一把最鋒利的刀，懸在了趙文邕的頭頂。
朝會散去，消息很快傳回鳳儀宮。
江浸月正在聽夏知微禀報尚宮局事務，聞聽此訊，她執筆的手微微一頓，随即在紙上落下最後一筆，是一個清隽的“靜”字。
“本宮知道了。”
她語氣平淡，聽不出喜怒，
“夏尚宮，往後與五王府那邊的年節往來，份例需再厚三分。另外，傳話給陸文淵，讓他多與趙文邕通信，吳郡情況複雜，需步步爲營。”
“是，娘娘。”
夏知微恭聲應下，悄然退去。
殿内重歸寂靜。
江浸月走到窗邊，望着窗外依舊料峭的春寒，目光幽深。
這一局，她看似赢了，爲趙文邕争得了吳郡郡守之位。
但顧玄夜随即安插周浩之舉，如同在她新得的棋子上，套上了一道無形的枷鎖。
博弈遠未結束，這盤棋，才剛剛進入中盤。
她與他，在這權力的棋盤上，依舊是針鋒相對，寸土不讓。
隻是這較量，已從後宮，蔓延到了更廣闊的前朝與地方。
寒風穿過庭院的枯枝，發出尖銳的呼嘯，仿佛預示着未來更爲激烈的風雨。