第二日一早，秦氏祠堂便被收拾了出來。
秦德昌扯着嗓子在村裏吆喝了幾遍，不多時，祠堂裏便烏泱泱地坐滿了從六七歲到十三四歲不等的孩童，足有三十多人。
男孩居多，也有幾個膽子大，家裏開明的女孩，擠在角落，好奇又怯生生地張望。孩子們的父母大多在門口或窗外探頭探腦，既期待又擔心。
秦浩然站在臨時用門闆搭起的講台前，開始安裝正統學習方式，先學《百家姓》。在木闆上寫下“趙錢孫李”四個大字，然後帶着孩子們一遍遍地朗讀。
起初，孩子們還覺得新鮮，跟着搖頭晃腦地念。枯燥的重複很快就讓一些精力旺盛的男孩坐不住了。
交頭接耳的，互相擠眉弄眼的，還有的開始偷偷玩起了衣角或帶來的小石子。
秦浩然看在眼裏，給了秦禾旺一個眼神。秦禾旺會意，立刻闆起臉，走到那幾個最不安分的孩子面前，壓低聲音：“坐好！認真聽！誰再亂動，小心我告訴他爹，晚上回去吃竹筍炒肉！”
這招起初有些效果，孩子們被震懾住，暫時安靜下來，秦浩然繼續教學。
但枯燥的内容如同催眠曲，沒過多久，底下的小動作又漸漸多了起來，竊竊私語聲如同蚊蠅般響起。
秦禾旺再次出面呵斥，效果卻大不如前，孩子們隻是表面收斂，眼神早已飄忽。
秦禾旺走到那孩子面前：“水生，看你那坐不住的樣子，是不是身上有虱子？敢不敢出去，咱們‘鬥雞’比劃比劃？輸了的人，回來乖乖聽課，不準再搗亂！”
“鬥雞”（單腿鬥角）是鄉下男孩最常見的遊戲，水生一聽，立刻來了精神，不服氣道：“比就比！誰怕誰！” 說着便跟着秦禾旺走出了祠堂。其他孩子也好奇地伸長了脖子。
空地上，兩人屈起一足，用手抱住，用另一足跳躍着向對方撞擊。戰況毫無懸念，秦禾幾下就把狗剩撞得人仰馬翻。
狗剩不服，爬起來再戰，又輸。接連幾個平日裏以調皮出名，不服管束的孩子上去挑戰，都被秦禾旺憑借絕對優勢一一打服。
秦禾旺拍了拍手，看着手下敗将，哼道：“怎麽樣？服不服？以後課堂上，都給我安分點！誰再搗亂，先問過我這對膝蓋！”
見識了秦禾旺的武力，一個個耷拉着腦袋，乖乖跟着回到了祠堂。
秦浩然看着這一幕，心中暗歎，有時候“力”的威懾比“理”的說教更直接有效。
重新開始教學，這次，底下安靜了許多。
然而，一天下來，光是機械地認讀《百家姓》，還是讓大多數孩子感到疲憊和枯燥，放學時如同出籠的小鳥，瞬間跑得無影無蹤。
秦浩然看着他們逃離的背影，陷入了沉思。這樣下去不是辦法，或許能靠紀律維持表面秩序，但無法真正激發他們學習的興趣。
秦浩然想了想，還是要用講故事的方式，這無疑最能吸引孩子，可講什麽呢？若是講那些光怪陸離的武俠神怪故事，固然能讓他們聽得入迷，卻與科舉正途，聖賢之道相去甚遠，可能會讓他們離真正的讀書之路越來越遠。
第二日上課， 秦浩然站在木闆前，沒有繼續《百家姓》，而是寫下了幾個新的字：“春”、“秋”、“列”、“國”。
看着底下眼神依舊缺乏神采的孩子們，緩緩開口：“今天，我們不單單認字，我給大家講一個很久以前，許多國家之間發生的故事，故事的名字叫《春秋列國志傳》。”
他選擇《春秋列國志傳》這類兼具曆史性與故事性的讀物，既避免了純粹蒙學的枯燥，又不會像神怪小說那樣過于離經叛道。
秦思齊開始講述周王室衰微，諸侯争霸，從齊桓公尊王攘夷，講到晉楚争霸，中間穿插管仲、鮑叔牙的知己之情，曹刿論戰的智慧，勾踐卧薪嘗膽的堅韌…
講得繪聲繪色，時而模仿人物語氣，時而描述戰場激烈，一邊講，一邊将故事中關鍵的人名、地名、事件寫在木闆上，教孩子們認讀寫。
比如講到“管鮑之交”，就教“管”、“鮑”、“交”、“友”；講到“曹刿論戰”，就教“曹”、“刿”、“論”、“戰”。
果然，故事的魅力是無窮的。
孩子們被那些遙遠年代的金戈鐵馬、英雄豪傑、智慧謀略深深吸引，一個個瞪大了眼睛，豎起了耳朵，生怕錯過一個字。
就連窗外偷聽的大人，也聽得入了神。
課堂秩序前所未有地好，甚至到了放學時間，還有孩子依依不舍，追問後來，那個楚莊王真的一鳴驚人了嗎？
秦浩然趁熱打鐵，要求各家各戶盡量準備一個沙盤，讓孩子們回家後可以練習寫當天學到的字。他還布置了一個任務，将今天學的幾個字，回去教給家裏人認。
此後幾日，秦浩然便以《春秋列國志傳》爲主線，穿插着教一些常用的數字、稱謂和簡單的算數應用（如：家裏有幾口人，今天賣了幾隻鴨，每隻鴨賣了幾文錢，一共得了多少文？）。
課堂氣氛日漸活躍，孩子們學習的積極性明顯提高。
轉眼到了年關， 按照往年慣例，秦浩然開始給村裏各家各戶寫春聯。會指着對聯上的字問：
“這個字念什麽？”
“這句話是什麽意思？”
孩子們争先恐後地回答，答對了的滿臉自豪，家人也與有榮焉。
夥伴之間也互相贈送吉語，相互考教認字，一時間，村裏竟彌漫起一股小小的學習風潮，爲濃濃的年味增添了幾分文雅氣息。
在這片祥和的氛圍中， 身體漸好的三叔公，也時常拄着拐杖，默默地來到祠堂外，聽着裏面傳來的講故事和認字的聲音。
看着孩子們那專注的眼神，與當年自己教學時那一片茫然與躁動形成了鮮明對比，心中感慨萬千。
有一日，三叔公，忍不住拉住秦浩然，問道：“浩然，你教的這《春秋列國志傳》，固然有趣，可…是否有些舍本逐末了？爲何不直接教導聖賢經典呢？”
秦浩然恭敬地解釋道：“三叔公，您說得是正理。然則，對于柳塘村這些大多并無科舉之望的孩童而言，強行灌輸艱深經典，猶如讓旱地之苗強飲江河之水，非但無益，反而可能使其畏難厭學。
孫兒以爲，教化之道，貴在因材施教，循序漸進。
先以有趣之故事引其入門，使其知文字之妙，曆史之趣，道理之明，從而不排斥學習，甚至樂于學習。
待其識得一定數量的常用字，明了一些基本事理，若其中真有向學之心、讀書之材者，再引導其深入經典，方是水到渠成。若一開始便以高深學問相逼，隻怕事與願違。”
三叔公聞言，沉默了許久，回想起自己當年滿腔熱情，卻隻知照本宣科，面對一群坐不住的泥猴和無心向學的家長，最終徒勞無功。
歎了口氣，點了點頭，聲音裏帶着些釋然：“是啊…是我想得簡單了。你這法子…是對的。強扭的瓜不甜啊。”
秦浩然見三叔公想通了，心中一動，懇切地說道：“三叔公，您閱曆豐富，見多識廣，肚子裏有許多我們不知道的典故和道理。
這村學，孫兒年後便要回府學，無法長久維持。孫兒想懇請您，若身體允許，日後能否偶爾來學堂，就以您擅長的方式，給孩子們講講古往今來的故事，本地風土人情的由來？
以故事的形式，将做人做事的準則、勤儉持家的道理，潛移默化地教給他們？這或許比單純的識字，對他們未來的生活更有裨益。”
三叔公看着秦浩然真誠而期待的眼神，又看了看祠堂方向，心中一陣糾結。
他固有的觀念讓他覺得這似乎不夠正統，但秦浩然的成功和眼前的現實，又讓他不得不承認這種方法的有效性。
最終，對孩子們未來的關切，超越了對形式的執着。點了點頭：“浩然，你說得在理。就按你說的辦，希望我這把老骨頭，有點用...”
這一刻或許三叔公放下了對正統科舉的執念，單純想讓孩子們，懂些算數...