臘月初八，景陵縣城，阜成街。

柳塘酒樓門前已是另一番景象。

門楣之上，嶄新的大紅綢緞挽成碗口大的繡球，兩側各懸挂一盞碩大的八角紅燈籠，籠身貼着紅紙剪出的“福”、“禧”字樣。

遠遠望去，便是一團喜氣，吸引着往來行人的目光。

大門敞開半邊，能窺見裏頭。

大堂内，十幾張八仙桌整齊排列。

桌中央擺着幾個粗陶小碟，盛着炒香的西瓜子、曬幹的紅棗、切成小塊的麥芽糖。

桌角放着幾個小巧的酒壺和洗淨的酒杯，壺中是色澤清亮的米酒，供人随意取用。

這免費的幹果、糖果和散酒，是秦浩然特意交代，不爲賺錢，隻爲聚攏人氣，讓走進來的人先嘗到一點甜頭，感受到一份熱絡。

順着木樓梯上到二樓，又是另一番天地。

二樓被隔成八個雅間，門上懸着小木牌，刻着“聚賢”、“聞香”、“知味”、“攬月”等雅号。

推開任何一扇門，裏面布置得都頗爲用心：牆上挂着或蒼勁或清雅的字畫，有李夫子送來的勉勵條幅，有縣學同窗賀喜的對聯，甚至還有一兩幅從賀禮中挑出、稍有名氣的文人小品。

牆角的高幾上，擺着時令的盆花，添了幾分生氣與雅緻。

靠牆的多寶架上，擺放着幾件精緻的擺件，皆是秦浩然收到的賀禮中挑選出來，既能彰顯格調，又不至于奢靡惹眼。

整個二樓，供文人雅士、體面賓朋安靜交談、享受美食的雅緻空間。

店裏的夥計，不論前堂後廚，清一色穿着靛青色粗布短褂，同色長褲，腰間系着深灰色汗巾，頭戴一頂小巧的六合帽，收拾得利利索索。

最醒目的是胸前，用同色絲線繡着一個圓形的标識：中間是一隻憨态可掬的鴨子輪廓，周圍一圈柳枝環繞。

這柳塘鴨的标識簡單好記，是秦浩然畫了草圖，讓秦安禾找人繡上去的，爲的是逐漸打出品牌。

辰時剛過，秦守業、秦安禾、秦秋收等人便已到店，做最後的檢查。

秦守業一遍遍核對着賓客名單和座位安排。

秦安禾叮囑着夥計們待客的禮節用語，檢查着酒水幹果是否充足。

秦秋收在後院烤爐房，親自将昨夜便已腌制好的肥鴨一隻隻挂上鐵鈎，檢查着果木炭的火候。

秦浩然先是在店裏外轉了一圈，看看布置，又到後院與秦秋收低語幾句，最後來到大堂，與秦守業、秦安禾對了對眼神，微微颔首。

一切，都已準備停當。

午時之後，街上行人越發多了起來。

許多人都被這新開張酒樓的喜慶布置吸引，駐足觀望，指指點點。

更有一些得了消息、或收到請帖的賓客，開始陸陸續續到來。

縣裏的幾位同窗好友先到了，被夥計熱情地引上二樓聞香雅間。

接着幾位士紳，他們帶着賀禮，彼此寒暄着，被請進了“知味”間。

河口村、李家窪的裏正和族老，由秦禾旺親自陪着，安排在了“攬月”間，雖然有些拘謹，但看着這氣派場面，臉上也透着光。

最重要的客人，總是最後到場。

約莫未時初刻（下午一點多），街口傳來一陣喧嚣。

幾頂青呢小轎在随從的簇擁下，停在了酒樓門前。

爲首的轎簾一掀，下來的正是景陵縣令周大人！他今日未着官服，穿了一身赭石色福字紋緞面常服，面帶笑容，氣度雍容。

緊接着，縣丞、主簿，以及戶房、禮房的幾位有頭臉的吏目，也紛紛下轎。

秦浩然早已帶着秦守業、秦安禾候在門口，見狀連忙快步迎上，深深作揖：“縣尊大人親臨，蓬荜生輝！學生感激不盡！”

周縣令哈哈一笑，虛扶一下：“浩然不必多禮。今日你酒樓新張，本官理當來賀喜。解元鴨名聲在外，本官也想再嘗其味啊！”  言辭親切，給足了面子。

秦守業和秦安禾連忙上前見禮，将周縣令一行恭敬地引上二樓最寬敞的“聚賢”雅間。

雅間内早已備好香茗、幹果，牆上挂着周縣令先前送的賀聯，位置顯眼。周縣令看了，眼中笑意更濃。

随着縣尊的到來，酒樓的氣氛被推上了一個小高潮。

樓下圍觀的人群更多了，嗡嗡的議論聲不絕于耳。

許多原本還在觀望的百姓和行商，也忍不住好奇，走進了大堂，或找個位置坐下品嘗免費的酒水幹果，或直接向夥計打聽起菜品價錢。

未時三刻（約下午兩點），吉時已到！

秦守業深吸一口氣，走到酒樓大門外早已架設好的長竿鞭炮前。他從夥計手中接過點燃的線香，手腕穩而快地将香頭湊向鞭炮引信。

“噼裏啪啦——砰！噼裏啪啦——！”

震耳欲聾的鞭炮聲瞬間炸響！紅色的紙屑裹挾着硝煙味漫天飛舞，引得圍觀的孩童們捂着耳朵又跳又叫，大人們也紛紛笑着避讓。

鞭炮聲餘音未盡，秦安禾已手持一把油光锃亮的大算盤，越衆而出。

走到酒樓大門正中，雙臂用力，将那兩扇沉重的雕花木門完全推開，同時氣沉丹田，高聲喝道：

“吉——時——已——到！柳塘酒樓，開門迎客喽——！”

聲音洪亮，帶着滿滿的喜氣和底氣。

緊接着，秦禾旺捧着一個裝滿銅錢的小簸箕，笑嘻嘻地走上前，朝着門檻内外，奮力一揚手——

“嘩啦啦……”

銅錢雨點般灑落在地，在青石闆上蹦跳滾動，發出清脆悅耳的聲響。

“腳踏銅錢，步步生财——！”  秦禾旺拉長了調子喊道。

圍觀的百姓先是一愣，随即爆發出更大的歡呼，不少人彎腰去撿，圖個吉利彩頭。

準備進店的客人，則笑呵呵地踩着銅錢走進門，早有穿戴整齊的夥計在門内兩側躬身相迎，口中說着吉利話：

“歡迎客官，您裏邊請！”

同時遞上一杯溫熱的免費茶水或一小盅米酒。接過杯盞的客人，無論貧富，臉上都多了幾分笑容，覺得這新開的酒樓，不僅場面喜慶，待客也周到。

開業的核心儀式，才剛剛開始。

大堂正北牆邊，早已設好一張香案。案上紅燭高燒，香煙缭繞。供品卻不是尋常的瓜果三牲，而是左邊擺着一壇未開封的佳釀，酒壇上貼着紅紙，上書“酒神”二字。

右邊則擺着一個木托，上面放着一尊小小的鎏金财神像，前有香爐。

秦守業作爲未來族長，率領着秦安禾、秦秋收以及所有夥計，在香案前整整齊齊站定。

秦守業神色莊重，率先上前，點燃三炷香，雙手高舉過頂，向着左側的酒壇躬身下拜，口中朗聲道：

“恭請酒神杜康祖師，護佑小樓佳釀醇香、肴馔味美，客官滿意、賓至如歸，聲名遠揚、客源廣進！”

拜畢，将香插入香爐。

接着，又點燃三炷香，轉向右側的财神像，同樣恭敬下拜：

“恭請财神趙公明元帥，賜福小鋪财源廣進、日進鬥金，生意興隆、恒久昌盛！”

再次插香入爐。

祭拜完畢，秦守業從案上取過酒壺，斟滿三杯酒。

第一杯，他緩緩傾灑在香案前的地面上，口中默念，以敬神靈。

第二杯，他雙手端起，環視衆夥計一眼，然後仰頭一飲而盡，以示誠意與擔當。

第三杯，他遞給站在首位的秦安禾。秦安禾會意，接過酒杯，自己喝了一口，又傳遞給身旁的秦秋收，秦秋喝了一口，再傳給下一位夥計……如此，每個夥計都沾唇少許。這寓意着上下同心，齊心協力，共興家業。

看得不少老派的客人都暗自點頭，覺得這家新店懂規矩，有傳承。

儀式結束，真正的宴席開始了。

後廚立時忙碌起來，煎炒烹炸之聲不絕于耳，烤爐房飄出的香氣越發濃郁勾人。

“聚賢”雅間内，周縣令坐了主位，縣丞、主簿等依次落座，秦浩然在下首作陪。

菜肴流水般送上，自然以烤鴨爲主角。

周縣令夾起一筷品嘗，點頭贊道：“嗯，火候比上次在柳塘村時，似乎更精進了些。皮脆肉嫩，香而不膩，好！”

秦浩然忙道：“縣尊過獎。秋收叔這幾日反複調試烤爐，不敢有絲毫懈怠，唯恐辜負了各位大人的期望。”

其他官員也紛紛附和稱贊。酒樓定價，秦浩然與秦守業等人反複商議過：整隻烤鴨一百八十八文，半隻九十九文，取“要發發”和“長長久久”的吉利寓意。

這個價格在縣城酒樓中屬于中等偏上，但考慮到解元鴨的名頭和品質，又在情理之中。

每隻烤鴨還免費贈送四樣清口小菜和一壺米酒，顯得實惠。

其他雅間和大堂，氣氛同樣熱烈。

文人士子聚集的“聞香”間裏，幾杯酒下肚，詩興便發作了。一位姓張的廪生品嘗了鴨肉，擊節贊歎，當即索要筆墨，揮毫寫下一首七絕：“阜成新張柳塘春，玉盤擎出琥珀珍。解元妙手調鼎鼐，香透重簾引客頻。”

早有準備的秦安禾立刻出現在雅間門口，滿臉笑容地拱手：“張相公好才情！此詩道盡小店精髓，當浮一大白！”

說着，從袖中取出一張制作精美、蓋有酒樓紅印的“鴨票”，雙手奉上，“此鴨票可于下次光臨時，免費兌換半隻烤鴨，聊表謝意！不知可否請張相公留下墨寶，讓小店裝裱懸挂，蓬荜生輝？”