小行星帶防線的殘骸與犧牲者的冰冷屍骸，如同爲“收割者”主力艦隊鋪就的猩紅地毯。它們沒有片刻停留，龐大的鋼鐵洪流碾過破碎的星環，帶着無可阻擋的毀滅意志，直撲太陽系的下一個咽喉要地——木星軌道。
那裏，是人類文明傾盡全力構建的第二道，也是最後一道縱深防線。以龐大的氣态巨星木星本身爲背景，依托其複雜的衛星系統（尤其是已被改造成堅固堡壘的木衛三、木衛四）和人爲設置的引力陷阱區，人類第二艦隊嚴陣以待。數十艘新建造的“裁決者”級戰列艦如同沉默的山巒，側舷密密麻麻的炮口閃爍着冰冷的金屬光澤，拱衛着位于陣型後方的“啓明星”号（經過緊急搶修，恢複了部分戰力）以及其他支援艦艇。
蘇晚晴的影像出現在每一艘人類戰艦的艦橋上，她的聲音平靜卻帶着鋼鐵般的意志，透過通訊頻道傳遞到每一位艦長、每一位船員的心中：
“戰士們，同胞們。我們的身後，是地球，是我們的家園，是我們所愛的一切。小行星帶的英魂注視着我們，他們的犧牲爲我們争取了寶貴的時間，也揭示了敵人的弱點。”
她調出了聖殿獲取的關于“收割者”協同網絡“間歇期”的分析數據，以及第一艦隊用生命驗證的戰術要點。
“它們并非不可戰勝！它們的協同存在破綻！記住我們的戰術：承受住它們的第一波飽和攻擊，在其網絡重整的瞬間，集中所有火力，攻擊同一個目标！用我們的精準，對抗它們的數量！用我們的意志，粉碎它們的邏輯！”
“爲了生存！爲了人類！”
“爲了人類！” 頻道内，響起一片壓抑卻堅定的回應。恐懼依然存在，但更多的，是一種破釜沉舟、背水一戰的決絕。
“收割者”艦隊的身影，終于出現在了木星防線的探測範圍内。它們依舊保持着那種令人窒息的嚴謹陣型，如同死亡的潮汐，緩緩漫過星空。
沒有試探，沒有警告。戰鬥在瞬間進入白熱化。
“收割者”艦隊釋放出比小行星帶戰役時更加密集、更加狂暴的能量攻擊！暗紅色的光束如同暴雨般傾瀉在人類第二艦隊的陣線上！同時，數以萬計的小型攻擊艇和自殺無人機，如同蝗蟲過境，從側翼發起了瘋狂的沖鋒！
“護盾全開！密集陣火力攔截！所有戰艦，保持陣型，梯次阻擊！” 第二艦隊總司令，一位頭發花白但眼神銳利如鷹的老将，沉着地下達命令。
人類艦隊爆發出頑強的戰鬥力。升級後的諧振護盾頑強地抵擋着狂風驟雨般的攻擊，密集的近防炮火在空中織成一片死亡彈幕，将無數小型敵機打成絢爛而短暫的煙花。戰列艦的主炮發出震耳欲聾的咆哮（通過艦體結構傳導），粗大的能量束交叉射擊，試圖在敵艦隊形中撕開缺口。
木星的衛星基地也發揮了重要作用。設置在木衛三和木衛四上的重型軌道炮台，射出一發發足以撕裂小行星的實體炮彈，配合着基地起飛的太空戰機編隊，頑強地阻擊着試圖繞過主力艦隊的敵方單位。
星空化作了最殘酷的熔爐。爆炸的光芒此起彼伏，每一秒都有戰艦化作燃燒的棺材，無論是人類的，還是“收割者”的。冰冷的真空無法傳遞聲音，但那無聲的毀滅，卻比任何呐喊都更加震撼人心。
蘇晚晴坐鎮“啓明星”号，她的精神力高度集中，如同最精密的雷達，感知着整個戰場的能量流動和敵方網絡的細微變化。她在等待，等待那個稍縱即逝的“間歇期”！
“敵方右翼攻擊集群，協同攻擊峰值已過！能量波動出現紊亂！就是現在！” 蘇晚晴猛地睜開眼，厲聲下令，“第二艦隊所有單位，目标敵右翼先鋒母艦！齊射！”
積蓄已久的人類火力，在這一刻如同壓抑的火山般轟然爆發！超過三十艘戰列艦的主炮，連同所有還能瞄準的副炮和導彈，如同彙聚成一道毀滅的洪流，精準地轟擊在那艘試圖帶領右翼突進的“收割者”母艦上！
那艘母艦的護盾在飽和攻擊下如同脆弱的玻璃般寸寸碎裂，龐大的艦體被瞬間撕裂、貫穿，内部發生了連鎖殉爆，最終化作了木星軌道上一團巨大而凄厲的火球！
成功了！又一次！
人類艦隊爆發出短暫的士氣高漲。
然而，“收割者”的反應，超出了所有人的預料。
它們沒有因爲一艘母艦的損失而産生任何混亂。剩餘的艦隊仿佛隻是冰冷的執行單元，瞬間調整了戰術。它們不再追求高強度的協同齊射，而是采取了更加持久、如同水銀瀉地般的連續壓迫式攻擊！同時，數艘體型異常龐大、之前一直處于艦隊核心位置的“主宰級”母艦，緩緩前出，其艦首開始凝聚令人心悸的、遠超之前的恐怖能量！
“它們在适應！它們在改變戰術！” 林楓在“啓明星”号上驚恐地發現，“它們正在降低對協同網絡的依賴，改用更基礎的、但更難以捕捉破綻的連續攻擊！而且…那些大型母艦，它們在準備某種…我們未知的超規格武器！”
蘇晚晴的心沉了下去。她最擔心的事情發生了。“收割者”并非僵化的程序，它們具備學習和适應的能力！聖殿檔案中提到的“對混沌變量應對遲緩”，顯然有一個限度，而人類接連利用其破綻，已經讓它們開始調整策略！
“命令各艦，采取機動防禦，避免被敵方大型單位鎖定！衛星基地，全力幹擾那些大型母艦的能量聚集！” 蘇晚晴立刻調整戰術。
但已經晚了。
一艘“主宰級”母艦艦首凝聚的能量達到了臨界點，一道粗壯得仿佛能貫穿星球的暗紅色能量洪流，如同死神的鐮刀，驟然射出！它的目标，并非任何一艘人類戰艦，而是——人類第二艦隊倚爲壁壘的，木衛三軍事基地！
“不！！！” 無數人發出了絕望的呐喊。
能量洪流毫無阻礙地穿透了木衛三基地孱弱的行星護盾，狠狠地撞擊在基地主體結構上！
無聲的毀滅。
巨大的蘑菇雲在木衛三表面升起，堅固的合金結構如同紙張般被撕裂、融化、氣化！整個基地，連同内部數以萬計來不及撤離的官兵和無數戰略物資，在那一擊之下，化爲烏有！隻在木衛三表面留下了一個觸目驚心的、深不見底的巨大隕坑！
恐怖的戰損，如同冰水澆滅了剛剛燃起的希望之火。
木星防線，搖搖欲墜。
“裁決者七号戰沉！”
“護衛艦集群損失超過百分之六十！”
“左翼陣地被突破！敵方登陸艇正在強行登陸木衛四！”
壞消息如同雪片般傳來。人類艦隊的陣線正在被一步步壓縮、瓦解。
“總司令…我們…守不住了…” 一位參謀官的聲音帶着絕望的顫抖。
老将總司令看着星圖上不斷黯淡下去的己方信号，又看了看身後那顆遙遠的藍色星球，眼中閃過一絲決然。他接通了與蘇晚晴的加密通訊。
“蘇總，” 他的聲音沙啞卻堅定，“第二艦隊，會戰鬥至最後一刻，爲地球争取最多的時間。‘啓明星’号，必須立刻撤離！你是我們最後的希望，不能折損在這裏！帶着技術和情報，回去！幫助地球，守住最後的防線！”
這是命令，也是托付。
蘇晚晴看着老将那視死如歸的眼神，喉嚨仿佛被什麽東西堵住。她知道，這是目前唯一理智的選擇。第二艦隊的犧牲已經注定，但文明的希望不能就此斷絕。
她重重地點了點頭，敬了一個莊嚴的軍禮。
“我們不會忘記。” 她的聲音有些哽咽，但眼神依舊堅定。
“啓明星”号，連同少數幾艘受損較輕、具備高速機動能力的戰艦，開始在一片慘烈的掩護戰中，向着地球方向強行突圍。
蘇晚晴最後回頭望去，隻見木星軌道已然化作一片修羅場。殘存的人類戰艦在數量絕對優勢的敵艦包圍下，如同狂風中的殘燭，依舊在噴射着最後的怒火。那艘下令的老将座艦，正拖着燃燒的艦體，義無反顧地撞向了一艘“主宰級”母艦……
木星，這顆太陽系的守護巨人，此刻仿佛也被染上了一層悲壯的猩紅。
第二道防線，宣告崩潰。
人類星際艦隊，主力盡喪。
“收割者”的兵鋒，終于毫無阻礙地，指向了那顆最後的、蔚藍色的星球。
地球，已近在咫尺。
真正的最終決戰，即将在地球的家門口，在那尚未完全經受考驗的“星球護盾”之上，慘烈上演。