“是她自己炒的花生，說是讓你香香嘴。天冷她就不自己過來了。”

林阿奶樂呵呵地從廚房裏邁出來，雙手在圍裙上擦了擦，看見籃子，臉上的褶子都笑深了：“難爲她，什麽都惦記着我。這炒花生就是香。”

她接過籃子，轉頭對林父道：“明兒個要是沒啥要緊事，你套上牛車，送我去她那兒坐坐。”

“哎，好。你老慢點吃。”林父應下。

堂屋裏，林青晚已經招呼着二栓一家子坐下。

二栓媳婦顯得有些爲難的樣子，她先将懷裏抱着的一個粗陶壇子小心翼翼地放到桌上，壇口封得嚴嚴實實。

“晚姑娘，這是鹹菜。我昨日又做了些，好了再給你送來。”她說話間，眼睛時不時地瞥向林青晚，好像有什麽話想說又不敢說一樣。

“我們姐弟六人商量好了。”她吸了口氣還是努力說出來，“我那兩個弟弟，還有弟媳婦，都打算跟我爹簽斷親書，離開靠山村。我大弟先前在縣城做過工，他們兩口子想去縣城試試看。至于我小弟他們，”

她停下，看向林青晚，眼神懇切：“至于我小弟他們，”

話沒說完，跟在她身後的李小弟已“撲通”一聲跪了下來，朝林青晚結結實實行了個禮。

林青晚一陣無語，心裏直歎：【怎麽又來？】

飄在她身側的阿壽幾不可察地蹙了眉，不耐說道：【這還要賴上我們？】

“仙姑，”李小弟伏低身子，“您對我夫妻有救命大恩，我們不知怎麽報答。我倆商量好了，自願入奴籍到您家爲仆，不要身價銀錢，隻求一個安身立命的地方，真心實意伺候您全家。我先來，我媳婦在她姐姐家将養些時日，等大好了再來。”

他擡起頭，話語之中帶着孤注一擲的執拗：“我們也是有些私心的。我爹和我奶絕不會放過我們。二哥去縣城方家做工，那是大戶，他們尋不着。我就想留在大姐身邊，隻有靠着林家，他們才不敢上門生事。您放心，我們一定斷幹淨了再來，絕不連累林家。”

林青晚低頭不語，沒立刻應聲。其實她心裏已有了答案。

地上跪着的年輕人，年歲比她前世還小些。這番直白到近乎魯莽的坦白，将算計和懇求都攤開來，反而讓人生不出厭惡，隻餘下幾分歎息與可憐。

屋裏靜了片刻。

林青晚才開口：“你先起來。這事，我得與家裏長輩和哥哥們商量。明日一早你來聽信，可好？”

李小弟眼中亮起光，重重磕了個頭：“謝仙姑！我明兒一早就來！”

送走二栓一家，林家人很快聚到了堂屋。

一家人靜靜聽完林青晚将前因後果說完，堂屋裏誰也沒有出聲。

“晚丫頭，”林二叔先開了口，看向她，“你心裏是個什麽章程？”

林青晚笑了笑，如今家裏事無巨細，似乎都習慣先聽她一嘴。

她也不推辭，緩聲道：“二叔，阿奶，阿爹阿娘，二嬸，還有哥哥們，我是這麽想的。那李家小弟，話說的直白，難處也是實實在在。”

“咱家地越來越多，光靠阿爹和二叔，往後怕是忙不過來。本來平日裏也要雇長工的，我看那漢子是個實誠人，肯下力氣幹活。他媳婦聽說是個勤快的，能幫着打理家裏或照看菜地。”

她話鋒微轉，邊說邊考慮：

“隻是咱家有些情況特殊，尋常雇工放在家裏也不合适。若真要留，隻能先入奴籍，簽下死契，契書上得寫明嚴守本分的規矩。往後十年，他們若安安分分幹活，咱們家也不會薄待他們，十年爲期，到時放了契書，替他們銷了奴籍，轉成良民。這是我的想法，你們且先聽聽，看行不行？”

林二叔聽完，沒立刻答話，轉頭看向自己大哥林大山。

林大山也沒直接拿主意，先問林阿奶：“阿娘，您看呢？”

林阿奶歎了口氣：“家裏事，你們兄弟倆拿主意就好。晚丫頭想得周全。那孩子也是真沒活路了。能拉一把，就拉一把吧。”

林父這才點了點頭，目光落在林青晚身上：

“成，就照晚丫頭說的辦。咱家的這些個事，一點也不好往外傳，免得平添許多麻煩。具體怎麽做到能保密。晚丫頭，你和阿壽看看辦，穩妥就行。李家小弟的這事，你就和你哥哥們商量着來。讓你大哥做主幫忙拿主意。”

“好！”兄妹幾個同聲答應。

第二天，天還沒亮，林父打開門就看到，靠在門框上的李小弟。這個樣子，應該來了很久了。

李小弟一看出來的是林父，有些緊張，仰着頭叫道：“大叔，我......我是來聽信的。”

說完還低下了頭，不敢看林父。

“他們都還沒起呢。外面冷，你趕緊起來，到堂屋來等等他們吧。我去叫冬青他們兄妹。”林父伸手想拉他一把。

李小弟有些應激地猛得站起來，卻又因爲起猛了，身子晃了晃才站穩。

第二天，天還黑黢黢的，林父拉開大門，首先撞入眼簾卻是門坎上坐着的李小弟。

李小弟背靠着門框，縮在那裏，聽見動靜猛地一哆嗦，擡起臉時，眼睫上都挂了層白霜，顯然已不知等了多久。

見出來的是林父，他慌忙想站直，手腳卻有些凍僵了似的笨拙，聲音都磕巴了：“大、大叔。我，我來聽信的。”

說完，腦袋就埋了下去，不敢再看林父。

林父瞧他這樣，心裏歎了一聲，伸手去扶他：“起來吧，家裏人都還沒起。外頭冷，進堂屋坐着等。”

李小弟卻像是被這動作驚着了，猛地一掙，自個兒站了起來，起得太急，眼前黑了一瞬，身子晃了晃才站穩。

嘴裏還結結巴巴地說：“沒、沒事，不冷，我就在這兒等也行。”

林父無奈地笑了笑：“哪能不冷？你這孩子，難不成想讓你大叔我也陪你在外頭凍着？”

“不，不是！”李小弟連忙擺手，這才跟着林父挪進了堂屋。