壽将軍站起身，推開窗。他看見夫人從辰兒房裏出來。眼眶還紅着。她走到他書房門口，隔着那道門檻，與他對視。

“一宿沒睡？”她問。

“你不也是。”

壽夫人沒說話，走進來，在他身邊站定。兩人并肩看着窗外。

“昌平。”她忽然叫他的名字。

“嗯。”

“我想了一夜。”壽夫人說，“辰兒是我們的兒子。這一點，誰也改不了。”

“就算他以後多了旁人的記憶，多了旁人的身份，他也是我的兒子。”

壽将軍轉過頭，看着妻子。

她鬓邊已有了白發，眼角也有了細紋。他伸手緊緊握住她的手。

“好。”他說，“聽你的。”

等壽紫霖來到正堂時。壽将軍和夫人已經坐在那裏。

“父親，母親。”壽紫霖站定，“你們叫我？”

壽将軍沉默片刻。

“你去告訴你小妹。”他說，“就說我們知道了。到時候該怎麽安排，便怎麽安排。祭天那日的安全，本就是我負責陛下的安全護衛，我會提前做好安排。”

壽夫人沒說話，隻是輕輕點了點頭。

壽紫霖應了一聲，轉身欲走。

“霖兒。”壽夫人忽然叫住他。

壽紫霖回頭。

壽夫人張了張嘴，半晌，隻說出兩個字：

“算了，沒事了。”

壽紫霖看着她，忽然折返回來，在她面前蹲下。“母親，”他仰着頭，聲音很輕，“兄長會沒事的。”

壽夫人沒說話，隻是擡手，輕輕拍了拍他的發頂。

院子裏太陽頭已經完全升起來了。

傳來壽紫辰的笑聲，他又在追那隻不知從哪兒溜進來的野貓。

“辰兒！”壽将軍大步走出去，“那貓有爪子，撓人疼，别追了。”

“爹爹，貓！”

“讓貓等辰兒會兒，走，爹帶你去騎馬去。”

壽紫辰被父親牽走，走兩步還回頭張望那隻蹲在石桌上的花貓，一臉不舍。

壽夫人站在門口，看着那一高一矮的背影，忽然笑了一下。

“這傻孩子。”她輕聲說。

壽紫霖出現在林家院子裏的時候。林青晚正坐在廊下吃劉嬸新蒸的桃花糕，紅茶茶趴在她膝蓋上嘴上也叼着一塊，阿壽飄在旁邊與她們倆有一句沒一句的鬥嘴。

壽紫霖在院門口站了片刻，看着這一人一鬼一狐煙火氣十足的畫面，忽然覺得心裏那根繃了一夜的弦松了些。

他走進去，在林青晚面前站定。

“小妹。”他說，“父親母親讓我轉告你，就按行一方丈說的辦。他們相信你，也相信阿壽。”

阿壽飄在半空，難得沒有出聲。

林青晚放下桂花糕，仰頭看着壽紫霖。“小哥，你兄長和阿壽都不會有事的。”

阿壽垂眼看着她，忽然想伸手揉一揉她頭頂被風吹亂的碎發。但他沒有。他隻是輕輕“嗯”了一聲。

半個月後，林家先迎來了春闱。

之前有了兩送考，林家兄妹有了些經驗，積極準備着。

不過壽府和張府的長輩怕兄妹幾人年輕不經事，都提前送來的考場需要的東西，也關照了需要注意事項。張待郞不放心還讓林景天和王景年過府，他面對面地再三叮囑。

考試的前一天晚上，林家除了考生林景天和王景年，其他們都偷偷地忙碌着，什麽都是輕拿輕放。

王景年緊張地靠着阿紫，又開始掉眼淚。阿壽飄在梁上，看得津津有味。

【晚晚，】他幸災樂禍地說，【王景年大少爺緊張成這樣，你說他要是落榜了，會不會去跳護城河？】

【你這嘴能不能盼點好？】林青晚橫他一眼。

【我沒盼他落榜，】阿壽挑眉，【我就是好奇他這個哭包會麽辦，阿紫又會怎麽安慰他。】

林青晚想了想，誠懇道：【阿紫怎麽樣安慰他，我不知道。但是我們大概就會從護城河裏把他撈起來。然後晾幹！】

【你們家對落榜考生的态度真溫柔。】

【我們家人對自家人，一貫溫柔。】

阿壽不說話了。他垂眼看着林青晚，看她慢條斯理地剝橘子，把白絡一根根撕幹淨，掰下一瓣塞進紅茶茶嘴裏。小狐狸嚼得眯起眼，尾巴尖輕輕晃。

第二日，三月初九，春闱開考。

天還沒亮，林家小院就亮起了燈。劉嬸在竈台前忙得腳不沾地。阿紫帶着杏兒幾個丫鬟鬼飄進飄出，把要帶得東西再最後一樣樣清點一次。

林景天起得最早。他穿戴齊整，站在廊下，看着天邊一點一點亮起來。

王景年從隔壁房間出來，臉色微微發白。

“緊張？”林景天問。

“有點。”王景年老實承認，“但比從前好。”

從前在家赴考，沒人送他。父親忙着生意，母親忙着應酬，兄長們各有各的事。他自己收拾好考籃，自己走到考場門口，自己對自己說“沒關系，考不上就算了”。

現在有人替他檢查筆墨，有人給他做好一切準備。

“走了。”林冬青一揚手，“劉叔套車，送兩位秀才公赴考場！”

天剛蒙蒙亮，長街上卻已經熱鬧起來，到處是往考場方向去的車馬行人。有富家公子被簇擁着，身後跟着三四個提食盒捧手爐的小厮。也有寒門學子獨自背着考籃的。

林家這輛青篷馬車混在其中，并不起眼。

車廂裏，大家都很安靜，沒一人說話。

阿壽飄在車外，跟路過的一隻遊魂打了個招呼。

那遊魂是個老頭，瞧着也是去考場方向，阿壽問他去那兒幹啥，老頭咧嘴一笑：“看我孫子考試，他第一回下場，緊張得很。”

阿壽點點頭，飄回窗邊。“有個鬼爺爺。看他孫子趕考。”

車裏的人“噗呲”一聲都笑了起來。林青晚指着阿壽樂：“你這閑事也管得太遠了！”

車時氣氛輕松許多，不一會兒就到了考場外。

貢院門口已經排起了長隊。學政衙門的差役依次查驗考引，搜檢考籃。

林家兄妹在對面茶棚找了個位置，目送林景天和王景年走向人群。林景天回頭沖他們揮了揮手，便和王景年一前一後進了考場。