濃重的血腥氣如同有了實質的重量，沉甸甸地壓在沈璃的胸口，每一次呼吸都像在吞咽滾燙的鐵砂。刺鼻的腥甜混雜着某種内髒破裂後特有的、令人作嘔的甜膩，瘋狂地鑽進她的鼻腔，霸道地灌滿整個肺腑，讓她眼前陣陣發黑。
她跪在鎮北将軍府前廳冰涼如鐵的青磚地上，昂貴的大理石紋路被肆意橫流的暗紅浸染得模糊不清。那粘稠的、尚帶着溫熱的液體，正緩慢地、執着地，沿着磚縫向她膝下的粗布囚服蔓延過來，像一條條尋找獵物的毒蛇，帶着令人毛骨悚然的觸感。
就在剛才，就在這裏。
父親沈巍，大梁朝的鎮北将軍，曾經在邊關萬軍中如磐石般巋然不動、喝令三軍的雄壯身軀，像一座被伐倒的山嶽，轟然倒下。他至死都保持着挺直脊梁的姿态，那雙曾經威嚴地掃視過千軍萬馬的虎目，此刻空洞地、不甘地怒視着廳堂藻井上繁複的雕花，仿佛要将那吞沒了他一生榮耀與忠誠的黑暗蒼穹刺穿。一道深可見骨的刀口，猙獰地豁開他寬闊的脖頸，幾乎将他斬首，滾燙的血泉噴湧而出，濺滿了沈璃跪伏的前方，也濺濕了她散亂在額前的幾縷碎發。那溫熱的觸感，如同燒紅的烙鐵，燙得她靈魂都在尖叫。
母親裴氏，那個永遠端莊娴雅、連裙角都一絲不亂的婦人，此刻像一片被狂風撕碎的殘葉，匍匐在父親幾步之遙的地方。她纖細的脖頸以一種詭異的角度扭曲着，一隻繡着纏枝蓮紋的軟緞繡鞋，孤零零地遺落在離她身體幾尺遠的地方，沾滿了泥污和血點。她至死都伸着一隻手，徒勞地朝着父親倒下的方向，指尖微微蜷曲，凝固着生命最後一刻絕望的探求。
“娘——！”一聲凄厲到變調的童音撕裂了滿院的殺伐喧嚣。
是七歲的幼弟沈珏！
他被一個穿着黑色皂靴、甲胄冰冷的兵卒像拎小雞崽一樣粗暴地揪着後領，兩條小腿拼命地在半空中踢蹬掙紮，小小的臉上涕淚橫流，寫滿了極緻的恐懼。他朝着母親倒下的方向，撕心裂肺地哭喊，小手拼命地向前伸着，想要抓住什麽。
“放開我弟弟！畜生！你們放開他！”十二歲的幼妹沈瑤，像一頭被激怒的小獸，不顧一切地撲上去，死死抱住那兵卒粗壯如樹樁的腿，用盡全身力氣又踢又咬。她那梳着雙丫髻的頭發早已散亂不堪，沾滿了塵土和草屑，精緻的小臉上滿是淚痕和泥污，隻剩下那雙眼睛，燃燒着不屬于她年齡的、困獸般的瘋狂恨意。
“小賤種！找死！”那兵卒被咬得吃痛，眼中兇光畢露，蒲扇般的大手狠狠一揮。
“啪！”一聲脆響，沈瑤小小的身體被巨大的力量整個扇飛出去，像斷線的紙鸢，重重撞在廊下堅硬的朱紅柱子上，發出一聲令人心悸的悶響。她小小的身體軟軟地滑落下來，伏在冰冷的地面，一動不動。一縷刺目的鮮血，緩緩從她額角流下，蜿蜒過她蒼白如紙的臉頰，滴落在青磚上，迅速洇開一小片深紅。
“阿瑤——！”沈璃的心髒在胸腔裏瘋狂地撞擊，幾乎要沖破肋骨。她喉嚨裏發出嗬嗬的、如同破風箱般的抽氣聲，巨大的悲痛和憤怒像滔天巨浪，瞬間将她吞沒。她想沖過去，想抱住妹妹，想殺了那個兵卒！可她的身體被兩個如鐵鉗般的手死死按在地上，粗糙的麻繩深深勒進她的手腕，磨破了皮肉，火辣辣地疼。她用盡全身力氣掙紮，換來的隻是更粗暴的壓制和膝下青磚冰冷的嘲諷。
“帶走！統統押走！男的充軍奴，女的發教坊司！”一個尖利刺耳、如同金屬刮擦的聲音在血霧彌漫的院子裏響起，帶着一種掌控生死的冷酷快意。
沈璃艱難地、一點點地擡起沉重的頭顱。淚水模糊了她的視線，血污粘住了她的睫毛。透過一片朦胧的血色，她看到了一張白胖無須的臉，臉上堆着令人作嘔的、貓戲老鼠般的假笑。是内侍省的大太監，王德勝！他穿着象征内廷權勢的紫紅蟒袍，在一群如狼似虎、甲胄染血的官兵簇擁下，慢悠悠地踱着方步，像在巡視自己的屠宰場。他那雙渾濁的小眼睛，如同淬了毒的針，在滿院的狼藉和哀嚎中掃視着，最後，精準地釘在了沈璃的臉上。
王德勝的目光在她臉上停留了許久，帶着一種審視貨物的挑剔，又混雜着某種令人膽寒的貪婪。那眼神像冰冷的蛇信子舔過皮膚，讓沈璃胃裏一陣翻江倒海。然後，那兩片塗得過分紅豔的薄唇咧開了，露出一個極其怪異的笑容。他擡起手，用那根保養得過分白皙、戴着碩大翡翠扳指的手指，遙遙一點。
“慢着。”那尖利的聲音刻意拖長了調子，在血腥的空氣裏顯得格外清晰，“這個小女娃……啧，倒是個絕頂的胚子。如此殺了，豈不可惜？”他的目光黏在沈璃沾滿血污、卻依舊難掩絕色的臉上，貪婪地逡巡着，仿佛在估量一件稀世珍寶的價值。“此女，留用。”
“留用”兩個字，如同冰錐，狠狠紮進沈璃的心髒深處。她猛地一震，一股寒意從腳底瞬間竄遍全身，凍結了所有的血液。不是赦免，不是希望，是比死亡更不堪的深淵！
“喏！”按住她的兩個兵卒齊聲應道，聲音裏毫無波瀾。他們手上的力道松開了些許，但依舊牢牢控制着她。其中一個粗魯地抓住她散亂的長發，迫使她将那張沾滿血淚的臉完全暴露在王德勝審視的目光下。
王德勝踱着方步，慢悠悠地走到她面前。一股濃郁的、混合着昂貴熏香和某種說不清道不明的陰濕氣息撲面而來。他伸出那隻戴着扳指的胖手，毫不避諱地用粗粝的手指捏住沈璃的下巴，力道大得幾乎要捏碎她的骨頭，強迫她擡起臉。
沈璃被迫仰視着這張近在咫尺的、白胖而陰鸷的臉。那雙渾濁的眼睛裏，清晰地倒映着她此刻狼狽不堪、充滿恨意的模樣。王德勝的手指在她下巴上摩挲着，像是在掂量一塊玉石的成色，臉上那怪異的笑容更深了，帶着一種令人作嘔的得意。
“瞧瞧這眉眼，這骨相……啧，天生就是該養在貴人金屋裏的尤物。”他像是在自言自語，又像是在向周圍的兵卒炫耀自己的“慧眼”，“鎮北将軍倒是生了個好女兒。可惜啊可惜……不過嘛，”他話鋒一轉，語氣陡然變得陰冷，“從今往後，你就是定王府最低賤的罪奴了。記住了，你的命，是雜家賞的。”
“啪！”毫無征兆地，王德勝捏着她下巴的手猛地一甩，力道之大，讓沈璃整個人都偏向一邊，臉頰上瞬間傳來火辣辣的刺痛感，嘴裏彌漫開一股濃郁的鐵鏽腥甜。
“帶走！”王德勝的聲音恢複了之前的尖利冷酷，仿佛剛才那片刻的“欣賞”從未發生過。