那碗蛆蟲與腐爛物混合的“盛宴”，如同最惡毒的詛咒，在沈璃的腸胃裏盤踞不去。接下來的幾天，她如同生了一場大病。胃裏持續不斷的翻攪絞痛，讓她食不下咽，連喝口水都會引發劇烈的痙攣和嘔吐。本就虛弱不堪的身體，更是肉眼可見地迅速幹癟下去，臉頰深深地凹陷下去，襯得那雙沉寂的眼睛更大、更深，如同兩口不見底的寒潭。

背上的鞭傷在反複的嘔吐和虛弱中，愈合得極其緩慢，邊緣甚至有些紅腫發炎的迹象。脖頸上的鐵枷，似乎也變得更沉了，每一次挪動都像要扯斷她的頸骨。但角院的苦役，卻并未因此有絲毫的減輕。

林婉柔的“關照”，如同附骨之蛆，從未停止。

臘月的寒風，終于撕下了最後一點溫和的僞裝，露出了它最猙獰的爪牙。鉛灰色的天空低低壓着，凜冽的北風如同無數把冰刀，呼嘯着刮過定王府高聳的屋脊和光秃秃的樹枝，發出凄厲的嗚咽。昨夜下了一場薄雪，未能覆蓋大地，隻在背陰處和屋頂瓦楞上留下斑駁的殘迹，更添幾分徹骨的寒意。

角院通往王府後園的小門被粗暴地推開。刺骨的寒風裹挾着雪沫，猛地灌了進來，吹得人透心涼。林嬷嬷那裹着臃腫舊棉襖的身影出現在門口，聲音嘶啞冰冷，如同這臘月的天氣：

“沈璃！滾出來！浣衣房的差事，歸你了！”

浣衣房？

沈璃的心猛地一沉。這寒冬臘月，去河邊浣洗衣物……那幾乎是最苦、最摧殘人的活計之一。她掙紮着從冰冷的地鋪上爬起，沉重的鐵枷讓她動作異常艱難。單薄的罪奴服根本無法抵禦門外的嚴寒，寒風瞬間穿透布料，刺入骨髓，讓她忍不住打了個寒噤。

“磨蹭什麽！想挨鞭子嗎？！”林嬷嬷不耐煩地厲聲催促，枯瘦的手裏拎着一根半舊不新、卻韌性十足的藤條。

沈璃沉默地低着頭，拖着沉重的腳步，跟在林嬷嬷身後，走出了角院那扇散發着黴味的小門。

凜冽的寒風如同千萬根冰冷的鋼針，瞬間刺透了她單薄的衣裳，紮進皮肉，直透骨髓。她下意識地抱緊了雙臂，身體因爲寒冷而無法控制地劇烈顫抖起來。每一次呼吸，都帶着冰冷的白氣，吸入肺腑的空氣冷得像冰渣，刮得喉嚨生疼。

王府的後園很大，穿過一片蕭瑟的枯林和結了薄冰的池塘，便到了緊挨着王府外牆的一條小河旁。這條河是活水，并未完全封凍，但靠近岸邊的水面也結了一層厚厚的、不規則的冰殼。河灘上，早已堆起了一座小山——那是王府上下，尤其是内院主子們換下的、堆積如山的待洗衣物。

衣物種類繁多，有厚重的錦緞棉袍、皮毛大氅，有細軟的绫羅綢緞，也有下人們粗糙的棉布衣裳。它們被胡亂地堆在一起，散發着汗味、脂粉味、食物的油污味，還有……一股隐隐約約、令人作嘔的、屬于女子經血的腥甜鐵鏽氣。沈璃的目光掃過那堆衣物，一件被壓在最上面、用料考究但沾染了大片暗紅色污漬的月白色絲綢裏衣格外刺眼——那濃烈的脂粉氣和經血味，幾乎昭示着它的主人是誰。林婉柔。

河邊，幾個同樣穿着單薄罪奴服、面黃肌瘦的女人，早已在監工婆子藤條的驅趕下，哆哆嗦嗦地開始勞作。她們赤着腳，踩在河邊冰冷的鵝卵石和薄冰上，雙腳凍得青紫腫脹，如同發面饅頭。雙手長時間浸泡在刺骨的河水裏，早已紅腫潰爛，布滿紫黑色的凍瘡和裂開流膿的血口子。

“看什麽看！還不滾下去幹活！”一個身材粗壯、穿着厚棉襖、裹着油膩頭巾的監工婆子，手裏同樣拎着藤條，兇神惡煞地沖着沈璃吼道。她是浣衣房的管事，姓王，臉上橫肉堆積，一雙三角眼兇光畢露。

林嬷嬷将沈璃往前一推，對着李婆子努了努嘴：“李姐，人給你帶來了，要‘好好照顧’。” “照顧”兩個字，咬得格外重。

李婆子心領神會，三角眼裏閃過一絲殘忍的光，藤條一指那座衣物小山和冰冷的河水：“喏，你的活兒！天黑之前，把這些都洗幹淨！洗不幹淨，或者慢了……”她掂了掂手裏的藤條，發出“嗚嗚”的破風聲，“仔細你的皮！”

沈璃被推搡着，踉跄地走向河灘。冰冷的鵝卵石透過她腳上那雙早已磨穿鞋底、隻能勉強裹腳的破布鞋，将刺骨的寒意瞬間傳遞上來，凍得她腳趾瞬間失去了知覺。她走到那堆散發着混合怪味的衣物山前，沉默地蹲下身子。沉重的鐵枷讓她彎腰的動作異常吃力，枷闆邊緣再次狠狠抵住脖頸的傷處，帶來尖銳的刺痛。

她伸出那雙布滿舊傷、凍瘡和污垢的手。手背上的凍瘡又紅又腫，有些地方已經破潰，滲出淡黃色的膿水。指尖的裂口被污垢填滿，邊緣泛白。當她的手觸碰到那冰冷刺骨的河水時，一股難以言喻的、如同被無數燒紅鋼針同時刺穿的劇痛，瞬間從指尖竄遍全身！

“嘶——！”她猛地倒抽一口冷氣，身體劇烈地一顫，下意識地就想把手縮回來。

“啪！”

藤條帶着淩厲的風聲，毫不留情地抽打在她剛剛彎下的脊背上！恰好抽在尚未完全愈合的鞭傷邊緣！

“啊！”沈璃痛得眼前一黑，身體向前一撲，差點栽進冰冷的河水裏！

“磨蹭什麽！快洗！”李婆子惡毒的咆哮在寒風中炸響。

沈璃死死地咬住下唇，嘗到了熟悉的血腥味。她強迫自己将顫抖的雙手，再次伸進那如同液态寒冰的河水裏！

冰冷！刺骨的冰冷！如同無數把冰刀瞬間切割着她的皮肉，刺入她的骨髓！手上的凍瘡被冰水一激，如同被潑了滾油，火辣辣地劇痛起來！指尖的裂口被水浸泡，更是如同被撒了鹽，痛得鑽心！那冰冷的寒意順着雙臂的血管，瘋狂地向上蔓延，凍僵了她的手臂，凍麻了她的肩膀，仿佛連心髒都要被凍結！

她抓起一件厚重的錦袍。袍子浸了水，變得異常沉重，像一塊冰冷的巨石。她必須用盡全身力氣，才能将它按進水裏。粗糙的皂角塊在冰冷的布料上艱難地摩擦着，幾乎不起泡沫。她隻能拼命地、機械地搓揉着衣領、袖口那些最容易沾染污垢的地方。脂粉的油膩、食物的油污、汗漬……在冰冷的水裏變得格外頑固。

時間在極緻的寒冷和痛苦中，變得無比漫長。寒風像刀子一樣刮在臉上，耳朵早已凍得失去了知覺。雙手在冰水裏反複浸泡、搓揉，早已失去了最初的劇痛感，變得麻木、僵硬、腫脹不堪。原本紅腫的凍瘡在冰水和反複摩擦下，破潰的面積越來越大，膿血混合着冰水，将指縫染得一片狼藉。手指關節僵硬得如同木頭，每一次彎曲都伴随着皮肉撕裂的細微聲響。