木簪焚毀後的沈璃，徹底變成了一具行走的軀殼。眼神空洞，動作僵硬，沉默得像一塊會呼吸的石頭。她依舊在角院刷洗着永無止境的夜壺，依舊被驅使着做最肮髒最繁重的活計，但她的靈魂仿佛已經抽離，隻留下一具被仇恨和絕望徹底掏空的皮囊，麻木地承受着一切。連林嬷嬷那幫惡仆的刁難和辱罵，落在她身上，也激不起絲毫波瀾。她像一個沒有痛覺的傀儡，眼神越過她們，投向一片虛無，那目光深處，隻有一片令人心悸的死寂荒蕪。
然而，身體的崩潰卻不會因爲靈魂的沉寂而停止。那碗蛆蟲腐爛物如同最惡毒的詛咒，在她本就飽受摧殘的胃腑裏種下了禍根。持續的隐痛和翻攪感日益加劇，加上寒冬臘月裏冰水浣衣的寒毒入侵，她的胃疾徹底爆發了。
嘔吐，成了新的、更恐怖的酷刑。
起初隻是清晨起來一陣劇烈的幹嘔，嘔得她眼前發黑，膽汁都吐出來。後來，發展到聞到一點油腥味，甚至隻是看到食物，胃裏就翻江倒海，控制不住地痙攣嘔吐。即使是最粗糙、勉強沒有發黴的黑面窩頭，她也隻能勉強咽下一點點，很快又會劇烈地嘔吐出來。吐出來的東西，常常帶着黃綠色的膽汁和暗紅的血絲。
她的身體以肉眼可見的速度迅速垮塌下去。臉頰深陷得如同骷髅，眼窩青黑，皮膚蒼白中泛着一種死氣的蠟黃。走路輕飄飄的，仿佛一陣風就能吹倒。脖頸上沉重的鐵枷，似乎要将她本就細瘦的頸骨壓斷。
這副模樣，落在角院那些麻木或惡毒的眼睛裏，便成了滋生謠言最肥沃的土壤。
“瞧她那吐的架勢……啧啧，别是……”
“還能是什麽？天天吐酸水，聞不得油腥，臉黃成那樣……準是有了！”
“天呐！一個戴枷的罪奴！哪來的野種？”
“誰知道呢！将軍府出來的，骨子裏就下賤！指不定是跟哪個看守的侍衛……”
“噓！小聲點！不過看她那鬼樣子，八九不離十！”
惡意的揣測和污穢的流言，如同角院角落裏滋生的黴菌，在沈璃持續的嘔吐聲中，迅速蔓延發酵，變得有鼻子有眼。很快，這肮髒的流言便如同長了翅膀，飛出了角院，飛進了内院，精準地落入了正愁找不到新法子折磨沈璃的林婉柔耳中。
“什麽？那賤奴……有孕了？！”林婉柔正在對鏡梳妝，聞言猛地轉過身，手中的金簪差點掉落。她那雙杏眼瞬間爆發出驚人的亮光，混合着狂喜、怨毒和一種扭曲的興奮！“消息可屬實？”
“回娘娘，角院都傳遍了！”她心腹的大丫鬟秋菊壓低聲音，臉上帶着幸災樂禍，“那沈璃吐得昏天黑地，瘦得隻剩一把骨頭，症狀……确實像極了害喜！而且，奴婢打聽到，前些日子倒馊水的時候，她曾和西角門那個新來的、長得還算周正的守夜侍衛王二，單獨待過一小會兒……雖然後來沒見着什麽，但這孤男寡女的……”
“好！好得很！”林婉柔猛地站起身，激動得在屋子裏踱了兩步，臉上泛起興奮的紅暈，“真是天助我也！這賤婢，偷人偷到王府裏來了！還懷了野種！王爺最恨這等不知廉恥、穢亂門庭的下賤胚子！”她眼中閃爍着算計的寒光，“秋菊，立刻去請王爺！就說……就說我有要事禀報，事關王府清譽！快！”
蕭珩踏入林婉柔所居的“柔芳閣”時，臉色并不好看。他剛從宮裏回來，似乎遇上了什麽棘手的事情，眉宇間帶着一絲不易察覺的煩躁。林婉柔立刻收起所有的興奮，換上泫然欲泣、憂心忡忡的表情，如同受驚的小鹿般撲了過去。
“王爺！您可要爲妾身做主啊！王府……王府裏出了天大的醜事！”她聲音帶着哭腔，緊緊抓住蕭珩的衣袖。
“何事驚慌？”蕭珩聲音低沉，帶着一絲不耐。
“是……是那個謀逆罪奴沈璃！”林婉柔擡起淚眼，聲音充滿了羞憤和痛心，“她……她竟敢在王府裏與人私通，如今……如今已珠胎暗結，懷了野種了！”
“什麽？！”蕭珩的瞳孔驟然收縮！一股冰冷刺骨的寒意瞬間從他身上彌漫開來！書房裏的溫度仿佛驟降了幾度！他猛地盯住林婉柔，眼神銳利如刀，“你說什麽？沈璃？懷了野種？證據呢！”
林婉柔被他驟變的氣勢吓得心尖一顫，但立刻穩住心神，添油加醋道：“王爺明鑒！角院上下都傳遍了！那賤奴近日嘔吐不止，茶飯不思，面黃肌瘦，分明就是害喜的症狀！而且……而且有人親眼所見，她曾與西角門守夜侍衛王二私會！那王二生得一副好皮囊……定是那賤婢不知廉恥，趁着夜深人靜……”她恰到好處地停住，臉上滿是羞憤難當。
“穢亂門庭！不知死活！”蕭珩的聲音如同淬了寒冰，每一個字都帶着凜冽的殺意！謀逆罪奴的身份已是王府的恥辱，如今竟敢在王府内與人私通懷y？這簡直是在他蕭珩臉上狠狠抽了一記耳光！是對他定王府威嚴的極緻挑釁！一股暴怒的火焰瞬間吞噬了他僅存的理智！
“來人！”蕭珩厲聲喝道，聲音如同驚雷炸響，震得整個柔芳閣都似乎顫了顫，“立刻把那個賤奴沈璃，給本王拖到前院！傳府醫！立刻驗身！本王要看看，這賤婢肚子裏，到底揣了個什麽孽種！”
命令如同冰冷的鐵令，迅速傳遍王府。沈璃被幾個如狼似虎的侍衛粗暴地從角院拖拽出來，像拖一條死狗般，一路拖行過冰冷的石闆路，重重摔在王府前庭開闊的、人來人往的青石廣場上！沉重的鐵枷撞擊地面，發出刺耳的聲響。
她蜷縮在地上，劇烈的嘔吐感再次襲來，讓她痛苦地蜷縮成一團，幹嘔着，卻什麽也吐不出來，隻有胃部痙攣的劇痛和喉嚨火燒般的灼痛。
周圍很快圍滿了人。管事、侍衛、丫鬟、婆子……一道道或好奇、或鄙夷、或幸災樂禍的目光，如同探照燈般聚焦在她身上，将她此刻的狼狽、虛弱和痛苦，毫無遮攔地暴露在衆目睽睽之下。
“王爺，府醫到了！”一個侍衛禀報。
一個穿着深藍色綢衫、提着藥箱、留着山羊胡、面容古闆的老者匆匆走來，正是王府的下等府醫周郎中。他看到地上形容枯槁、奄奄一息的沈璃，又感受到蕭珩那幾乎要凝成實質的冰冷怒意，額角瞬間滲出了冷汗。
“周郎中，”蕭珩的聲音如同冰珠子砸在地上，不帶一絲溫度，“給本王驗！仔細地驗！看看這賤婢，是否真如傳言所說，懷了野種！若有半句虛言，本王要你腦袋！”
“是……是！王爺！”周郎中吓得渾身一哆嗦，連忙躬身應下。他放下藥箱，走到沈璃身邊蹲下，臉上帶着一種職業性的冷漠和一絲不易察覺的爲難。給一個戴枷的女罪奴當衆“驗身”是否懷孕，這本身就是極大的侮辱。