清晨，皇家圍場被一層厚厚的晨霧所籠罩，仿佛是一床流動的蠶絲被，輕柔地鋪展在每一個角落。這晨霧在秋日破曉時分，呈現出一種半透明的青灰色調，給整個圍場帶來了一種神秘而甯靜的氛圍。

然而，這霧氣并不是均勻地分布在各處，而是在低窪的地方凝結成一團團，就像是蟄伏的巨獸在呼吸間噴吐的寒息。這些霧氣團在微風的吹拂下，緩緩地移動着，時而聚攏，時而散開，給人一種如夢似幻的感覺。

當第一縷陽光穿透雲層，灑向這片被晨霧籠罩的圍場時，霧氣開始變得不安起來。它們像是被驚擾的睡美人，微微地蠕動着，似乎想要掙脫這層輕紗的束縛。随着陽光的逐漸增強，霧氣也越來越稀薄，最終在枯黃的草尖上留下了一層細密的水珠。

這些水珠在陽光的照耀下，宛如無數面小巧的凸透鏡，将微弱的天光折射成一道道絢麗的彩虹。它們在草尖上閃爍着，仿佛是大自然在清晨時分爲這片皇家圍場精心打造的一場華麗的珠寶展覽。

沈璃跪坐在溪邊的青石闆上，這塊被無數奴仆膝蓋磨光的石頭表面已經凹陷出兩個淺坑。她機械地将雙手浸入溪水，水面立即暈開絲絲縷縷的血色。凍得通紅的手指早已失去知覺，指關節處裂開的傷口像嬰兒的小嘴般微微張合，滲出淡黃色的組織液。

第七頭...

她盯着指縫間殘留的暗紅色碎渣喃喃自語。那是鹿肝的碎片，還帶着體溫時就黏在了她的指甲縫裏。晨風吹過，碎渣微微顫動，像某種活物在掙紮。她用力甩手，碎渣落入水中，立即被一尾潛伏多時的鲫魚吞食。

溪水下遊三丈處，六個奴仆正圍着一頭剛送來的雄鹿。鹿角上還挂着幾片栎樹葉，證明它被捕殺時正在進食。沈璃看着屠夫老趙的砍刀落下，鹿頭與身軀分離的瞬間，頸動脈噴出的血柱足有半人高，在霧氣中劃出一道凄豔的抛物線。

血腥味是具有重量的。它不像花香那樣輕盈飄散，而是如同粘稠的液體，沉甸甸地附着在每一寸暴露的皮膚上。沈璃的粗布衣衫早已吸飽了這種氣味，前襟處深褐色的污漬記錄着三年來的每一次屠宰。當她走動時，這些凝固的血塊會相互摩擦，發出類似枯葉碎裂的聲響。

圍場的西北角突然傳來号角聲，這是主子們要開始晨獵的信号。沈璃擡頭望去，隻見一隊錦衣騎士正穿過霧牆。爲首的男子騎着純黑戰馬，腰間佩劍的玉墜在晨光中泛着冷光。那是靖王世子蕭錦昀，他的馬蹄踏過之處，霧氣如受驚的蛇群般四散退避。

發什麽呆？

監工孫嬷嬷的藤條抽在沈璃背上，舊傷處立即傳來火辣辣的疼痛。她條件反射地縮緊肩膀，這個動作讓挂在腰間的銅盆撞到青石，發出清脆的撞擊聲。

奴婢這就去搬鹿肉。

沈璃的聲音比晨霧還要輕。她撐着石頭站起來時，膝蓋發出不堪重負的咯吱聲。長期跪在冷石上幹活，讓她的膝關節比實際年齡老了二十歲。

運送獵物的闆車就停在二十步外，車輪上沾滿泥土和碎草。沈璃抱起半扇鹿肉時，溫熱的血立即浸透了她的前襟。這頭鹿顯然剛死不久，肌肉還在輕微抽搐，仿佛不甘心就此成爲盤中餐。

霧氣漸漸散去，圍場的全貌終于顯露。東側是主子們的華美帳篷，錦緞帷幔在晨風中輕輕擺動；西側則是奴仆們的勞作區，簡陋的草棚下擺滿了解剖台。兩個區域之間隻隔着一條三步寬的小溪，卻如同天塹般不可逾越。

沈璃把鹿肉放在第三号解剖台上，這個位置正對着一棵老槐樹。樹上釘着個生鏽的鐵環，三年前她剛來時，曾親眼看見一個逃跑的奴仆被吊在那裏鞭打緻死。如今鐵環裏長出了一株小小的蕨類植物，在秋風中倔強地舒展葉片。

阿醜，去洗腸子。

孫嬷嬷扔過來一副還冒着熱氣的鹿腸。沈璃接住時，滑膩的觸感讓她胃部抽搐。這些盤曲的管狀物裏裝着未消化的草料，散發出發酵後的酸臭味。她蹲回溪邊，開始一點點翻轉腸衣，渾濁的消化物流入水中，引來成群的小魚。

太陽完全升起時，圍場已經忙碌得像一鍋煮沸的水。各個帳篷前都升起了炊煙，烤肉的香氣開始壓制血腥味。沈璃在第十次清洗鹿腸時，發現自己的指甲縫裏嵌進了一根細小的骨刺。她用牙齒咬住骨刺往外拔，舌尖嘗到了鐵鏽味的血。

第七頭...

她又一次默念這個數字。今早處理的第七頭獵物，左後腿都有相同的箭傷——箭矢從完全相同的位置射入，切斷了大動脈。這是世子蕭錦昀的标志性手法，據說他五歲時就能百步穿楊。

溪水突然泛起異常的漣漪，

正午時分，圍場突然安靜下來。主子們都去午休了，奴仆們得到半個時辰的喘息。沈璃靠在老槐樹下，從懷裏摸出半個硬如石塊的馍。這是她昨晚省下的口糧，表面已經開裂，露出裏面粗糙的麸皮。

開工了！懶骨頭們！

孫嬷嬷的吼聲打斷了她的思緒。沈璃匆忙将剩下的馍塞回懷中，粗糙的麸皮刮擦着她胸口的皮膚。那裏藏着她最重要的秘密——三頁從《鸩羽毒經》上撕下的配方。

午後陽光斜穿過茅草棚的縫隙，在鞣制池表面投下細碎的光斑。沈璃拖着裝滿鹿皮的橡木桶走向池邊時，桶底在地面犁出深褐色的痕迹——那是昨日溢出的鞣液與泥土混合後的顔色。十二張處理好的鹿皮整齊疊放在桶中，每張都保留着獵物體溫的餘熱，像某種沉睡的生物般微微起伏。

第三池。

監工用藤條指向最右側的石槽，那裏翻湧着最新調配的鞣液。沈璃踮腳将鹿皮一張張放入，液體立即發出的聲響，表面浮起細密的泡沫。這池鞣液用了雙倍分量的栎樹皮，顔色如同凝固的血塊，蒸騰出的酸腐氣息讓圍欄外的馬匹都不安地打着響鼻。

當第七張鹿皮浸入時，鞣液已經漫過沈璃的手腕。刺痛感像無數根燒紅的針，順着指甲縫往骨髓裏鑽。她的手掌早在三個月前就失去了正常膚色，如今呈現出樹皮般的棕褐色，指紋被腐蝕得模糊不清。最嚴重的右手虎口處裂開一道永不合攏的傷口，每當接觸鞣液就會滲出淡池邊的橡木攪拌棍已經包漿，握柄處被二十三代奴仆的手掌磨出凹痕。沈璃用力攪動時，棍身與石槽碰撞發出悶響，驚醒了躲在棚頂草絮裏的麻雀。這些鳥兒早就學會啄食粘在皮料上的碎肉，有隻獨眼的老雀甚至敢從她指間搶食。

挂在梁上的銅漏顯示申時三刻，該進行第一次翻面。沈璃用黃銅鈎勾起鹿皮邊緣，這個動作讓鞣液濺到臉上，立即在顴骨處灼出紅點。皮料内層的油脂膜正在溶解，露出網狀的血絲脈絡，像極了被剝去表皮的人體組織。最完整的那張皮上還留着箭孔，邊緣整齊的圓形傷口無聲訴說着獵手精湛的技藝。