禦藥房偏廳後庫的夜，濃得像一塊浸透了墨汁的絨布，密不透風地裹着四野。漏刻滴答，敲碎寂靜，卻又被更深的黑暗吞噬，隻餘下燭火在黃銅燈台上明明滅滅，将沈璃的影子拉得又細又長，貼在斑駁的藥櫃上，像一道凝固的傷痕。
沈璃跪坐在矮凳上，身下的蒲團早已被磨得發亮。她穿着一身洗得發白的灰布藥童服，領口袖口都打着細密的補丁，唯有露出的那雙手，指尖圓潤，指腹帶着常年碾藥留下的薄繭，此刻正懸在一株奇花上方，半寸不敢落下。
那花植在白玉盆中，莖稈纖細如翡翠，托着一朵半開未開的花苞。花苞通體湛藍，邊緣泛着幽幽的紫光，在昏暗燭光下像一塊被月光浸過的藍寶石，又像墳茔深處跳動的鬼火，美得透着股邪氣。這是她耗費了整整三個月心血培育的 “藍夢昙”，一種隻在古籍殘卷中留有零星記載的奇花，性喜陰寒，需以晨露調和雪水澆灌，更要輔以特制的藥肥 —— 那藥肥是她用當歸、熟地等十二味溫補藥材，混合着自己的指尖血煉制而成，每一次施肥，指尖的刺痛都在提醒她此行的目的。
“再等一刻鍾……” 她喃喃自語，聲音輕得像一縷煙。目光從花苞移到銅漏上，那裏面的水正順着刻度一點點往下滲，每一滴墜落的聲響，都像踩在她緊繃的神經上。爲了這株花，她幾乎賭上了所有。
三個月來，她算準了李掌藥的值夜規律，摸清了後庫巡邏侍衛換崗的間隙，每晚亥時過後便偷偷溜進這處廢棄的偏廳。這裏曾是存放過期藥材的地方，蛛網遍布，黴味刺鼻，卻正好成了她最好的掩護。爲了找到培育藍夢昙的方法，她冒着被杖斃的風險，撬開了禦藥房最深處的禁地 —— 那裏藏着前朝遺留的醫書毒經，書頁泛黃發脆，字裏行間都是前人的心血與詭谲。她記得第一次摸到那本《鬼谷毒經》時，指尖的顫抖，既恐懼又興奮，就像握住了複仇的鑰匙。
額角的舊疤突然隐隐作痛，像是有無數細小的針在紮。沈璃下意識地擡手按了按，指尖觸到凹凸不平的皮膚，那道從額角蜿蜒至耳際的疤痕，像一條猙獰的蜈蚣，盤踞在她的臉上。三年前那場大火，燒掉了她的家，燒掉了父親沈明遠的清白，也在她臉上刻下了這道永恒的印記。那晚的火光太亮，亮到她如今閉上眼，仍能看見梁木崩塌時濺起的火星，聽見母親撕心裂肺的哭喊，還有…… 那個站在火光外，錦衣華服的身影。
“啪”—— 一聲極輕的脆響，像冰棱落地。
沈璃猛地回神，視線死死鎖住花苞。隻見那層緊繃的藍紫色花瓣，正以肉眼可見的速度緩緩舒展，邊緣微微卷曲，像少女初展的裙擺。片刻之間，整朵花完全綻放，花瓣薄如蟬翼，脈絡清晰可見，中心的花蕊泛着銀白的光，一股清冽的香氣随之猛地迸發出來。
那香氣很特别，初聞像雪後松林裏的寒氣，帶着冰碴子的凜冽，鑽進鼻腔時卻又化作一絲暖意，順着喉嚨往下滑，熨帖得讓人想歎息。沈璃隻覺太陽穴突突直跳，握着銀剪的手微微一抖 —— 這藥性，比她預想的還要強上數倍。
她深吸一口氣，強迫自己冷靜。銀剪是她特意磨了七夜的，刃口鋒利得能映出人影。她屏住呼吸，手腕翻轉，剪刀精準地落在花莖最粗壯的地方，“咔嚓” 一聲輕響，藍夢昙應聲而落。她連忙用早已備好的玉盤接住，那花瓣觸碰到玉盤的瞬間，竟泛起一層淡淡的白霧，香氣愈發濃郁，卻絲毫不顯甜膩，反而透着股拒人千裏的清冷。
“好強的藥性……” 她眼中閃過一絲狂喜，随即又被警惕取代。這花太美，也太危險，若是被人發現，後果不堪設想。她迅速将花朵放入一個巴掌大的玉盒中，盒身是她用半個月月錢從宮外淘來的暖玉，據說能鎖住香氣，保持花材的新鮮。
盒底早已鋪好了一層曬幹的雪蓮花瓣，那些花瓣是去年冬天，她趁去禦花園清掃積雪時，偷偷從太液池邊的冰縫裏刨出來的，當時手指凍得青紫，差點落下病根。旁邊放着兩小包粉末，淺白色的是碾成細粉的龍腦香，色澤暗沉的是沉香。沈璃撚起一點龍腦香，湊到鼻尖輕嗅，那清涼的氣息讓她混沌的腦子清醒了幾分。
“冰片三錢，沉香一兩，龍涎香半錢……” 她輕聲念着配方，聲音裏帶着一絲不易察覺的顫抖。這配方是她從《鬼谷毒經》的 “凝魂香” 改良而來，原方過于陰毒，會損傷經脈，她加入了雪蓮花和琥珀，中和其寒性，既能安神，又能在不知不覺中勾起人深藏的情緒 —— 這正是她要的效果。
冰片是陳司藥 “不小心” 遺落在藥櫃上的。那天陳司藥清點藥材時，故意将一小包冰片放在最邊緣，轉身與李掌藥說話的功夫，沈璃就以迅雷不及掩耳之勢将其收入袖中。事後陳司藥隻淡淡說了句 “許是被老鼠叼走了”，便不再追究。沈璃知道，這是劉昭儀的示意，也是她們之間無聲的默契。
沉香是她用柳夫人給的銀子換來的。上個月柳夫人在禦花園突發頭痛，随行太醫一時束手無策，是沈璃 “恰好” 路過，用随身攜帶的薄荷油爲她按揉太陽穴，緩解了疼痛。柳夫人高興之餘，賞了她一錠銀子，她轉手就托出宮采買的太監，從西域商人那裏換了這塊沉香。那商人起初不肯賣，說這是貢品，她軟磨硬泡，甚至不惜暴露了一點自己懂香料的本事，才讓對方松了口。
指尖落在最後一塊香料上時，沈璃的動作頓住了。那是一塊指甲蓋大小的龍涎香，色澤呈蠟黃，表面泛着油脂的光澤，僅僅是放在那裏，就有一股奇異的香氣緩緩彌漫開來。這東西是上個月清點庫房時，她趁李掌藥轉身核對賬簿的間隙，從貢品箱裏偷偷藏起來的。當時她的心跳得像要炸開，手心全是冷汗，藏在袖中時，那冰涼的觸感幾乎要灼傷她的皮膚。龍涎香是禦用之物，偷盜貢品，按律當斬，更何況是在戒備森嚴的禦藥房。
“爲了報仇，值得。” 她咬了咬下唇，唇瓣被牙齒硌得生疼，這點疼痛卻讓她更加清醒。她拿出小巧的銀碾子，将龍涎香放在瑪瑙碟中，一點點碾成細粉。銀碾子與瑪瑙摩擦，發出細碎的聲響，在這寂靜的夜裏格外清晰。她一邊碾，一邊在心裏默數着數，數到一百零七時，粉末終于細如塵埃。
月光不知何時從窗棂間漏了進來，像一匹被撕碎的白绫，散落在地上。其中一縷恰好落在沈璃的側臉上，将她額角的疤痕照得愈發清晰。那疤痕從眉骨延伸至耳後，凹凸不平，在光滑的皮膚上顯得格外猙獰。三年前的大火，燒掉了她的半張臉，也燒掉了她作爲吏部尚書之女沈璃的身份。如今活在這宮裏的，隻是一個名叫 “阿璃” 的藥童，一個背負着血海深仇的孤魂。