丞相沈文淵倒台的消息，像一顆驚雷砸進沸騰的京城，瞬間炸開了鍋。寅時剛過，天還蒙着一層青灰色的霧，城西丞相府外已圍滿了看熱鬧的百姓 —— 有提着菜籃的婦人，有背着書箱的書生，還有光着膀子的腳夫，人人踮着腳，伸長脖子往朱紅大門裏張望。
那扇曾象征着權勢與煊赫的大門，此刻被數名身着玄甲的禁軍牢牢守住，門楣上的鎏金牌匾已被粗暴摘下，摔在青石闆路上，邊緣的金漆剝落，露出裏面暗沉的木頭底色。一名膀大腰圓的禁軍靴尖踩着牌匾，靴底的鐵釘在木頭上留下深深的劃痕，引來圍觀人群一陣低低的驚呼。朱紅大門上貼着兩張半尺寬的白色封條，封條上蓋着鮮紅的 “欽命查封” 大印，墨字遒勁，透着不容置疑的威嚴。
府内的哭喊聲、呵斥聲、翻箱倒櫃的 “哐當” 聲，隔着厚重的門闆傳出來，尖銳刺耳。最讓人揪心的是女眷孩童的哀泣 —— 有老夫人的嗚咽 “我的兒啊，沈家要完了”，有年輕姬妾的哭喊 “大人救我，我不要去天牢”，還有孩童懵懂的哭鬧 “娘，我怕，我要爹爹”。偶爾有禁軍扛着箱籠從府内出來，箱籠上貼着封條，裏面隐約可見金銀珠寶的光澤，圍觀人群的議論聲頓時變得嘈雜：“你看你看，這就是丞相貪的贓款吧？”“啧啧，真是樹倒猢狲散，昨日還見沈府的管家在街上耀武揚威呢！”“聽說陛下動了真怒，連沈大人的嫡子沈明哲都被抓了，剛才我看見他被捆着推上囚車，臉都白了！”
不僅是百姓沸騰，朝堂之上更是掀起了前所未有的地震。卯時三刻，文武百官齊聚紫宸殿外，往日裏互相寒暄的場景消失不見，取而代之的是各懷鬼胎的沉默與試探。與沈文淵過往甚密的官員，如戶部尚書李嵩、禮部侍郎王謙，要麽稱病不出，讓家丁遞上 “偶感風寒，懇請告假” 的奏折；要麽急着上折撇清關系，李嵩甚至在奏折裏痛斥沈文淵 “狼子野心，臣早有察覺，奈何苦無證據，今日陛下聖明，終将此奸賊繩之以法”，引得其他官員暗自鄙夷。
而那些曾被沈文淵打壓的官員，如禦史大夫張啓、兵部尚書趙烈，則暗地裏交換着興奮的眼神。張啓早朝時更是直接出列，奏請陛下 “徹查沈黨餘孽，凡與沈文淵有牽連者，無論官職大小，一律嚴懲不貸”，語氣激昂，引得不少官員附和。整個朝堂被一種詭異的氛圍籠罩 —— 有人恐慌，怕被牽連；有人興奮，盼着趁機上位；還有人沉默，靜觀其變，等着看這場權力洗牌的最終結局。
皇宮大内，表面依舊維持着往日的秩序 —— 宮女們端着水盆匆匆走過，太監們低眉順眼地侍立在殿外，禦花園的灑水車還在慢悠悠地澆灌花草。但暗地裏，波瀾早已洶湧。宮女太監們湊在角落，用手帕捂着嘴，低聲議論着這場巨變，眼神裏滿是驚恐與興奮。尤其是那些曾經巴結過丞相府或是尤貴妃（如今已被貶爲庶人，關在冷宮）的宮人，更是吓得魂不附體。負責給冷宮送膳的小太監，昨夜竟手抖得摔了粥碗，被管事太監狠狠扇了一耳光，罵道：“沒用的東西！現在知道怕了？當初捧着尤貴妃的時候，怎麽不想想今日？”
在這場席卷京城的風暴中，尚藥局那間僅容一桌一榻的小耳房，卻像個被遺忘的孤島，維持着詭異的平靜。
沈璃每日依舊準時起床，梳洗後便去香料庫分揀藥材。她分揀甘草時，依舊會仔細挑出帶蟲眼的枯枝；研磨香粉時，依舊會用細絹篩子過三遍，确保粉質細膩；給慕容翊調制凝神香時，薄荷與沉香的比例依舊精準，不多一分，不少一分。她的動作娴熟而平靜，甚至比往日更加沉默寡言，除了必要的應答，幾乎不與其他宮女太監交談。
隻有在夜深人靜時，這間耳房才會洩露她真實的情緒。她和衣躺在窄小的床鋪上，睜着眼睛望着窗外的夜空，身體會不受控制地微微顫抖 —— 不是因爲寒冷，而是因爲極緻的興奮與難以言喻的空虛交織在一起，像兩條毒蛇，在她胸腔裏纏繞、撕咬。
大仇得報的快感是真實的。每當聽到宮人竊竊私語 “丞相被押去天牢時，頭發都亂了，鞋都跑掉了一隻”“丞相府抄出的金銀珠寶，裝了一百二十多箱，都送去内務府了”，她心中那團燃燒了幾年的仇恨火焰，就會得到片刻的餍足。一股近乎戰栗的喜悅會從心髒蔓延到四肢百骸，讓她指尖微微發麻 —— 沈文淵倒了！這個親手毀掉她家族、害死她父母的仇人，終于爲他的所作所爲付出了代價！
但這份喜悅很快就會被另一種情緒取代。她總會想起抄家那日，從宮牆外傳來的、屬于丞相府女眷的哭喊。那聲音尖銳而絕望，像極了三年前沈家被抄的那個雨天 —— 那天也是這樣的哭喊聲，母親抱着她，淚水打濕了她的衣襟，父親被禁軍押走時，回頭看她的眼神，滿是不甘與擔憂。每當這時，她都會用力閉上眼，指甲深深掐進掌心，用疼痛強迫自己清醒：這是沈文淵罪有應得！沈家當年所受的苦楚，今日便要他全族百倍償還！她沒有資格同情，也不能同情！
更複雜的情緒，來自對慕容翊的利用。那個男人，是她的仇人之一 —— 若不是他的昏聩與多疑，沈家怎會落得滿門抄斬的下場？可她偏偏要借助他的力量複仇。每次去紫宸殿送香，看到慕容翊因爲頭痛而憔悴暴戾，卻又因爲鏟除了權臣而隐隐流露出掌控一切的得意時，沈璃心中都會湧起一股冰冷的諷刺。她清楚地知道，帝王的心術從來翻雲覆雨，今日他能因爲她提供的 “線索” 而處置沈文淵，他日若知曉真相，她的下場隻會比沈文淵更慘 —— 畢竟，沒有哪個帝王會容忍一個操控自己、背負血海深仇的棋子。
這種行走在刀尖之上的感覺，讓她時刻緊繃着神經，不敢有絲毫松懈。她知道，僅僅讓沈文淵下獄還不夠。她要親眼看到他絕望，親口告訴他，是誰将他推入這萬劫不複的深淵！她要誅他的心！讓他即便死，也帶着無盡的悔恨和恐懼下地獄！
這個機會，比她預想中來得更快。
沈文淵及其核心黨羽被打入的是天牢最深處的死囚區。那裏是皇宮最陰森恐怖的地方，牆體由黑石砌成，牆壁上布滿了青苔和幹涸的血迹，通道狹窄得僅容一人通過，常年彌漫着黴味與血腥氣。死囚區的守衛極其森嚴，不僅有手持長刀的禁軍，還有專門負責看管的獄卒，等閑之人别說靠近，就連靠近天牢外圍都難如登天。
但沈璃早有準備。她知道，慕容翊對她調香手藝的依賴，是她最好的武器。
那日清晨，慕容翊因爲連日處理沈黨之事，焦頭爛額，頭痛得比往日更加劇烈。他坐在龍椅上，臉色蒼白，額角的青筋突突跳動，左手用力按着太陽穴，連批閱奏折的力氣都沒有。李福全站在一旁，大氣都不敢出，隻能不停地用扇子給陛下扇風。