子時的梆子聲，是從皇陵西側山林裏的土地廟傳來的。那廟早年間是守陵人祭拜的地方，如今隻剩下半塌的山門和一尊缺了頭的土地公石像，梆子卻是當年傳下來的老物件，棗木材質，敲起來聲量不大，卻帶着一種穿透夜色的沉厚。此刻梆子聲 “咚、咚、咚” 地響了三下，每一下間隔都極均勻，像是在給這死寂的山林計時，又像是在爲即将到來的對決敲開場鼓。聲音順着山林的風，飄進地宮入口的縫隙，落在沈璃耳中時，她剛踏上地宮第一道石門後的青石闆。
那石門是用整塊花崗岩雕成的，高約丈餘，寬八尺，上面刻着 “受命于天” 四個篆字，筆畫間爬滿了青苔，綠色的苔藓順着字縫蔓延，像是給這古老的文字鑲了層邊。沈璃推開門時，門軸發出 “吱呀” 的刺耳聲響，那聲音在地宮入口處回蕩，驚得暗處幾隻蝙蝠 “撲棱棱” 地飛起，撞在石壁上又跌跌撞撞地遁入深處。
緊接着，一股混合着陳年樟木朽味、青銅鏽迹與地下潮氣的氣息，瞬間裹住了她。這味道不是單一的腥澀，而是層次分明的腐朽，像一本被埋在地下百年的舊書，每一頁都寫滿了時間的痕迹：最表層是浮塵的幹燥顆粒感，吸進鼻腔能感覺到細微的沙礫蹭過黏膜，那沙礫裏還混着一點雲母石的碎末，是當年開鑿地宮時從石壁上剝落的，帶着一絲冷冽的礦物質氣息；中間層是殉葬木質品的酸腐，像是百年老棺裏滲出的汁液，帶着一絲甜膩的悶臭，沈璃猛地想起去年在龍淵秘庫見到的那具殉葬棺，棺木打開時就是這種味道，當時她還忍不住捂了鼻，此刻卻隻能強忍着惡心，因爲這味道裏還摻着一點熟悉的檀香 —— 是 “影” 組織常用的熏香，說明夜枭的人早就來過這裏；最深處是石壁縫隙裏的濕冷，混着不知沉積了多少年的泥土腥氣，那冷意不是體表的涼，而是能鑽進骨頭縫裏的寒，讓她下意識地攥緊了錦盒，指尖傳來的木質溫感成了唯一的慰藉。
她停下腳步，閉上眼睛适應了片刻這突如其來的感官沖擊。再睜開眼時，瞳孔已經适應了地宮的幽暗。眼前的墓道呈緩坡向下延伸，像是一條通往地獄的通道。兩側的石壁是青灰色的石灰岩，表面布滿了不規則的鑿痕 —— 有的鑿痕深而寬，是當年工匠用大錘和鑿子開鑿的痕迹，邊緣還帶着崩裂的石刺；有的鑿痕淺而密，像是後期修補時留下的，石縫裏填着糯米灰漿，如今已經發黑變硬。有些鑿痕裏還嵌着細小的石屑，在微弱的光線下泛着冷白的反光，沈璃伸出手指輕輕碰了碰，石屑簌簌落下，指尖傳來一陣冰涼的刺痛，像是被細小的針紮了一下。
每隔三丈遠，石壁上就嵌着一盞青銅鑄造的鲛人長明燈。燈座是盤旋的龍紋，龍首朝下，龍尾朝上，龍身纏繞着燈柱，鱗片的雕刻極爲精細，一片一片清晰可見，龍嘴裏還銜着一顆小小的夜明珠，雖然光芒微弱，卻在幽暗中泛着淡淡的珠光。燈盞裏盛着的燈油是墨綠色的，表面浮着一層薄薄的油膜，不知是何種動物的油脂，燃燒時竟沒有黑煙，隻跳躍着幽藍色的火焰。火焰的高度約有三寸，跳動的頻率極快，像是在呼吸一般，每一次跳動都會在石壁上投下晃動的光影。
那光芒很特别，不是尋常燭火的暖黃，而是帶着金屬質感的冷藍，像極了之前那支毒箭箭簇的顔色。光芒投射在石壁上，将沈璃的影子拉得又細又長，随着火焰的晃動，影子在石壁上扭曲變形 —— 有時影子的手臂會變得格外修長，像一隻伸出來抓人的鬼手；有時影子的頭部會分裂成兩個，像是有兩個鬼魅在共用一具身體；有時影子會蜷縮成一團，像是被什麽東西吞噬了一般。陰風不知從哪個縫隙裏鑽進來，貼着地面遊走，卷起燈盞周圍的浮塵，形成一個個小小的漩渦，發出 “嗚嗚” 的低鳴。那聲音不像風聲，倒像無數冤魂在哭泣，時而尖銳，時而低沉，聽得人後頸發僵，汗毛都豎了起來。
沈璃深吸一口氣，壓下心底的寒意，繼續往前走。她穿着一身玄色勁裝，衣料是西域于阗國進貢的 “烏金布”—— 這種布料是用烏金線和麻布混織而成，表面泛着淡淡的金屬光澤，摸起來厚實卻不笨重，既能抵禦刀劍的劈砍，又能在暗處隐藏身形。領口和袖口的内側縫着細小的鋼絲，鋼絲的直徑隻有頭發絲粗細，卻極爲堅韌，是福伯特意爲她準備的，去年她在練習防身術時，曾用這鋼絲擋住過短刃的劈砍，當時短刃 “當” 的一聲彈開，留下了一道細小的劃痕。
她的頭發用一根黑色的牛皮繩高高束起，牛皮繩上還串着一顆小小的黑曜石，是她母親留下的遺物。發尾垂在頸後，随着腳步輕輕晃動，偶爾會蹭到衣領，帶來一陣細微的癢意。雙手捧着一個紫檀木錦盒，盒子長約八寸，寬五寸，厚度三寸，是她從慕容翊的私庫裏找出來的 —— 當年西域樓蘭國進貢的珍品，紫檀木的紋理清晰可見，表面雕着繁複的纏枝蓮紋，蓮紋的縫隙裏填着金粉，雖然有些金粉已經脫落，露出了下面的木質底色，但依舊能看出當年的精緻。錦盒的邊角包着黃銅，黃銅上有輕微的磨損，是她之前反複摩挲留下的痕迹 —— 每當她感到緊張時，就會用手指摩挲這些黃銅邊角，如今邊角已經被磨得發亮。
錦盒裏面墊着一層紅色的絨布，絨布上放着那枚假玉玺。沈璃能清晰地感覺到玉玺的重量透過錦盒傳來，大約有三斤重，與真品相差無幾。她的手指無意識地按壓着錦盒的側面，那裏有一個隐蔽的暗格，暗格裏藏着三枚浸了迷藥的飛針 —— 迷藥是 “醉仙散” 的變種，能讓人在瞬間昏迷，藥效可持續一個時辰。她想起昨天篆刻老匠人王師傅交出假玉玺時的場景，當時王師傅的手還在微微顫抖，眼神裏滿是恐懼，他反複叮囑：“姑娘，這玉玺的印文雖然仿得像，但玉質與真品還是有區别，若是夜枭仔細查驗，恐怕會被識破。” 想到這裏，沈璃的心又沉了沉，指尖的力度也加重了幾分。
她的腳步很輕，刻意放低了重心，鞋底與石面接觸時幾乎沒有聲響 —— 這是福伯教她的潛行技巧。記得小時候，她在沈家的訓練場練習時，福伯曾讓她在鋪滿細沙的房間裏行走，要求每一步都不能留下腳印。當時她練了整整一個月，不知摔了多少跤，福伯總是在一旁嚴厲地說：“璃兒，潛行不僅是腳步輕，更要學會融入環境，讓自己變成影子的一部分。” 如今，她終于能熟練地運用這技巧，隻是沒想到，第一次真正派上用場，竟是在如此兇險的境地。
即便如此，在地宮空曠的空間裏，輕微的腳步聲依舊被放大，形成清晰的回響。“嗒、嗒、嗒”，每一聲都像是敲在心上，與遠處的風聲、火焰的 “噼啪” 聲交織在一起，構成一種令人窒息的節奏。沈璃能感覺到自己的心跳在加速，每一次心跳都與腳步聲的頻率重合，像是在爲即将到來的對決倒計時。她下意識地屏住呼吸，将呼吸放得又輕又慢，生怕自己的氣息會驚動暗處的敵人。