秋意漸濃，皇城根下的槐樹葉子已染成深黃，風一吹，便打着旋兒落下，鋪在青石闆路上，像一層薄薄的金毯。可這秋日的景緻，卻絲毫帶不起半分暖意 —— 凜冬将至的寒意，已悄然随着北風，掠過宮牆的琉璃瓦，穿過朱紅的宮門，在殿宇間遊走，帶來了比嚴冬更刺骨的消息。

北風卷着枯葉，拍打在紫宸殿的窗棂上，發出 “沙沙” 的聲響，像是在低聲訴說着遠方的災難。殿内，沈璃剛批閱完一份關于南方水患重建的奏章，指尖還殘留着墨汁的涼意，殿外突然傳來一陣急促的腳步聲，打破了午後的甯靜。

“啓禀太傅！北境八百裏加急軍報！” 内侍的聲音帶着難以掩飾的慌亂，他跑得氣喘籲籲，額頭上布滿冷汗，手中高舉着一份用牛皮紙密封的文書，文書邊緣因被反複摩挲而有些磨損，上面蓋着的紅色 “急” 印格外刺眼。

青黛連忙上前接過軍報，快步呈到沈璃面前。沈璃放下手中的朱筆，指尖觸到牛皮紙的瞬間，便感受到了那份來自千裏之外的沉重。她拆開火漆封口，展開文書，目光快速掃過上面的字迹，臉色一點點沉了下來，原本就清冷的眼眸，此刻更是結了一層寒冰。

軍報是北境雲州守将周磊親筆所寫，字迹潦草而急促，帶着臨死前的決絕。上面詳細記載了柔然入侵的慘狀：三日前，柔然可汗拓跋烈率領三十萬鐵騎，突然對雲州發起猛攻。柔然騎兵個個悍勇，手持彎刀，騎着快馬，如同黑雲壓城，将雲州團團圍住。周磊率領城中兩萬守軍頑強抵抗，将士們浴血奮戰，日夜不休，箭矢用盡了就用刀砍，刀卷刃了就用拳頭砸，甚至有士兵抱着柔然兵一同墜入城下的深淵。

可柔然兵力實在太過強大，且裝備精良，他們用投石機砸毀了雲州的城牆，用火箭點燃了城中的房屋。城破那日，周磊身中數箭，依舊手持長槍，死守城門，最終力竭殉國，臨死前還怒喝着 “胡虜休得放肆”，頭顱被柔然兵砍下，懸挂在城門之上，以儆效尤。

城破後，柔然兵在雲州城内燒殺搶掠，無惡不作。男子被屠戮殆盡，女子被擄走充作奴隸，孩童被挑在刀尖上取樂，城中的房屋被付之一炬，火光沖天，連燒了三天三夜。軍報上寫道：“城内血流成河，屍橫遍野，昔日繁華之地，如今已成人間煉獄。臣無能，未能守住雲州，唯有以死謝罪，望朝廷速速派兵馳援，救北境百姓于水火！”

沈璃的指尖微微顫抖，軍報上的每一個字，都像一把燒紅的匕首，狠狠紮在她的心上。她仿佛能看到雲州城内的慘狀：火光中，百姓的哀嚎聲、士兵的怒吼聲、柔然兵的狂笑聲交織在一起；街道上，鮮血彙成小溪，流淌在青石闆路上，染紅了每一寸土地；城樓上，周磊的頭顱在風中搖晃，那雙不甘的眼睛，仿佛在質問着朝廷爲何遲遲未到。

她閉上眼，深吸一口氣，試圖平複心中的波瀾，可那股滔天的怒火與悲痛，卻如同火山般，在胸腔裏翻湧。她想起了父親沈策 —— 當年父親也是在北境抵禦戎族入侵，最終卻被誣陷通敵，含冤而死。如今，北境再次遭難，将士們浴血奮戰，卻依舊難逃城破人亡的命運，這讓她如何能忍？

“備轎，去金銮殿！” 沈璃猛地站起身，聲音帶着一絲不易察覺的顫抖，卻異常堅定。青黛見她臉色凝重，不敢多問，連忙應聲：“是，奴婢這就去安排！”

當沈璃抵達金銮殿時，文武百官早已接到消息，齊聚殿内。往日裏莊嚴肅穆的金銮殿，此刻被一種前所未有的恐慌、憤怒與激烈的争吵所充斥。官員們三三兩兩圍在一起，有的面色慘白，有的怒目圓睜，有的唉聲歎氣，空氣中彌漫着焦慮與混亂的氣息。

龍椅上，慕容玦端坐着，小小的身子挺得筆直，可稚嫩的臉上卻寫滿了不安。他緊緊攥着小拳頭，眼神裏帶着一絲茫然，顯然還不能完全理解眼前這場争論的嚴重性，隻是下意識地看向珠簾後的沈璃，尋求着安全感。

“陛下！太傅！柔然勢大，鐵騎銳不可當！連失數城，邊軍損失慘重！依臣之見，當務之急，是穩住陣腳，或許…… 或許可遣使議和，暫緩其兵鋒，爲我朝争取重整旗鼓的時間啊！”

第一個站出來說話的是戶部尚書劉文正，他頭發花白，臉上布滿了皺紋，此刻更是因恐懼而微微顫抖。他穿着一身藏青色的官袍，官袍的衣角因走路急促而有些褶皺，手中緊緊握着玉笏，指節泛白。劉文正素來以持重着稱，實則是個保守派，他掌管國庫多年，深知大燕的财政狀況 —— 近年來，南方水患、内部清洗，早已讓國庫空虛，如今再要大規模征兵備戰，簡直是難如登天。

他頓了頓，繼續說道：“臣昨夜查閱國庫賬目，目前存銀不足百萬兩，糧草僅夠京城軍民三月之用。若要傾全國之力北上，糧草轉運至少需要一月，且北地苦寒，冬季将至，道路結冰，轉運更是困難重重。一旦糧草供應不上，前線将士必軍心渙散，到時候不僅救不了北境，反而會讓我朝陷入更大的危機啊！”

劉文正的話，讓不少官員紛紛點頭附和。一位來自江南的官員說道：“劉尚書所言極是！江南剛經曆水患，百姓流離失所，急需安撫，若此時再抽掉糧草北上，江南恐生民變！” 另一位老臣也歎了口氣：“當年先帝在位時，也曾與戎族交戰，結果損兵折将，耗費了大量國力，最終還是以議和告終。如今柔然比當年的戎族更加強大，議和或許是唯一的出路啊！”

“荒謬！劉尚書此言差矣！”

一聲怒喝打斷了主和派的議論，說話的是兵部侍郎秦峰。他身着戎裝，铠甲在燈光下泛着冷光，面容剛毅，眼神銳利，一看便知是久經沙場的武将。秦峰曾在北境與戎族交手多年，對胡族的習性了如指掌，也對那些主和派的言論深惡痛絕。

他踏前一步，聲如洪鍾：“柔然狼子野心，昭然若揭！他們統一了草原數十個部落，此次南下，就是爲了攻占我大燕的土地，掠奪我大燕的财富！議和？拿什麽議？不過是割地賠款，喪權辱國！當年先帝議和，割讓了北境三城，賠償了百萬兩白銀，可結果呢？戎族并未就此罷手，反而變本加厲，年年騷擾邊境！此例一開，我大燕北境将永無甯日，各路蠻夷都會以爲我朝軟弱可欺，蜂擁而至！”

秦峰的聲音充滿了悲憤，他想起了自己在北境的戰友，想起了那些爲了保衛家國而犧牲的将士：“雲州守将周磊，是臣的同窗好友，我們一同在北境戍邊三年。他爲人正直，作戰勇猛，此次雲州淪陷，他本可以棄城而逃，卻選擇了與城池共存亡！他在軍報中寫道，‘城在人在，城亡人亡’，這樣的忠勇之士，用生命守護着我大燕的河山，我們豈能在後方搖尾乞憐，選擇議和？！”