秋霜褪盡，冬雪初臨。皇城的飛檐翹角覆上一層薄薄的素白，琉璃瓦在冷冽的天光下折射出清寒的光澤，将整座宮城映照得肅穆而寂寥。随着攝政王沈璃那道還政宣言在寒風中愈發清晰，大衍朝堂徹底進入了一種前所未有的微妙境地 —— 表面上，政令依舊暢通，朝會依舊有序，仿佛一切都在按部就班地走向既定的親政之日；但暗地裏，每一次眼神的交彙，每一次話語的試探，每一份奏章的流轉，都裹挾着難以言喻的張力，如同冰層下奔湧的暗流，不知何時便會沖破束縛。
禦書房内，地龍燒得正旺，暖意融融，卻驅不散慕容玦心頭的滞澀。他身下的龍椅，由千年紫檀木打造，雕刻着繁複的九龍戲珠紋樣，曾幾何時，他隻覺得這張椅子象征着至高無上的榮耀，坐上去便有無上風光。可如今，這龍椅卻似一日重過一日，沉甸甸地壓在他的肩頭，讓他每一次落座，都能清晰感受到那份屬于帝王的重量 —— 那重量裏，有萬民的生計，有朝堂的安穩，更有無數雙審視的眼睛。
三個月前，當亞父在太極殿上擲地有聲地宣告還政時，他心中湧起的是難以言喻的激動。那激動裏混雜着對親掌大權的期待，對擺脫 “傀儡” 之名的渴望，卻也藏着一絲對未知的茫然。可如今，這份激動早已被日複一日堆積如山的政務磨得棱角盡失，取而代之的是一種具體到骨髓的煎熬。
“陛下，這是江南織造局呈上來的歲貢清單，請示今年的絲綢紋樣與配色；這是河東道的災情奏報，上月秋雨連綿，汾河決堤，淹沒良田千畝，請求朝廷撥款赈濟；還有這封，是吏部考功司的官員考評冊，涉及三品以下官員百餘人，需陛下定奪升降調遣。” 福安弓着身子，小心翼翼地将一疊厚厚的奏章擺放在禦案上，紫檀木的案面被壓得微微下沉。
慕容玦擡手揉了揉發脹的太陽穴，目光掃過那密密麻麻的字卷，隻覺得一陣頭暈目眩。他拿起河東道的災情奏報，指尖撫過 “淹沒良田千畝”“百姓流離失所” 等字句，心中沉甸甸的。河東道是糧食主産區，此番受災，若處置不當，恐生民變。可該如何處置？是直接撥款赈濟，還是效仿亞父當年的做法，以工代赈？
直接撥款，操作簡單，能最快緩解百姓困境，但他想起暗凰衛密報中提及的，以往赈災中常有地方官吏克扣款項，中飽私囊，最後真正落到百姓手中的寥寥無幾；以工代赈，組織百姓修繕堤壩、疏通河道，既能解決溫飽，又能興修水利，可耗時耗力，且需要得力官員統籌，稍有不慎便會延誤時機。
他拿起朱筆，筆尖懸在奏報之上，遲遲未能落下。腦海中不由自主地浮現出亞父的身影 —— 若是亞父在此，她會如何決斷？她定會一眼看穿其中的關鍵，要麽雷厲風行地派出親信大臣督辦撥款，嚴懲克扣者；要麽精準布局，以工代赈，一舉兩得。
可他不是亞父。他沒有那般洞察人心的銳利，沒有那般雷厲風行的手段，更沒有那般震懾朝野的威望。
“陛下，巳時已至，該上早朝了。” 福安的聲音适時響起，打斷了他的思緒。
慕容玦放下朱筆，深吸一口氣，起身整理了一下明黃色的龍袍。鏡中映出的少年，面容尚帶着幾分青澀，眉宇間卻已染上了揮之不去的疲憊。他擡手撫平眉心的褶皺，心中暗忖：今日朝會，定要打起精神，不能再像往日那般，遇事便想尋求亞父的庇護。
太極殿内，文武百官按品級分列兩側，绯色、青色、紫色的朝服在殿内昏暗的光線下交織成一片肅穆的色彩。沈璃依舊坐在禦座之側的珠簾後，玄色朝服上的暗紋在光影中若隐若現，如同蟄伏的猛獸。她沒有說話，隻是靜靜地坐着，卻仿佛自帶一股無形的威壓，讓整個大殿的氣氛都變得凝重起來。
朝會伊始，各項政務按部就班地推進。先是兵部尚書李敢奏報北方邊防事宜，匈奴雖暫無大規模異動，但小股騎兵仍時常襲擾邊境，請求朝廷增派糧草補給；随後是禮部尚書請示明年春祭的禮儀流程，事關國本，需盡早定奪。慕容玦仔細傾聽着，努力模仿着亞父往日的樣子，凝神分析每一項奏報的利弊，偶爾提出自己的疑問，倒也顯得有模有樣。
可當議論轉向東南某州的鹽引份額調整時，平靜被徹底打破。
鹽引，是朝廷發給鹽商的特許經營憑證，直接關系到國庫收入與地方民生。東南某州盛産海鹽，曆來是鹽引發放的重地。此次，戶部以 “近年海鹽産量激增，需擴大銷售渠道” 爲由，請求增加該州鹽引發放份額三成；而當地轉運使卻上書反對，稱 “地方鹽商已趨于飽和，新增鹽引恐引發惡性競争，擾亂市場秩序，反而損害百姓利益”。
戶部尚書與轉運使在殿上各執一詞，争論不休。戶部尚書引經據典，列舉了曆年鹽引與國庫收入的關聯數據，言辭懇切地表示 “增加鹽引，可充盈國庫，爲邊防、水利等工程提供資金支持”；轉運使則痛心疾首，詳述了地方鹽市的現狀，稱 “現有鹽商已能滿足百姓需求，新增鹽引隻會讓部分投機商人趁機囤積居奇，擡高鹽價，最終受苦的還是尋常百姓”。
雙方各有道理，互不相讓。殿内的大臣們也分成了兩派，有人支持戶部，認爲國庫空虛，急需增加收入；有人則贊同轉運使，擔憂民生受損，引發地方動蕩。議論聲此起彼伏，太極殿内一時間嘈雜起來。
慕容玦坐在禦座上，眉頭緊鎖。他對鹽務并不熟悉，此前從未深入了解過鹽引的發放機制。聽着雙方的争論，他隻覺得頭都大了。增加鹽引，國庫能增收，卻可能擾亂地方市場；不增加，雖能維持現狀，卻少了一筆重要的财政收入，邊防、水利等急需用錢的地方該如何籌措？
他下意識地側過頭，目光不由自主地飄向那道珠簾。珠簾後的身影依舊端坐，沒有任何動靜，仿佛隻是一個置身事外的旁觀者。可慕容玦卻能感覺到，那道目光一定在注視着他，帶着審視，帶着期待，或許還有一絲不易察覺的考驗。
他的嘴唇微動，幾乎要脫口而出 “亞父以爲如何”。這是他過去五年養成的習慣，遇到難題，第一時間想到的便是向亞父求助。亞父的決斷，從來都是那般精準而果決，總能在紛繁複雜的局面中找到最優解。
“陛下！”
一聲清冷如冰的低喝驟然響起，打破了殿内的嘈雜，也瞬間凍結了慕容玦即将出口的話語。那聲音不高，卻帶着一種不容置疑的嚴厲，如同寒冬臘月裏的冰錐，狠狠刺在慕容玦的心上。
所有人的目光瞬間聚焦。隻見沈璃不知何時已站起身，珠簾被她起身的動作帶得輕輕晃動，露出一角玄色的衣袂。她的目光如同兩道銳利的電光，直直射向禦座上的年輕皇帝，鳳眸之中沒有任何溫度，隻有近乎無情的銳利與明顯的失望。