山林中久候的巽三一聲令下，弩箭如雨傾瀉。
與此同時，數條繩索從岸上抛出，套住小艇，猛力拉向岸邊。
“有埋伏！”
黑衣人們驚呼，揮刀格擋箭矢。
但山影衛的弩箭太密，太準，轉眼間，小艇上的人已經倒下了一半。
剩下的人，有的想跳水逃生，卻被早已候在水下的山影衛拖住，一個個被生擒。
姜稚緩緩站起身。
她看着山影衛如獵豹般撲出，将敵人擒獲，眼中是盡在掌握的笃定。
戰鬥在十息内結束。
小艇上除了中箭死亡的，剩餘十三名黑衣人，全部被擒獲。
火還在燃燒，但早已經失去了威脅。
巽三早早就已經帶人将官船附近的火油清除了，所以貨船燃燒的火勢對官船沒有絲毫影響。
姜稚從藏身處走出，來到岸邊。
被擒獲的黑衣人跪成一排，各個面如死灰。
“誰派你們來的？”驚蟄拔出劍，架在其中一個人脖頸旁，詢問着。
無人回答。
“不說？”巽三走到黑衣人面前，開始逐個搜身。
不多時，就從其中一個人身上搜出一塊腰牌。
當看到刻着“謝”字的木質腰牌出現在眼前時，姜稚輕輕挑了挑眉。
“謝家…這可是有點出乎我的意料了。”
姜稚摩挲着那塊木牌，唇角勾起一抹冷笑，“主動跳出來，當真是急不可耐了。”
她走到被擒的黑衣人面前，目光掃過那一張張或驚恐或絕望的臉。
其中一個黑衣人見姜稚如此，咬牙道：“要殺要剮，悉聽尊便！”
“殺你們？”姜稚搖頭，“那豈不是太便宜幕後黑手了。我要你們活着，活着上京，活着在刑部大堂上，指證謝家！”
然後轉身，對巽三吩咐道：“分開關押，單獨審訊。必須從他們嘴裏知道這次行動的全部細節。”
“是！”
“另外，”姜稚看向還在燃燒的火船，“明日一早，咱們出發走官道，并且一定要大張旗鼓地走。”
驚蟄不解：“公子，這樣豈不是更危險？”
“最危險的時候，就是最安全的時候。”姜稚望向北方，目光深遠。
“謝家這次失手後，短時間内不敢再動。而我們越是高調，他們就越不敢輕舉妄動。”
她頓了頓，聲音清晰如玉石相擊：“而且，我要讓所有人都知道，‘稚川先生’的人都不是軟柿子，不僅從江南活着回來，還帶着被刺殺的證據，一起回來了！”
火光映照着姜稚沉靜的面容。
驚蟄看着自己公主如此，心中湧起難言的驕傲。
這就是她發誓效忠的人，是大晟的“福娃”，也是“稚川先生”的靈魂！
火光漸熄，晨霧升起。遠處傳來雞鳴，天快亮了。
姜稚回到臨時搭起的營帳，卻無睡意。
她提筆寫信，将今夜之事詳細禀報父親，并附上繳獲的謝家腰牌和刺客的初步口供。
寫到最後，姜稚筆鋒頓了頓，墨汁在紙上暈開一點。
她想起那個在北疆浴血奮戰的十三皇叔，想起他簡短信中的“小心，安”，想起他可能正面臨的誣陷和壓力。
筆尖重新落下，添了一段：
“…北疆軍糧被劫之事，女兒以爲絕非偶然。”
“三萬石糧食目标龐大，運輸途中必有重兵護衛，能成功劫走，要麽是内鬼接應，要麽是軍方級别的力量出手。”
“請父親提醒十三皇叔，徹查押糧官兵，特别是近期調入北疆的新人。另，女兒不日将抵京，一切安好，勿念。”
擱下筆，姜稚走到帳外。
東方已現魚肚白，晨光刺破夜色，照亮她清秀卻堅毅的面容。
新的一天開始了。
而前方，京城的風雨還在等着她。
……
姜稚高調返京的消息，如同春雷般炸響朝野。
當挂着稚川商行旗幟的車隊浩浩蕩蕩駛入城門時，沿途百姓夾道圍觀，議論紛紛。
“那個車裏的人就是‘稚川先生’派去杭州的姜公子，聽說才十幾歲！”
“人不可貌相！聽說他在杭州公堂上，把寶昌号那些罪行都揭了個底朝天。”
“看後面押送的那些人，不會都是刺客吧？說是被派去滅口的…”
雍王府車隊中央的馬車裏，姜稚正在閉目養神。
她已經換回了女兒裝扮。
一身杏黃宮裝，發髻輕挽，與之前的“姜川”判若兩人。
昨夜秋露已經等在城外，告知了她最近京城發生的事。
今日一早進城前，姜稚便與山影衛分開出發，坐上了雍王府的馬車。
如今明面上看，是雍王府車隊接“病愈”的公主回府，而僞裝成姜川的商隊已經往京城商行的别苑方向駛去。
“公主，前面到王府了。”秋露輕聲喚着姜稚。
姜稚聞言睜開眼，透過車簾縫隙看到雍王府熟悉的門楣。
府門大開，父親姜肅親自站在階前等候，而母親在一旁也是翹首以盼。
車停，姜稚下車瞬間，林月瑤便撲了上去，緊緊抱住她：
“稚兒！我的稚兒！你終于回來了！讓娘看看瘦了沒有？”
“娘親，女兒一切都好。”姜稚眼眶微熱，回抱住母親。
姜肅雖未說話，但眼中的欣慰難以掩飾。
他拍了拍女兒的肩膀：“回來就好，先進府再說。”
一家三口回到内院，屏退左右後，姜肅上下打量了女兒好一會。
見她隻是清瘦了一些，真的沒有受傷，才安下心來。
接着沉聲道：“稚兒，你回京的時機正好。三日前，寒川的捷報已經抵京，陛下龍顔大悅，已下旨命他即日班師回朝，預計半月内抵京。”
“陛下原本有意爲他舉辦凱旋慶典，封賞功臣。”說到這兒，姜肅神色逐漸複雜起來，“但北疆軍糧被劫一事被大做文章，兵部甚至在昨日上奏，要求徹查龍淵軍内部！”
“看來，這兵部裏應該有謝太師的門生。”
姜稚立刻領會到父親話中的重點，“他們是想用軍糧案牽制十三皇叔，讓他無法受封？”
“正是！”姜肅點頭。
“所以必須盡快将杭州案的證據呈上，先打掉謝家的氣焰。隻要謝家自顧不暇，軍糧案就少了最有力的推手。”
“女兒明白。”姜稚眼中閃過勢在必得。