第42章一肩生計，一肩前程
高大魁梧的身材，古銅色的皮膚，這副模樣，怎麽看都是個靠力氣吃飯的漢子，跟“童生”兩個字，八竿子都打不着。
童生，那是功名的第一步，是讀書人。就算考不上秀才，身份也跟平頭百姓不一樣了。鎮上那些商戶，最大的念想就是兒子能考上個童生，光耀門楣。
一個童生，去大戶人家做個賬房，或者自己開個私塾，再不濟也能幫人寫寫信，哪一樣不比當街賣肉強？
夥計腦子一片空白，話都說不利索了：“趙……趙師傅，您……您是童生，怎麽……怎麽幹起這行了？”
這話問出來，夥計自己都覺得唐突，可心裏的那個疑問實在憋不住。
鐵蛋不明白夥計的反應，隻是仰頭看着自己的父親。
趙衡的臉上看不出什麽情緒，把那本《三字經》放回了書架，眼神很靜。
“爲了生計。”
夥計一下子就說不出話了。是啊，爲了生計。一個男人要養活一雙兒女，撐起一個家，體面算什麽，功名又算什麽？能讓孩子吃飽穿暖的，就是天底下最硬的道理。
“是小的冒昧了。”夥計趕緊彎腰，态度比之前恭敬了不知道多少，“趙師傅，您要什麽，盡管吩咐。”
趙衡點了下頭，沒再理會。親自挑了《三字經》、《百家姓》和《千字文》，又走到另一邊的櫃台前。
趙衡開始挑選文房四寶。
“筆，狼毫，大小各一支，筆杆要結實的。”
“墨，徽墨，墨色要正，煙不能太大。”
“紙，毛邊紙一百張，厚點的，别洇墨。”
“硯台……”趙衡的手指劃過一排硯台，最後點在一個小巧的端硯上，“就這個。”
趙衡的挑選幹脆利落，每一句要求都說得明明白白，完全是個懂行的人。
夥計不敢怠慢，手腳飛快地把東西一樣一樣備好，用油紙和細繩打包。
“爹，這就是筆嗎？”鐵蛋伸出小手，摸了摸那支大号狼毫筆的筆鋒。
“對。”趙衡拿起筆，放進兒子手裏，“以後，你就用它寫字，學道理。”
趙衡又拿起那方小硯台：“這是硯台，用來磨墨。念書就跟磨墨一樣，要花功夫，不能急。”
趙衡一邊說，一邊教鐵蛋認這些東西，聲音很穩。
鐵蛋聽得專注，小臉上是一種莊重的神情。這些東西，以前隻在想象裏，現在就捧在手裏，有一種沉甸甸的分量。
夥計在旁邊看着這對父子，心裏說不出的感覺。他沒見過哪個父親，能用這種态度爲孩子準備蒙學的東西。他想起那些被父母擰着耳朵送來買書的孩子，也想起那些對書本看不起的富家子弟。再看眼前這個賣鹵肉的“童生”和他的兒子，夥計覺得，這滿屋子的書香，都比不上這對父子身上那股對知識的敬重。
“趙師傅，都給您包好了。”夥計把幾個包裹遞過來，又從櫃台下拿出一個青瓷筆洗，上面畫着幾筆蘭草，“趙師傅，您是愛書的人，也是真心爲孩子着想的父親。這個筆洗，算我們書肆送給小少爺的賀禮，祝小少爺學業有成！”
趙衡看了那筆洗一眼，做工還行，不算太貴重的東西，便沒推辭。這是對方示好的方式。
“多謝。”趙衡道了聲謝，從腰裏最鼓的那個錢袋裏摸出銅錢碎銀，付了賬。
付完錢，趙衡一手牽着兒子，一手提着那幾個包裹，走出了翰墨齋。
夥計一直把他們送到門口，看着那一高一矮兩個身影走進西市的人流，看不見了，才轉身回去。他覺得，可能用不了多久，整個青陽鎮的人都會知道，東市口那個賣鹵肉的趙師傅，不光手藝好，還是個有文墨的奇人。
回家的路上，鐵蛋一路都很安靜，牽着父親的手，攥得很緊，小臉上是一種嚴肅的光彩。
路過一個賣糖人的攤子，趙衡停了步子。
“鐵蛋，想要哪個？”
鐵蛋看着那些小老虎、小兔子，眼睛都直了，卻還是搖頭：“爹，我不要。”
趙衡沒聽他的，直接指着一個老虎和一個兔子：“老闆，這兩個。”
趙衡付了錢，把兩根糖人遞給兒子。
“你吃老虎這個，兔子留給妹妹。”
鐵蛋捧着糖人，一時間不知道怎麽辦。小心翼翼地伸出舌頭，在虎頭上舔了一下。
一股甜味，瞬間在舌尖上散開。
鐵蛋的眼睛，一下子彎了起來。
夕陽落下，把父子倆的影子拉得很長。趙衡挑着空擔子，步子很穩，鐵蛋跟在旁邊，一小口一小口地舔着糖人，心裏也是甜的。
趙衡知道，從今天起，趙衡的擔子，一邊是三個人的生計，另一邊，是兒子未來的路。
趙衡甘之如饴。
天邊的顔色變成了橘紅，父子倆的影子在青石闆路上拉得老長。趙衡沒再挑擔子，空出來的手提着書和筆墨，步子沉穩有力。鐵蛋跟在旁邊，另一隻手還攥着半截糖人，嘴裏甜，心裏更甜。
“爹，”鐵蛋仰起頭問，“什麽是童生啊？”
“讀了書，去縣裏考試，考過了就是童生。”趙衡用最簡單的話說，“是讀書人走的第一步。”
“那爹爲什麽不繼續考了？”鐵蛋又問。在他心裏，自己的爹這麽厲害，應該一直考下去。
趙衡沒有說話。趙衡沒法對一個孩子解釋原主的過去，也沒法解釋自己不是原來的那個人。
趙衡隻是伸出大手，又揉了揉兒子的頭頂，語氣很平靜。
“因爲爹那時候要先學會怎麽活。現在，爹想讓你學會怎麽活得更好。”
趙衡停了停，看着前面村子冒出的炊煙，繼續說：“鐵蛋，爹送你去念書，不是非要你考狀元當大官。爹希望你懂道理，知道對錯，以後長大了，有本事養活自己，有能力保護家人，有底氣選自己想走的路。這就夠了。”
鐵蛋點頭，好像懂了，又好像沒懂。他理解不了父親話裏所有的意思，但他能感覺到那份期望。
鐵蛋握緊了父親的手，小小的手心裏，全是溫暖。
他們回到趙家小院，天色已經擦黑。果果正乖乖坐在小闆凳上，望着院門口。看到父親和哥哥回來，她馬上站起來，邁着小短腿跑了過來。
“爹爹，哥哥！”
趙衡放下手裏的東西，一把抱起女兒，在她小臉上親了一口。
趙衡把買回來的書本和文房四寶，一樣一樣放在屋裏那張舊桌子上。
那方小小的端硯，那幾支新毛筆，那疊厚厚的毛邊紙，在油燈的光下，靜靜地躺在那裏。