他沒有急着讓兩人立刻動工，而是随手撿起一截木炭，在腳下平整的石闆上寫畫起來。
“不用一整塊，先從那兩坨廢料上，各切下來一條。”趙衡畫出兩條長方形的鋼坯，“把這一條高碳鋼，和這條低碳熟鐵，像這樣疊在一起，然後用鐵皮或者鐵絲捆紮結實。”
他一邊說，一邊在石闆上畫了一個簡易的流程圖。
“第一步，入爐。燒到什麽程度呢，就是鐵看着快要化了，但又沒真的化成鐵水，有田，這個火候你最懂。”
周有田弓着腰，眼睛死死盯着石闆上的圖，立刻點頭：“明白，就是鐵燒得發白，還往外冒金星的時候！”
“對！然後立刻取出來，放到水力鍛錘下面，要快，要狠！讓它們嚴絲合縫地長成一塊。”趙衡用木炭在圖上重重一點，“這一步，叫‘鍛合’。隻要這步成了，後面就好辦了。”
“鍛合之後，再把它打成長條，然後對折，再入爐，再鍛打。如此反複。”
趙衡在石闆上畫着折疊的示意圖，一次、兩次、三次……
澹台明羽聞訊趕來的時候，看到的就是這麽一幅奇景。
他那平日裏注重儀表的寶貝姐夫，一身幹淨的長衫早就被煙灰蹭得烏漆嘛黑，正毫無形象地蹲在地上，跟一個鐵匠、一個爐頭，三個腦袋湊在一起，對着一塊破石闆指指點點。
那專注的神情，比他自己研究刀譜的時候還要入神。
“又開始了，又開始了……”澹台明羽小聲嘀咕，嘴角卻忍不住咧開，滿臉都是看熱鬧不嫌事大的期待。
他已經摸透了，每當姐夫露出這種不把自己當人看的表情時，就意味着又有什麽驚天動地的新玩意要出世了。
命令傳下，整個匠作營立刻高速運轉起來。
一塊高碳鋼和一塊熟鐵被送進了鍛爐。周有田親自拉動風箱，一雙眼睛像是長在了爐膛的觀察口上，死死盯着裏面不斷變幻的火光，神情前所未有的凝重。
爐火轟然作響，兩塊冰冷的鐵塊在烈焰的舔舐下，從暗紅，到橙黃，最後變得白亮刺眼，表面仿佛有無數金色的星點在雀躍跳動。
“好了！”周有田猛然爆喝一聲。
鐵臂張立刻指揮着兩個膀大腰圓的徒弟，用巨大的鐵鉗将捆紮好的鋼坯從爐中夾出，飛快地送到鍛錘之下。
“落錘！”
随着鐵臂張一聲令下，重達千斤的鍛錘帶着萬鈞之勢，轟然砸下！
“當！”
一聲震耳欲聾的巨響，火星如煙花般四濺。
這一錘，将決定這個瘋狂的想法，究竟是天才的創舉，還是一個可笑的錯誤。
錘頭剛剛擡起，鐵臂張便立刻示意停下。
所有人的目光都聚焦在那塊被砸得通紅的鋼坯上。
“裂了！”一個年輕匠人失聲喊道。
隻見那兩塊疊在一起的鋼坯，在巨大的沖擊力下，結合處出現了一道清晰的裂紋。高碳鋼和熟鐵仿佛兩個互相排斥的倔驢，誰也不服誰，根本沒能“長”在一起。
第一次嘗試，失敗！
鐵臂張的老臉猛地抽動一下，火辣辣的，當着這麽多人的面，感覺臉上挂不住。周有田也是一臉懊喪，一個勁地捶自己的腦袋，覺得是自己的火候沒掌握好。
“沒事，意料之中。”趙衡的聲音卻異常平靜，沒有絲毫的失望，“把裂開的地方敲掉，重新入爐。有田，這次火候再高半成。老張，落錘之後不要停，給我連着快鍛三次！”
他的鎮定，像一劑強心針，讓騷動起來的匠人們重新安下心來。
是啊，先生都沒慌，他們慌什麽？
廢料被清理，鋼坯重新入爐。
爐火被催谷到了極限，當鋼坯再次被夾出時，那刺目的白光甚至讓人不敢直視。
“鍛！”
“當！當！當！”
這一次，鍛錘如同狂風暴雨，連續三次狠狠砸下。每一次撞擊，都爆發出山崩地裂般的巨響和漫天飛舞的火星。
“成了！長住了！”鐵臂張死死盯着冷卻中的鋼坯，驚喜地大吼出聲。
這一次，兩種不同的鋼鐵，終于在極緻的高溫和狂暴的力量下，勉強結合在了一起，表面雖然還很粗糙，但已經看不到明顯的裂縫。
“好！繼續！”趙衡精神一振。
這成功的第一步，極大地鼓舞了所有人的士氣。
接下來的工作，進入了一個枯燥、漫長，甚至有些瘋狂的循環。
鍛合後的鋼坯被重新加熱，鍛打成長條。鐵臂張親自上陣，掄起幾十斤重的大錘，叮叮當當地将鐵條仔細修整。
接着，燒紅的鐵條被彎成兩段，對折起來。
然後，再次入爐，加熱，鍛打，讓對折的兩層重新合爲一體。
兩層，變四層。
再對折，鍛打，變八層。
十六層。
三十二層……
趙衡、鐵臂張和周有田三個人，仿佛都陷入了一種瘋魔的狀态，完全沉浸了進去。趙衡忘記了時間，也忘記了自己清風寨“姑爺”的身份，和匠人們一樣，渾身被汗水浸透，臉上、手上、衣服上，全是黑色的煙灰和鐵屑。
渴了，就舀一瓢涼水猛灌。餓了，就抓過夥房送來的幹餅胡亂啃兩口。
澹台明羽來看過好幾次，每次都看到他姐夫像個入了魔的瘋子，雙眼通紅地盯着那塊在火與錘之間不斷變換形态的鐵疙瘩。
“姐夫，你這是要煉丹成仙啊？還是打算把自己也給煉成一把寶劍？”澹台明羽湊過去開玩笑，但眼中卻滿是藏不住的敬佩。
他從未見過趙衡如此專注，如此投入。這種爲了一個目标，不瘋魔不成活的勁頭，讓他這個武癡都感到有些自愧不如。
失敗，依然是家常便飯。
有時候，是周有田的火候稍有偏差，導緻鋼坯在鍛打時開裂。有時候，是鐵臂張的錘子力道不對，使得夾層之間出現了空隙。
每當失敗，趙衡從不指責，隻是和他們一起蹲在地上，研究那塊廢掉的鐵疙瘩，分析原因。
“這裏的溫度不均，下次加熱時要多翻動幾次。”
“折疊前，把表面的氧化層敲幹淨，不然夾在中間就是雜質。”
“我們需要助焊劑。有田，你試試在折疊的縫隙裏撒上一些草木灰和硼砂粉末。”
趙衡不斷提出新的想法，這些想法很多都來自于他前世零散的知識碎片。有些管用，有些則毫無效果。但在這個不斷試錯的過程中，他和匠人們，都在以驚人的速度學習和進步。
他們對鋼鐵的理解，正在被徹底重塑。
五天過去了。
匠作營的角落裏，失敗的廢鐵已經堆成了一座小山。
而經過無數次的失敗和嘗試，他們終于摸索出了一套行之有效的流程。
一塊拳頭大小，最初隻有兩層的鋼坯，在經曆了上百次的折疊與鍛打後，已經變成了一塊密度極高、分量驚人的鐵塊。理論上，它内部的層數，已經達到了一個天文數字。
但從外表看，它黑乎乎的，坑坑窪窪，和一塊普通的鐵疙瘩沒什麽兩樣。
“先生……這……這就行了？”周有田看着這塊耗費了所有人無數心血的“鐵疙瘩”，聲音有些發虛。
他們失敗了太多次，以至于成功真的到來時，他反而不敢相信自己的眼睛。這玩意，真的能行？