指尖還殘存着金簪劃破皮肉的微痛，血珠已凝成暗紅一點，壓在袖中那枚玉環的刻痕上。沈微瀾沒再看它，隻将它貼着心口收進内襟，轉身時裙裾掃過門檻，檐下銅鈴輕顫，與袖中鈴铛遙遙相和。

“走。”她低聲說。

夏蟬已換了一身鴉青勁裝，軟劍“蟬翼”纏在臂上，隻露一截劍首，冷光如霜。她沒問去哪兒，隻點了點頭，腳步落在青磚上幾乎無聲。

兩人穿過後巷，避開了主街巡防的官兵。天色将暮，風從城西卷來，帶着藥草曬幹後的苦香，混着一絲鐵鏽似的腥氣——那是醫術世家祖宅獨有的氣味，沈微瀾七歲前曾聞過一次，母親帶她去取安胎藥，那日廊下懸着九盞紅蓮燈，燈影搖晃，照得門楣上的“蕭”字泛着血光。

如今那宅子早被柳家占了去，門匾換了，朱漆剝落，石獅口中塞滿枯葉。

“守衛三班輪換，戌時交更。”夏蟬貼着牆根前行，聲音壓得極低，“東角門有暗哨，西院牆下埋了響鈴石。”

沈微瀾颔首，目光落在門檻下那塊微微凸起的石闆上。邊緣紋路細如蛛絲，她蹲身，指尖撫過，是《蠱神祭》起調的節拍——三短一長，與母親臨終握她手的節奏一緻。

“機關眼。”她低語，“踩錯一步，整座前廳都會塌。”

夏蟬抽出一縷發絲，系上半粒石子，輕輕抛出。發絲掠過石闆，未觸即斷，石子落地無聲。她眯眼：“有刃陣。”

沈微瀾從袖中取出一小包藥粉，是秋蘅昨夜調的“避蠱散”，撒在鞋底。兩人并肩躍過，足尖點地，輕如落葉。

門軸吱呀一響，院内空寂。廊柱斑駁，牆上壁畫殘存，畫中女子披紅紗，手托蓮燈，眼眸卻朝向西南角一口枯井。那井口被青石蓋住，石上刻着半朵蓮——八瓣。

“不對。”沈微瀾皺眉，“聖女像該是九瓣。”

夏蟬已掠至西廂，忽擡手示意。窗紙後有影晃動，不是人形，而是無數細小黑點聚散遊移，像活蟲在爬。

“蠱巢。”她咬牙，“他們在養音蠱。”

沈微瀾盯着那窗，腦中閃過昨夜幻象裏老妪的琵琶。她忽然擡手，從發間取下金簪，輕輕敲了三下窗棂——正是《蠱神祭》的引子。

屋内黑點驟然凝滞。

片刻，無動靜。

她正欲退開，忽覺肩頭一燙。紅蓮印記突突跳動，像是回應某種召喚。

“有人在讀譜。”她低聲道，“就在下面。”

夏蟬抽出蟬翼，劍身輕顫，如流螢初飛。她一腳踹開側門，寒光直入暗道入口。石階陡峭，向下延伸，壁上嵌着幽綠螢石，照出腳下青磚的紋路——竟是星軌圖，與井底鈴铛内壁所刻，分毫不差。

“冬珞推演的地脈，是對的。”沈微瀾踏下第一級，足底傳來微震，像是某種機關被喚醒。

階梯盡頭是一扇鐵門，門環作蓮莖纏繞狀。沈微瀾伸手欲推，忽聽背後風聲掠過，夏蟬旋身，劍光如電，斬斷一根細線。線後懸着一面銅鏡，鏡面裂開，映出她們身後空蕩的台階——本該無人。

“幻陣。”夏蟬冷笑，“想讓我們自己走進陷阱。”

沈微瀾卻盯着那裂鏡，忽然伸手，将金簪插入裂縫。咔哒一聲，鐵門竟自行開啓。

門後是祭壇。

高台之上，一尊紅蓮聖女像靜靜端坐，石質泛青，面容模糊，唯有一雙眼睛，用赤玉鑲嵌，此刻竟泛着濕潤血光，像是剛流過淚。

沈微瀾一步步上前，肩頭印記灼痛愈烈。她擡起手，掌心舊傷裂開，血滴落于聖女膝前。

血珠滾入石縫，整座祭壇忽然輕震。

“你終于來了。”一個聲音從四面八方響起，清冷如冰泉，“我等了二十年。”

石像背後暗門開啓，一道身影緩步而出。

女子穿素白長裙，發間無飾，面容與柳若蘅一模一樣，卻多了幾分淩厲。她手中握着一枚青銅鈴，鈴舌非金非鐵，似骨所制，輕輕一晃，便發出極細微的嗡鳴——那聲音鑽入耳中，竟與沈微瀾心跳同頻。

“你是她妹妹。”沈微瀾不退反進，“柳若蘅的孿生。”

女子輕笑：“她？不過是個替身。而我，才是真正的守陵人。”

夏蟬橫劍于前：“那你爲何不早現身？”

“等你。”她目光落在沈微瀾肩頭，“等你的血，喚醒聖女真魂。”

話音落，她鈴聲驟起，短促三響，如泣如訴。祭壇四角的燭火瞬間轉爲幽藍，無數血色蠱蟲從地縫中湧出，如潮水般撲來。

夏蟬劍光暴漲，流螢劍法施展開來，劍影如織，将蠱群斬落大半。可蟲屍落地即化黑煙，煙氣聚成音符形狀，再度撲向沈微瀾。

沈微瀾閉目，指尖疾點太陽穴，以弈理推演音律破綻——七聲爲一輪，第七音必虛。她猛然睜眼，在蠱群撲至面門刹那，擡手拍向石像底座，正擊在“第七音”對應的凹槽上。

嗡——

整座祭壇一震，蠱蟲齊齊僵住。

女子臉色微變：“你竟懂《蠱神祭》的反律？”

“我不懂。”沈微瀾冷冷看着她，“但我母親，死在它手上。”

她猛然撕開左袖，肩頭紅蓮八瓣綻放，血珠滲出，滴入石像掌心凹槽。血流蜿蜒，竟與石紋完全契合。

赤玉雙目，血淚再流。

“九蓮未開，魂不歸位。”女子退後一步，鈴聲轉急，“你還不完整。”

“那就補上。”沈微瀾咬破指尖，将血抹在金簪上，反手刺入自己肩頭印記。

痛楚如雷貫頂，她卻挺直脊背，血順着簪身流入石像。刹那間，聖女像面容竟微微顫動，石皮剝落，露出底下一張與沈微瀾七分相似的臉——隻是眉心一點紅蓮，九瓣齊開。

女子失聲：“不可能！她該死在七歲！”

“她沒死。”沈微瀾喘息，額角冷汗涔涔，“她被換走了。”

夏蟬趁機欺身而上，劍尖直指女子咽喉。對方鈴聲一轉，竟引動沈微瀾肩頭印記劇痛，她踉跄一步，劍勢偏斜，隻劃破對方袖口。

女子退至祭壇邊緣，冷笑：“你以爲你赢了？聖女歸位，需以替身之血祭壇——柳若蘅活不到明日。”

“所以你們一直養着她？”沈微瀾盯着她，“不是爲了讓她當側妃，是爲了——獻祭？”

“她是赝品。”女子眼中閃過一絲輕蔑，“而你，才是真品。等你完全覺醒，九蓮盛開，我才能開啓地宮，取出冰棺中的真身。”

“冰棺裏是誰？”沈微瀾聲音發緊。

“你的母親。”女子緩緩道，“也是上一代聖女。她替你死了一次，這一次，輪到你替她回來。”

話音未落，她猛然将鈴铛砸向地面。鈴碎，骨舌飛出，化作一道血線，直撲沈微瀾心口。

夏蟬飛身攔截，蟬翼橫斬，血線斷裂，卻在空中凝成符咒，貼上沈微瀾胸口。她悶哼一聲，跪倒在地，肩頭紅蓮猛然綻開一瓣——第八瓣，轉爲第九。

血從鼻尖滑落。

女子卻笑了：“九蓮啓鑰，血引其門……你終于，成了鑰匙。”

祭壇深處，傳來石門開啓的轟鳴。

沈微瀾撐地欲起，指尖觸到一塊松動的地磚。她猛地掀開——磚下壓着半卷焦黃紙頁，上面寫着兩行小字：“蕭氏血脈，雙生共命。一死一生，魂歸其本。”

她擡頭，死死盯着女子：“你也是蕭家人，對不對？你不是守陵人……你是另一個‘我’。”

女子笑容凝固。

風從地底吹來，帶着腐土與蓮香混合的氣息。祭壇中央，聖女像的赤玉雙目，緩緩閉合。

夏蟬扶起沈微瀾，低聲道：“再不走，機關要合上了。”

沈微瀾卻不動，隻将那半頁紙塞進夏蟬手中，聲音沙啞：“回去告訴秋蘅——解藥要加‘雙生血’。”

“那你呢？”

“我去會會……另一個我。”

女子站在開啓的暗門前，回頭望她：“你不怕裏面是陷阱？”

沈微瀾抹去唇邊血迹，一步步走向她：“怕。但我更怕——忘了我是誰。”

暗門内，幽光浮動，隐約可見一具冰棺，棺上蓮紋與她胎記如出一轍。

女子忽道：“你若進去，可能再也出不來。”

“那就讓我試試。”她擡腳邁入，“看看到底是我在找真相，還是真相——一直在等我。”

冰棺表面凝着霜花，棺蓋半啓，一隻蒼白的手垂落下來，指尖戴着一枚玉環，内側刻着兩個字：“真身”。

沈微瀾伸手，欲觸那手。

女子在身後輕笑：“姐姐，歡迎回家。”