蘇硯捏着那張皺巴巴的紙條，指腹反複摩挲着母親熟悉的字迹，心髒裏的慌亂像被冷水澆過的火苗，瞬間褪去大半。

老周所謂“抓住母親”的謊言被戳穿，他臉上的陰狠瞬間扭曲成暴怒，伸手就去搶蘇硯手裏的紙條：

“你從哪兒弄來的？這不可能！”

“是我母親貼在照片背面的，她早就知道你會用這種伎倆。”

蘇硯往後退了一步，将紙條緊緊揣進外套内袋，目光掃過值班室角落的通風口——

那是母親紙條裏提到的“最後線索”所在地。

她轉頭看向林野，用眼神快速示意：“我去通風口找解藥，你幫我擋一下！”

林野立刻會意，抄起旁邊翻倒的椅子，擋在蘇硯和老周之間，椅腿在地闆上劃出刺耳的聲響：

“想動蘇硯，先過我這關！”

他手裏的“默”字扣還泛着微弱金光，雖然之前對抗黑色物質消耗了不少能量，但此刻依舊透着一股不容侵犯的氣勢。

老周被徹底激怒，擡腳踹向椅子，林野死死扛着，椅面瞬間裂開一道縫。

“别給臉不要臉！”

老周從腰間摸出一把匕首，寒光在昏暗的值班室裏閃了一下，“今天就算找不到解藥，我也要把你們兩個留在這裏！”

蘇硯趁機搬來之前爬通風口用的椅子，踩在椅面上伸手夠通風口的鐵網。

鐵網早就被之前的黑色物質腐蝕得松動，她用手指扣住網眼輕輕一拉，“哐當”一聲，鐵網就掉了下來，一股混合着灰塵和黴味的冷風從管道裏灌出來，吹得她頭發亂飛。

“快！我撐不了多久！”

林野的聲音帶着吃力，椅子已經被老周踹得傾斜，他的胳膊上還被匕首劃了一道小口子，鮮血滲出來，染紅了白大褂的袖口。

蘇硯不再猶豫，彎腰鑽進通風管道。

管道比她想象中更窄，隻能匍匐前進，膝蓋蹭過冰冷的金屬壁，傳來陣陣刺痛，灰塵嗆得她忍不住咳嗽，卻又怕驚動老周，隻能死死捂住嘴。

管道裏一片漆黑，她摸出手機打開手電筒，光柱裏漂浮着無數細小的塵埃，像被驚擾的螢火蟲。

爬了大概三米遠，手機的光突然照到前方管道壁上挂着的東西——

是一個巴掌大的棕色小瓶子，瓶身貼着白色标簽，上面用紅色墨水寫着“影縫解藥”四個字，字迹正是母親的。

蘇硯心裏一喜，伸手去夠瓶子，手指剛碰到瓶身，就感覺到旁邊管道壁上還壓着一張折疊的紙條。

她趕緊把瓶子揣進兜裏，展開紙條。紙條是用醫院的處方箋寫的，上面的字迹依舊是母親的：

“星橋巷17号地下室，保護派的臨時據點，林默在那裏等你們。

切記，能量核心要親手交給保護派的首領，絕不能給任何人，包括看似可信的人。”

“林默真的在星橋巷！”

蘇硯忍不住低聲自語，心裏懸着的一塊石頭終于落了一半。

可就在這時，管道外突然傳來林野的慘叫聲——

那聲音帶着痛苦的悶哼，像是被什麽東西狠狠砸中了。

蘇硯的心瞬間提到嗓子眼，也顧不上整理紙條，趕緊轉身往回爬。

管道狹窄，轉身時胳膊撞到管壁，疼得她龇牙咧嘴，卻不敢放慢速度。

手機的光柱晃得厲害，她甚至能聽到自己急促的心跳聲，和管道外老周的怒罵聲混在一起。

好不容易爬回通風口，蘇硯剛探出頭，就看到眼前慘烈的一幕：

值班室裏的桌子被掀翻，搪瓷杯、值班記錄散了一地，林野被老周按在地上，老周的膝蓋頂着林野的後背，手裏的匕首正抵在林野的脖子上，鋒利的刀刃已經劃破了一點皮膚，滲出細密的血珠。

林野的“默”字扣掉在旁邊的地闆上，金光早已熄滅。

“蘇硯，你再不出來，我就給你這位搭檔放血！”

老周擡頭看向通風口，眼神裏滿是威脅，“把解藥和紙條交出來，再把能量核心扔給我，不然我現在就殺了他！”

林野掙紮着想要擡頭，卻被老周更用力地按住：“别聽他的……蘇硯，快走！”

話沒說完，老周就用匕首柄狠狠砸了一下他的後腦勺，林野的聲音瞬間弱了下去，隻能發出微弱的悶哼。

蘇硯的手指緊緊攥着懷裏的鐵盒，裏面的能量核心突然開始發燙，她能清晰地感覺到盒子裏的水晶球在震動，透過鐵盒縫隙，她看到一點淡黑色的光正從裏面滲出來——

能量核心要失控了！

“你别傷害他！我給你！”

蘇硯趕緊從通風口爬出來，雙腳剛落地就被老周用匕首指着胸口，“你别耍花樣，把東西一件件扔過來，先扔能量核心！”

蘇硯慢慢舉起鐵盒，心裏卻在快速盤算：母親的紙條說能量核心要交給保護派首領，絕不能給老周，可現在林野被威脅，她根本沒有選擇的餘地。

就在她猶豫着要把鐵盒扔出去時，懷裏的鐵盒突然震動得更厲害，淡黑色的光越來越亮，甚至透過鐵盒映在了地面上，那些光像藤蔓一樣慢慢散開，朝着老周的方向爬去。

老周也注意到了能量核心的異常，臉色驟變：

“你在搞什麽鬼？趕緊把盒子扔過來！”

他的匕首又往林野的脖子上壓了壓，血珠順着刀刃滴落在地闆上，暈開一小片暗紅。

蘇硯的手心全是汗，看着林野痛苦的表情，又看着懷裏快要失控的能量核心，陷入了兩難。

她知道，一旦把能量核心交給老周，他肯定會用核心打開裂縫，可如果不交，林野随時可能有生命危險。

就在這時，通風管道裏突然傳來一陣輕微的“沙沙”聲——像是有什麽東西在爬。

蘇硯下意識擡頭看向通風口，手機的光柱還亮着，她隐約看到管道深處有一個小小的黑影在移動，速度很快，正朝着這邊過來。

“看什麽看！趕緊扔！”

老周順着她的目光看向通風口，眼神裏滿是警惕，卻沒放松對林野的控制，“别以爲還有人能來救你們，醫院已經被我的人包圍了！”

蘇硯沒有理會老周的怒吼，注意力全在通風管道裏的黑影上。

她突然想起母親紙條裏說的“通風口深處有最後一樣東西”，難道這個黑影就是母親留下的？還是……是掠奪派的人？

懷裏的能量核心還在發燙，淡黑色的光已經爬到老周的腳邊，老周感覺到腳底傳來的寒意，忍不住往後退了一步，匕首卻依舊抵着林野的脖子：

“快！不然我真的動手了！”

蘇硯深吸一口氣，一邊慢慢挪動腳步，假裝要把能量核心扔給老周，一邊用眼角餘光盯着通風口——

她知道，這可能是唯一的機會，無論是黑影帶來的希望，還是能量核心失控的危機，都即将在這一刻爆發。