老鍾表廠廠房的鏽迹鐵門被“哐當”一聲撞開，刺眼的探照燈光瞬間穿透昏暗，将散落滿地的齒輪照得發亮。

十幾名身着黑色勁裝的保護派成員魚貫而入，他們手中的長戟泛着溫潤的金光，戟尖雕刻着與“守字徽”一緻的影縫符号，每一步踏在石闆上，都帶着不容置疑的威懾力。

“裏面的人聽着！放下武器，立刻投降！”

爲首的保護派成員聲音洪亮，目光掃過密室門口的陳懷安，最終落在蘇硯身上，眼神瞬間柔和了幾分，“蘇硯小姐，我們是奉蘇蘭女士的命令來支援的，她三年前就料到掠奪派會對齒輪密室下手，特意安排我們在此待命。”

蘇硯心中一震，母親竟然在三年前就做好了準備？

難怪之前總能在關鍵時刻找到線索，原來都是母親提前布下的局。

她攥緊懷裏的“影字扣”，銅扣傳來的溫熱仿佛是母親的回應，讓她瞬間安定了不少。

陳懷安看到保護派成員，臉色驟變。

他知道自己一旦被抓，不僅背叛保護派、協助掠奪派的罪名會被揭穿，更再也沒有機會查清陳明車禍的真相。

他猛地後退一步，轉身就朝着廠房後門跑去，速度快得不像一個中年男人。

“陳懷安！你不能走！”

老周的聲音突然從暗門後傳來，他不知何時也追到了廠房，手裏還攥着半塊破碎的青銅面具，“掠奪派首領還等着鑰匙呢！你要是跑了，我們所有人都得死！”

老周一邊喊，一邊快步追上陳懷安，伸手抓住了他的外套後領。

陳懷安用力一掙，外套被扯下一塊布，兩人雙雙摔倒在地。

混亂中，老周懷裏的青銅面具掉在地上，“啪”的一聲摔成了兩半，綠色的銅鏽碎片濺了一地，像是破碎的陰謀，再也無法拼湊完整。

“你瘋了嗎！”

陳懷安爬起來，指着老周的鼻子怒吼，“你以爲掠奪派真的會兌現承諾？他們隻是把我們當棋子！陳明的死，說不定就是他們故意安排的！”

老周愣住了，他張了張嘴，想說什麽，卻發現自己根本找不到反駁的理由。

這些年，他爲了複活妻子，對掠奪派的話深信不疑，可現在回想起來，那些承諾就像鏡花水月，從未有過真正的兌現。

蘇硯趁機拉着林野回到密室，快步走到黑色鐵盒旁。

她之前已經用“守字徽”打開了盒蓋，此刻盒子裏靜靜躺着一枚銀色的鑰匙——

鑰匙大約半掌長，匙身刻着“裂網關”三個古樸的篆字，匙柄處還留着一枚清晰的指紋，紋路細膩，和母親留在舊照片上的指紋一模一樣。

“這就是裂網關鑰匙。”

林默也跟着走進來，他剛剛解開了手腕上的鎖鏈，雖然臉色依舊蒼白，但眼神卻格外明亮，“有了這把鑰匙，我們就能暫時封住裂網關，阻止掠奪派打開裂縫。

但要注意，這把鑰匙隻能起到暫時封印的作用，不能徹底摧毀裂網關。”

蘇硯拿起鑰匙，指尖觸到冰涼的金屬，還有一絲微弱的執念能量，顯然是母親當年留下的。

她不解地問：“那怎樣才能徹底摧毀裂網關？難道還有其他鑰匙嗎？”

林默歎了口氣，目光落在廠房中央的巨大齒輪上，聲音低沉：

“想要徹底摧毀裂網關，需要‘執念核心’的能量。

‘執念核心’是保護派世代守護的寶物，裏面蘊含着無數人的善意執念，隻有用它的能量，才能中和裂網關裏的黑暗執念，徹底關閉裂縫。”

“執念核心？”

蘇硯皺起眉頭，她從未聽說過這個東西，“那‘執念核心’現在在哪裏？我母親知道它的下落嗎？”

“蘇蘭女士肯定知道，甚至可能已經把‘執念核心’藏在了某個安全的地方。”

林默剛說完，一名保護派成員就快步走了進來，手裏拿着一張折疊的紙條，遞到蘇硯面前。

“蘇硯小姐，這是蘇蘭女士留給你的紙條，她說如果你們找到了裂網關鑰匙，就拿着這張紙條去鍾表巷的舊報亭，那裏有林默先生的完整資料，或許還能找到關于‘執念核心’的線索。”

蘇硯接過紙條，指尖觸到粗糙的紙頁，上面還殘留着淡淡的檀香——

那是母親最喜歡的香，她小時候常常在母親看書時聞到這個味道。

她小心翼翼地展開紙條，母親娟秀的字迹映入眼簾：

“硯硯，鑰匙隻能暫封裂網關，真正的希望在鍾表巷，那裏有你林默叔的資料，還有‘17’的秘密。”

紙條末尾，母親畫了一個小小的“17”，和之前在陳懷安座鍾裏、資料殘片上看到的“17”一模一樣。

蘇硯突然意識到，這個“17”或許不是簡單的數字，而是串聯所有線索的關鍵——

陳明車禍在17号，座鍾指針停在17:00，齒輪密室的入口在17齒，現在母親又在紙條上畫出“17”，這背後一定藏着更深的秘密。

“鍾表巷舊報亭……”

林野湊過來看了一眼紙條，若有所思地說，“我記得那個報亭，小時候經常去那裏買漫畫，後來不知怎麽就廢棄了，原來也是母親布下的據點。”

林默點點頭，走到蘇硯身邊，語氣堅定：“我們現在就去鍾表巷舊報亭。

陳懷安和老周暫時構不成威脅，保護派的人會盯着他們，當務之急是找到我的資料，查清‘執念核心’的下落，不然等掠奪派反應過來，我們就再也沒有機會了。”

蘇硯深吸一口氣，将裂網關鑰匙和紙條一起放進懷裏，又摸了摸“影字扣”和“守字徽”，确認它們都在。

她擡頭看向廠房外，保護派成員已經控制了現場，老周被按在地上，低着頭不知在想什麽，而陳懷安則不見了蹤影，想必是趁亂逃走了。

“走吧。”

蘇硯率先走出廠房，陽光透過廠房的破窗照在她身上，仿佛給她鍍上了一層金光，“去鍾表巷，找到資料，查清真相，這是我們現在唯一能做的事，也是對母親和陳明最好的告慰。”

林野和林默跟在她身後，三人的身影漸漸消失在老鍾表廠的巷口。

沒有人注意到，廠房角落裏，一塊破碎的青銅面具碎片上，泛着一絲微弱的黑色光芒，像是在暗中窺視着他們的動向，又像是在爲即将到來的風暴埋下伏筆。