莺兒等人連聲道謝，
臉上也帶着盈盈笑意。
“你們家主子在不在？這兒有兩支宮裏娘娘賞的宮花，是稀罕物，特地送來給你們姑娘的。”
趙嬷嬷上前說明來意。
“侯爺裏邊請，我這就去叫人。”香菱紅着臉，一路小跑着離開，
像是生怕多待一刻，
就會尴尬得暈過去。
雖說丫鬟之間不像主子們那樣講究男女避諱，但大風氣如此，就算是尋常主仆，也不能随便有身體接觸。
有傷體面。
要是被薛姨媽看見，少不得要挨訓，說影響家風。
莺兒等人将賈琦請到前頭待客的小廳，
又是端茶又是倒水。
許是見賈琦年輕英武，又或是方才出手大方，一開口就賞金銀綢緞，
她們個個都十分熱情。
還有幾個悄悄賣弄姿色。
畢竟，
薛家也是陰盛陽衰。薛姨媽和薛寶钗常年當家，沒有男主人，唯一的男丁薛蟠又滿臉橫肉，整天在外遊蕩偷摸，哪有什麽體面可言。
難得見到賈琦這樣的人物，
自然忍不住想親近幾分。
就像在皇宮裏，
是個女人都想爬上龍床，那是唯一飛上枝頭變鳳凰的機會。
高門侯府裏也是一樣。
主子還是下人，
不過是男主人一念之間的事。
一句話就能讓這些出身貧苦的丫鬟命運翻天。
屏風後的小房間裏，
薛寶钗正彎腰透過簾縫悄悄張望。
“姑娘，你怎麽躲在這兒呀？”
“侯爺來了，姑娘要不要出去待客？”
香菱忽然從身後出現，
吓得薛寶钗差點叫出聲。
“噓！”
薛寶钗豎起手指讓香菱别出聲，生怕自己的藏身之處被發現。
賈琦身着深紫官服，内襯雪白鑲金邊的高領裏衣，頭戴官帽，帽**嵌着一枚墨綠色寶石，腰間懸着碧色玉佩。
這一身雖以深色爲主調，卻有金、白、綠三色點綴其間。
既帶着年輕武将的昂揚氣度，又不失侯爵的持重沉穩，比起之前那身冷硬紮眼的盔甲，更顯得溫潤如玉，
令人心生親近。
“我這時出去，不就穿幫了？”
“千萬别說我在院裏，隻說我去向老太太請安了，快去！”
薛寶钗連連擺手，
說什麽也不肯露面。
一個謊總要無數個謊來圓，她可不想在這時露餡。
香菱聽得糊塗，不知“穿幫”所指何意，隻好匆匆又去請薛姨媽過來招呼客人。
薛寶钗從簾縫中悄悄望去，隻見賈琦正與丫鬟們談笑風生，尤其是莺兒，不時掩口輕笑，又是拭汗，又是理鬓，
遞茶時幾乎把整個人都湊到賈琦跟前去。
“哼！”
“莺兒這丫頭，平日在我哥哥面前規規矩矩，一眼都不多瞧，到了賈琦面前，倒這般作态！”
“還有那賈琦，也是個見着姑娘就忘了正事的，
這會兒也不提香菱的事了，怕是早把我抛在腦後。”
薛寶钗越看心頭越不是滋味，
一股酸意湧了上來。
過了好一會兒，
香菱才跟着薛姨媽急急趕到廳中。不必多問，薛蟠定是又出門飲酒聽曲去了，隻得由薛姨媽出面接待。
“侯爺光臨，有失遠迎！”
薛姨媽滿面笑容，語氣溫和。
她雖也出身王家，卻深知一家人未必一條心。
王家有兩位當家——王子某與王子騰，
彼此明争暗鬥，關系不睦，
恰似賈赦與賈政之間的情形。
因此即便同出一族，立場也未必相同。
薛家如今僅是商賈門戶，連個入仕的人都沒有，自然低人一等。
面對賈琦與王熙鳳，
薛姨媽心裏清楚誰輕誰重，表面上更是禮數周全。
賈琦今日是來要人的，
自然也不便端着架子。
“本侯早該來探望的，都是自家人。隻是前陣子南巡時受了傷，一直在家休養不便走動，這才耽擱到今天。”
賈琦這話真假參半。
薛姨媽連忙接話：“不礙事不礙事！鳳丫頭早就來過了，送了不少東西。”
“侯爺傷勢可好些了？”
賈琦擺擺手表示無妨，又看了眼身後的趙嬷嬷。
趙嬷嬷會意，捧着宮花上前。
賈琦抿了口茶說道：
“前幾日在東郊得了些宮裏賞的玩意，是娘娘的心意，今日順道帶給薛妹妹。”
“怎麽沒見着妹妹？我這個做哥哥的還沒來問候過，實在失禮。”
香菱在旁急急回道：
“姑娘不在院裏，去給老太太請安了。”
賈琦見香菱滿臉通紅，心中暗笑：這說謊就臉紅的毛病跟誰學的？
看來薛寶钗是怕露餡，故意躲着不見？
習武之人耳聰目明。
賈琦猜測薛寶钗定是躲在某處偷看，目光掃過四周，最終落在屏風後的簾子上。
雖看不真切，
但直覺告訴他——
簾後有人！
賈琦望着簾子輕笑，仿佛在說：别藏了，早發現你了！
“呀~”
薛寶钗心口怦怦直跳。
慌亂間碰倒了身旁的花瓶，“哐當”一聲脆響，在寂靜的院裏格外清晰，立刻引得廳内衆人循聲望去。
卻隻看見垂花簾輕輕晃動。
薛寶钗心慌意亂，覺得此處也不安全，提着裙擺就往遠處跑，活像做了虧心事。
這時莺兒聞聲追來：
“姑娘，您跑什麽呀？”
“是不是躲在後面偷看？”
“冠軍侯來了，您不是惦記許久了嗎，怎不去見見？”
莺兒連珠炮似的發問。
說得薛寶钗滿臉通紅。
“我、我隻是恰好路過！”薛寶钗強作鎮定，“身子不适，不便見客。”
“侯爺帶了兩支宮花來，怕是不知道姑娘不愛戴花。要不我去幫您推了，轉送别家姑娘？”莺兒自以爲體貼。
還能順便賣個人情。
“不可！”薛寶钗急得跺腳，“那是送我的花，憑什麽給别人？”