哀嚎聲在北大營的上空回蕩，但這并沒有影響到劉波。
他隻是稍微愣了一下，随即便被一股強烈的興奮感所取代。
題目上，給出了一個形狀極不規則、甚至帶有扭曲面的怪異物體。旁邊标注着一行小字：此乃船體尾部之流線結構，今欲以紅松木制之，求其展開鋪平後之放樣圖，并計算需備料幾何，廢料幾何？
這題，毒啊！
一般的工匠，造船靠的是經驗，是“估摸”。你要問他要多少料，他能給你報個大概數，八九不離十。
但你要讓他畫出精确的“放樣圖”，還要算出具體的廢料率？那簡直是要了親命了。這就好比讓一個炒菜好吃的廚子，寫出美拉德反應的化學方程式一樣離譜。
但這在劉波眼裏，卻變了味兒。
他盯着那個扭曲的圖形，腦子裏仿佛有個齒輪在咔咔轉動。
咚、咚、咚。他仿佛聽到了爺爺用煙鬥敲打船闆的聲音。
“想要船跑得快，這骨頭就得順。想要船不散架，這骨頭就得硬。”爺爺的話仿佛在耳邊回響，“現在的工匠，都隻會照葫蘆畫瓢。真正的本事，是在這兒……”
爺爺指了指自己的腦袋，“是在紙上就把這船給造出來。”
在他看來，這哪裏是一道題？這分明就是白花花的銀子！
爺爺以前常歎氣：“造船啊，最心疼的就是廢料。一根好好的紅松木，切錯一刀，幾兩銀子就沒了。要是能算準了再下刀，那得省多少錢啊！”
省錢，就是最大的動力。
劉波深吸一口氣，從木箱裏掏出一支特制的細炭筆——這是他自己磨的，比毛筆硬，能畫出極細的線條。
他閉上眼，腦海中那個怪異的物體開始旋轉、拆解、鋪平。
空間想象力，這是老天爺賞飯吃的天賦。
猛地睜開眼，劉波動了。
手中的炭筆在草稿紙上飛快地遊走，發出一陣陣令人愉悅的沙沙聲。
沒有什麽猶豫，沒有什麽試探。
一條條輔助線被拉了出來，一個個投影面被确立。
他在畫圖。
不是那種寫意的山水畫，也不是那種粗糙的匠人圖樣。
如果此時有一個現代工程師站在這裏，一定會驚掉下巴。因爲劉波畫的，分明就是一份帶有三視圖邏輯的、标準的工程制圖！
每一個弧度，都标上了切線角度；每一個連接點，都标上了尺寸數據。
他甚至在圖紙的空白處寫了一行備注：“此結構若用整木雕琢，廢料高達四成，實乃暴殄天物。建議采用三段拼接法（附拼接圖），可節省木料三成，且強度不減。”
這已經不是在答題了，這是在給工部上課！
……
點将台上，宋應坐不住了。
他是個實幹家，也是個急性子。看着底下那幫考生抓耳撓腮的樣子，他心裏既失望又焦急。
“全是經驗主義！”宋應拿起一份剛收上來的卷子，掃了兩眼就扔到一邊，“問他怎麽算，他說‘憑感覺’！工部要是靠感覺造船，那船下水就得沉！”
他煩躁地背着手，走下台，在考場裏巡視。
大部分考生的卷面都慘不忍睹，有的畫了個大大概概，有的幹脆寫了首打油詩發牢騷。
宋應一路看下來，雖然也發現了不少好苗子——有的算術紮實，有的經驗老道，若是招進工部當個主事倒也綽綽有餘。但……總覺得差了點什麽。
差了一點能捅破這層窗戶紙的靈氣，差了一點能把經驗變成科學的“道”。
直到他走到了劉波的身後。
那個年輕人正趴在盾牌上，全神貫注地畫着最後一張圖。
宋應本來隻是随意一瞥，可這一眼，就像是被磁鐵吸住了一樣，再也挪不開了。
他的瞳孔猛地收縮，呼吸都不由自主地屏住了。
那線條……那數據……那邏輯……
這不正是他夢寐以求的“工程語言”嗎？！
不需要多餘的文字解釋，隻要看一眼那張圖，任何一個懂行的工匠都能立刻明白該怎麽下刀，怎麽拼接，甚至連誤差都能控制在毫厘之間。
這小子，把那個複雜的立體結構，硬生生地給“拆”平了！
而且，他還給出了優化方案！
宋應隻覺得一股涼氣從尾椎骨直沖天靈蓋，那是激動到了極點的戰栗。
天才！
這絕對是幾百年難遇的工程天才！
他強忍着想要拍案叫絕的沖動，沒有打擾劉波，而是靜靜地站在他身後，看着他落下最後一筆。
當劉波放下炭筆，長舒一口氣的時候，宋應才發現，自己的手心全是汗。
“你叫什麽名字？”宋應的聲音有些沙啞，盡量壓抑着内心的狂喜。
劉波吓了一跳，回頭看到是個穿着官服的大老爺，連忙站起來行禮：“回大人，草民劉波。”
“劉波……”
宋應在嘴裏咀嚼着這個普通得不能再普通的名字，像是要把這兩個字刻在心裏。
他深深地看了一眼劉波，那眼神，就像是單身了三十年的老光棍看到了絕世美女，又像是守财奴看到了一座金山。
“好！好！好！”
宋應連說了三個好字，伸手拿起劉波的卷子，動作輕柔得像是在捧着一件易碎的稀世珍寶。
他對負責收卷的禮部官員招了招手，指了指劉波的卷子，語氣嚴肅得吓人：“記住這個号牌！糊名的時候給本官盯緊了，這份卷子，閱卷時我要第一個看！若是弄皺了一個角，老子扒了你們的皮！”
那官員吓得一哆嗦，趕緊連連點頭，小心翼翼地把卷子收好。
宋應轉過身，看着還有些發懵的劉波，臉上露出了一抹意味深長的笑容。
“小子，你很不錯。”
他在心裏默默補了一句：豈止是不錯，你就是老天爺送給我工部的寶貝！有了你，陛下那些天馬行空的圖紙，終于有人能看懂了！
“好好考完剩下的。”宋應拍了拍劉波的肩膀，那力道，透着一股子親昵和期許，“以後……咱們有的是時間聊。”
說完，宋應背着手走了。那步伐，輕快得像是年輕了十歲。
劉波撓了撓頭，看着這位大人的背影，心裏嘀咕：這當官的怎麽神神叨叨的？我不就是爲了省點木料嗎？
他不知道的是，就在這一刻，他劉波的名字，已經注定要在大聖朝的史書上，留下濃墨重彩的一筆。