皇帝看着林栖鶴離開的背影，神情莫測。

垂下視線看着那一摞沾着血的口供，皇帝神情泛冷，樞密院行事向來無所顧忌，什麽手段都敢用，正如林栖鶴這個人，一般人根本拿不住他。

将口供一張張翻閱，皇帝一時也分不清這是林栖鶴屈打成招的，還是真和鎮國公有關。

可當年的鎮國公府隻剩一個空殼，哪有那麽大的本事布這麽大一個局，要成這事，光是要調動的人手和關系，就絕不是二十年前的鎮國公能做到的。

皇帝對這幕後之人更加戒備，連如今的鎮國公府都敢拉下水，有這膽子的沒幾個，隻可能是……

皇室中人。

會是誰？

皇帝腦子裏浮現幾個可疑人選，一眼看去，誰都比鎮國公有可能。

仔細想來，這種事也隻有皇室中人才能做到。

範圍已經這麽小，那林栖鶴查不查都不重要了，後邊的事，自有大宗正司去查。

“左一。”

左一，是皇上的暗衛總管。

則來公公聽到這個名字，當即退至帳外，将剛才收到的信息細細歸攏，得出的結論，讓他實在有些坐立難安，如果二十年的事真和鎮國公府有關，那……

打了個冷顫，則來公公恨不得有個人替自己站在這，趕緊去找林大人再打聽打聽，這口供到底是真是假？！

可惜，則來公公也無可取代。

半上午的時候，京都來人了，出乎蘭燼預料的，比晚音那邊來得更快的消息，是關于何益興的。

何益興上船了。

先是次子失聯，無論如何都聯系不上，緊接着又得知吏部有将次子調回來的任命書，若非此時正是秋狝，吏部重臣都随皇上出京了，怕是早就按了印，等他知道的時候，事情已經無可轉圜。

何益興又驚又怒，隻以爲擔心多年的事終于落到了頭上，鎮國公要對何家動手了！

然後他收到了長子送回來的消息，甯家屍骨找到了，并且是交由樞密院和大理寺一起在查！

這對何益興來說，是等了多年的結果，出來了。

就在他坐立難安時，大皇子拿着那張任命書上了何家。

大皇子第一句話就鎮住了何益興：“我知道，二十年前甯家并未謀逆，是鎮國公爲了護駕之功做局，讓甯家無辜滅門。”

何益興張嘴又閉上，又張開，最後卻隻能又閉上，丢棄拐杖，擺出孱孱弱弱的姿态，顫顫巍巍的跪倒在地，隻是仍不發一言。

他不知大皇子知道多少，也不知自己能說多少，隻等見招拆招。

大皇子看到他的态度卻心定了，師妹判斷得半點沒錯，鎮國公府跟何家，果然是互相提防，互相掣肘。

“老何大人，這些年，你可曾睡得安穩？”

何益興閉上眼，仍是不發一言，權力争鬥，哪有半點仁慈可言，不是你死，就是我死。

大皇子輕笑一聲，站起身來道：“看來何老大人沒有什麽想說的，倒顯得我來得多餘了，這就告辭。”

“大殿下請留步。”何益興便是知道他在做戲，又哪裏敢讓他走，趕緊開口留人，給足台階。

大皇子便又坐了下去，攻守互換，靜待他開口。

“大殿下，老臣非是不知好歹，隻是有些事做了就是做了，實在找不出話來爲自己辯解。”

“何老大人今年高壽多少？”

何益興一頓，道：“老臣六十有九了。”

“若是問你是不是活夠了，你自然是覺得沒活夠的，那我就換個問法。”大皇子擡起眉眼看向她：“以你剩下的年歲，換你何家存活，你可願？”

何益興頓了一頓，然後笑了，再之後，哭了。

短短時間，将他的心路曆程演了個遍。

這些年，他等的就是這麽一個時機。

一個，保住何家延續的時機。

“老臣，六十九了，這已經是老臣拼了命的活，才活到這個歲數。大殿下用老臣剩下的年歲來做交易，是大殿下仁義，老臣銘記于心，何家，銘記于心。”何益興抹去臉上的淚，擡頭對上大皇子的視線：“隻要大殿下能保住何家兒孫，老臣，無有不應！”

大皇子笑了：“何老大人是個明白人，所以隻求保住兒孫，而非保住兒孫的官途。既然何老大人如此識趣，那自是好說。若何老大人能助我一臂之力，我保何家有一人可留朝中，至于何家之後如何，全看何家後人是否有本事。何老大人覺得我這個交易，可做得？”

何益興隻覺得一顆心緩緩落下，這已經是他能想到的，何家最好的結局。

拖着這病弱殘軀活至今日，想求的，也不過兒孫能活下去。

“殿下想讓我做什麽。”

大皇子問出師妹遞來的最關心的問題：“二公子一直在外邊轉悠不回京都任職，可是因爲手中有制衡鎮國公府的東西？”

“做事留痕罷了。”何益興冷笑：“當年鎮國公找到我，我并未将他看在眼裏，是他說，隻要能助他成事，他能讓上三品官中有我何家一席之地，我這才動了心。我膝下兩個兒子，他們什麽水平我再清楚不過，若無人照拂，何家不但無法寸進，還因爲鎮國公曾找過我，而我未應，會帶着整個何家陷入萬劫不複之地。鎮國公府，絕對要殺何家滅口。”

何益興說到興奮處連連咳嗽，緩了緩才繼續道：“我沒得選擇。何家眼看着後繼無人，而我還有把柄在人家手中，不争是死，争了，說不定能活，所以我去争了這一線生機。”

大皇子語帶安撫：“你争到了。”

“當時是争到了，可事後，何家是助力，也是威脅。鎮國公府在掌權後就想鏟除所有的隐患，我何家是重中之重，若非我反應快，我何家怕是已經被他連根拔除。我把次子送去地方任職，又将家中身手最好的護衛給了他，隻要他活着，鎮國公府就要提防他手裏是不是有什麽能威脅到他的東西。就算他之後有手段能對付次子，也要考慮到，我那次子是不是會把這東西給人。就因着這一點，我何家才延續至今。”

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