斯内普似乎終于能稍微專注于他的魔藥了。然而，這份平靜并未持續太久。
約莫半小時後，斯内普正在過濾一種對時間精度要求極高的溶液時，辦公室的門被敲響了。是霍格沃茨的公共貓頭鷹，送來了一份厚厚的、蓋着魔法部印章的信件。
斯内普的眉頭瞬間擰緊。他顯然不想在這個時候被打擾，但魔法部的信件通常意味着麻煩且無法拖延的事務。他極不耐煩地揮魔杖讓門打開，接過信件，他迅速掃了一眼封口的火漆印記——魔法法律執行司，又是關于前食死徒定期彙報的補充文書，還是對霍格沃茨黑魔法防禦教職的“關切咨詢”？ 無論哪一種，都意味着繁瑣的辯解和毫無意義的官僚拉扯。他的臉色更加陰沉。
他需要立刻閱讀并很可能回複這封信。但他現在騰不出手——過濾正在關鍵階段。
他的目光再次掃過正乖乖玩着黃銅模型、暫時沒有打擾他的凱爾，最後，極其不情願地，落在了埃德裏克身上。
埃德裏克立刻明白了對方的窘境。他站起身，沒有多說，主動走到凱爾身邊，代替了斯内普的位置，确保孩子不會在父親分心時闖禍或發生危險。（臨時看護‘小型版本’，确保他不幹擾‘本體’處理公務。職責所在。）他心底那點古怪的責任感又冒了出來。
斯内普抿緊了唇，黑眼睛裏閃過一絲複雜的情緒——這種不得不依賴學生的感覺令他極爲不适，但眼下别無選擇。 他最終什麽也沒說，隻是快速走到書桌後，拆開信件，開始閱讀，羽毛筆已經抓在手中，随時準備回複。
埃德裏克則蹲在凱爾旁邊，看似在陪他玩模型，實則眼觀六路耳聽八方，确保小家夥不會突然對旁邊架子上那些危險的魔藥材料産生興趣。（這些材料對幼體來說太危險。得看緊點。）
斯内普閱讀信件的速度很快，但臉色越來越難看，周身的氣壓持續降低。顯然，信裏的内容極其令人不悅。他唰唰地寫着回信，筆尖幾乎要戳破羊皮紙。（愚蠢的官僚！毫無意義的文書工作！偏偏是這個時候！）
就在這時，或許是父親身上散發出的那股濃烈的煩躁不安的情緒影響到了孩子，凱爾突然丢開了玩具，不安地扭動身體，朝着書桌方向伸出小手，帶着哭音喊道：“Papa……抱……”
斯内普的筆尖猛地一頓，一個巨大的墨點滴在了羊皮紙上。他閉了閉眼，胸口明顯起伏了一下，（不行，不能對他發火……不是他的錯……是這該死的……一切！） 他對凱爾發不出火，那怒火便全部内耗了。
埃德裏克見狀，立刻采取了行動。他從口袋裏掏出一個小小的、用風幹草藥填充的軟布包，散發着極其清淡甯神的香氣——主要是薰衣草，但混合了一絲缬草根和銀柴胡的粉末，這是他在《高級安甯藥劑》筆記裏看到的變體配方，對平複焦躁有奇效。（試試這個。幼體對氣味應該也敏感，希望能安撫‘小号’的情緒，讓‘大号’能完成工作。）
他将小布包在凱爾鼻子前輕輕晃了晃，然後塞進他手裏，同時用平穩無波的語調低聲說：“看，綠色的袋子。”
凱爾的注意力被新的東西和氣味吸引，抽噎聲小了下去，好奇地抓着香包嗅了嗅，又用小手捏着玩。
斯内普趁着這短暫的間隙，飛快地寫完了最後幾個字，簽上名字，卷起羊皮紙，幾乎是粗暴地塞回貓頭鷹腳上的皮筒裏，然後将一臉懵懂的貓頭鷹直接“請”出了門外。（快點滾！）
門砰地一聲關上。地窖裏重歸寂靜。
斯内普站在原地，背對着埃德裏克和凱爾，一隻手撐在桌面上，低着頭，肩膀緊繃，仿佛在平息某種劇烈的情緒波動。（控制住……不能遷怒……需要冷靜……） 那封信顯然帶來了極大的困擾。
過了好一會兒，他才緩緩直起身，轉過來。他的臉色依舊難看，但那種瀕臨爆發的怒火已經壓了下去，隻剩下深沉的疲憊和冰冷的厭煩。（總算處理完了那堆垃圾。）
他先看了一眼又安靜下來的凱爾，眼神自然而然地軟化了一瞬，（他沒事就好。）然後目光才移到埃德裏克身上。那目光裏帶着複雜的情緒：有處理完麻煩公務後的餘波，有身爲父親卻需要學生幫忙帶孩子的尴尬，有對眼前局面的無力感，還有一絲極淡的、不便言明的感謝。（他又幫了一次。用那些……小東西。）
（但這男孩對待凱爾的方式有時會讓他産生一種奇怪的錯覺，仿佛埃德裏克不是在照顧一個幼兒，而是在……觀察或者應付一個縮小版的自己？那種專注和偶爾閃過的、近乎探究的眼神……還有那種恰到好處、幾乎像是對他本人喜好有所了解的安撫方式……是我想多了嗎？）斯内普壓下這荒謬的念頭。（他隻是一個還算細心的學生，碰巧有些小聰明能哄住孩子而已。而且他确實沒有惡意，凱爾也接受他。現在這種狀況，有他在旁邊确實……省心不少。）
他清了清嗓子，聲音帶着疲憊：“……波比經驗豐富，但凱爾他……不肯讓他陪玩。”（我爲什麽要解釋這個？） 他停頓了一下，目光掠過那個被凱爾抓在手裏的、不起眼的香包，還有之前那些總能吸引孩子注意的黃銅模型，語氣裏透出一絲複雜的緩和，像是終于承認了什麽： “……你這些‘小玩意兒’，倒是比許多昂貴的玩具都頂用。”（承認這一點無傷大雅，事實如此。）
（也許隻是因爲他自己也是個沉迷于精密玩意兒的怪人，所以更能投其所好？）斯内普最終爲自己那點怪異感找到了一個合理的解釋，并決定不再深究。
說完，他像是耗盡了社交能量，不再看埃德裏克，轉身走回坩埚旁，繼續他被打斷的工作，隻是那黑袍下的肩膀，似乎不再那麽緊繃了。（至少暫時，有人能分擔一下這甜蜜的負擔。）