人說江南秋短，桂影未濃，茶猶未沸，人将離去。

沈蕙笙初來講律院時，是細雨霏霏、風涼露重，如今早晨推窗，已見薄霜染瓦。

講堂一隅，是她日日所坐之處，筆墨未停，書卷日日更替，她也記不清自己究竟看過多少起案，多少本書，隻知這一段光陰，竟比前十八年還要密實。

再過半月，三月期限将滿，她亦将迎來去留之判。

講律院的氣息在這幾日裏悄然變得更沉、更冷了些。

廊下腳步聲比往常更急，案幾間翻卷的聲音此起彼伏，燈火常亮至三更，連往日最愛閑談的幾名世家子弟，也少了嬉笑。

每個人的眼中都映着案牍與卷冊，話語裏不再有花紅與柳綠，隻有舊題、新案與推演的邏輯。

空氣裏仿佛彌漫着墨香與焦灼，一呼一吸，都是備考的緊張。

也正是在這樣的時刻，講律總院卻忽然傳下文書，言近期将派人至江南抽查案卷存檔。

衆人皆猜測：是因太子蕭子行新執監國，正整饬律例、肅清舊弊，此番抽查來得急、查得嚴，意在敲打各地講律院，不容有半分懈怠。

此事時間緊，任務重，既費眼力，又耗心神，且無半點功績可言，還可能惹一身騷，自然無人願意沾手。

議事堂内，諸位講席面面相觑，低聲推脫，氣氛一時凝滞。

江南講律院副總裁石高逸端坐首席，目光緩緩掃過諸人，見無人應聲，眉心微蹙。

沉默幾乎凝成了冰。

正當場面即将陷入尴尬之時，簡知衡卻在此時将手邊案卷輕輕合上，語聲平和而緩：“舊卷的脈絡，我此前略有整理，若各位正有要務，不如由我接下，可否？”

他一言落下，不似搶功，也無逼迫，反像是順理成章的分擔。

堂中推托的幾位講席反倒不好再言拒，隻好笑道：“如此，便多有勞簡講官了。”

簡知衡微微颔首，不再多言。

石高逸目光微動，卻隻是按了按手邊的茶盞，未出聲。

他心裏明白，這份冷差若由旁人接下，多半也是敷衍了事。

若由簡知衡，必能做得周全——即便屈才，至少也能保個無虞。

況且，此番抽查雖出自總院，卻繞不開那位新執監國的太子殿下。

蕭子行素來聰敏沉斂，律例案牍過目不忘，六歲入講殿、九歲聽政、十二歲随内閣大臣試學批本，到十五歲監郡理政，他的眼明心細早在朝中傳開。

案卷中縱有一字差訛，也難逃他的眼。

還是穩妥爲妙——

散會時，夜色已深，議事堂外的風帶着幾分涼意。

簡知衡抱着一摞舊卷從階前走下，步伐不疾不徐，院中燈火在他側影上拉出一條長長的光。

沈蕙笙正從講堂回廊折出，懷裏抱着兩本批注到一半的案冊，見他走近，便下意識側身，低頭讓路。

她知道他在刻意避嫌，這樣的場合、這樣的距離，他向來不會多作停留。

可偏偏，他停了下來，就在她的面前。

夜風卷過廊下，燈籠中的燭火輕顫，他的影子與她的在地上交疊，又随風輕輕分開。

他的目光不偏不倚地落在她懷中的案冊上，輕聲問道：“做完了嗎？”

沈蕙笙似沒想到簡知衡會與她搭話，微微一怔後，答：“還差一些。”

簡知衡略一垂眸，像是在思量着什麽。

夜色将他的神情映得更沉，忽而，眼中那抹光又不急不緩地落在了她的臉側。

那一瞬，沈蕙笙甚至聽見了自己握着案冊時，指尖摩擦紙頁的細微聲。

“若手頭之事不算太緊——”他頓了頓，聲音低而穩，似乎刻意放輕，連風聲都能清晰地穿過兩人之間的空隙：“可願幫我一道，重整舊卷？”

沈蕙笙又是一怔。

現在，在這種關鍵時刻，整理舊卷？

簡知衡不會不知，這即将到來的考試，對她來說，有多麽重要。

可簡知衡的神情并無半分玩味之意，他的目光不帶半點催促，也沒有說服的意味，隻是靜靜看着她，像是給她足夠的時間去權衡。

一如初識時，他給她的餘地。

燈籠的光在他眼底搖晃，沉而不迫，仿佛她若拒絕，他也會轉身離去，不多言一句。

沈蕙笙指尖在案冊封角微微一頓，終究還是輕輕道：“好。”

她說完，自己都有些意外——這是個不合時宜的答複，她很清楚。

她并非不願幫他，隻是這時機……并不理智。

可她沒有細想，也不打算細想。

因爲她笃定，簡知衡或許有他自己的考量，但他從未讓她失過分毫。

他是簡知衡啊——是那個将她領入講律之門的人。

她無法得知自己此刻是出于對他的信任，還是出于某種不願推開的心思，才會在此刻答應下來。

可她卻沒想過收回。

“若爲難的話，不必勉強。”簡知衡彎了彎眼眸，可眼底卻掠過一瞬的光，像是怕她看見，又似不經意間洩露。

“不爲難的。”沈蕙笙搖了搖頭，唇瓣輕抿，後面的話堵在喉間，化成一聲淺淺的呼吸，被夜色收走。

“好。”簡知衡不再多言，微微颔首道：“那便明日申初，藏卷閣——等你。”

這句像是約定，又像隻是随口一言，卻在一片靜夜中顯得格外沉穩而清晰。

待簡知衡走後，沈蕙笙在原地怔了許久。

她甚至沒察覺自己一直望向他離開的方向，直到遠處傳來一聲鍾聲，才像被驚醒般移開目光，卻發現心口仍有餘溫未散。

沈蕙笙匆匆回到房中，将兩本案冊放在案上，卻沒有伸手去翻。

她靜靜坐了片刻，才躺下，将自己裹進被褥。

初冬的日光在棉布間留了暖，可那份暖意并未随着夕陽褪去，反而在耳畔那聲“等你”浮起時，緩緩漫開。

她閉上眼，似要驅散那聲輕語的回響，卻又在心底将它小心存起。

這種奇怪又離譜的期待感是怎麽回事？

明明是又累又繁瑣的苦差，可她偏偏像個在等“雙十一零點”的人，恨不得眨眼就到明天。

她猛地伸手把被子覆在臉上，仿佛這樣就能遮蓋住自己那莫名其妙的心思。

真是——藍顔禍水害人不淺，害她連上班都心甘情願。