這幾日難得放了晴，是個雪霁天青的好天氣。

可沈蕙笙卻把自己關在客寮裏，晝夜不息，手翻律冊，筆批舊卷，案上燭火三更不滅。

雖證據阙如、衆人輕慢，她卻誓要以筆鋒破疑雲，以律理正曲直。

數日後，陳氏一案再度開堂。

她手持木匣，穩步入堂，目光如冰泉般沉靜清冷。

公堂設于陳氏宗祠，并未鳴鑼張揚，此案本就是家族之争，雖波及已故家主、牽連清白妾室，卻仍歸宗族自理之範疇，縣署僅爲借堂協審。

堂上幾位長老端坐，神情肅然；案後立着秦氏母子與陳家幾位族人，氣氛壓抑。

講律院與縣署各派考官列席于右，是爲觀沈蕙笙之斷案之試。

堂内人聲倏然一滞，衆族老齊齊望向她，有人側目，有人蹙眉，唯有正座之人，攏袖未動。

陳慶餘端坐正中，氣定神閑，那是一種久握權柄者的鎮定，四平八穩，不露鋒芒，也不露懼色。

堂中焚着沉香，煙縷缭繞，掩不住舊木腐香與陳紙氣味。

陳慶餘視線緩緩掃過衆人，終落在沈蕙笙身上，語聲沉如老鍾初鳴：“講律院、縣署……今日這般興師動衆，就是爲了我陳氏族中瑣事而來？”

他說得緩，語氣卻極重，帶着一絲居高臨下的質問，仿佛是在問責，而非被問。

沈蕙笙神色未動，向前半步，聲音清正：“爲講理而來。”

陳慶餘聞言，輕輕一叩扶手，冷聲道：“既要講理，便得有憑有據——沈協審，休怪老夫說句僭越話，你一個外姓女子，怕是擔不起這份指責。”

明明官府在前，律官在側，他卻偏偏繞過諸者，将質問之鋒首先對準了沈蕙笙——

分明是要挑他所認爲的軟柿子捏，先發難，壓氣焰。

“責任誠重，此案關一子之嫡庶，一女之貞穢，一家之宗産。”沈蕙笙擡眸，神色不動。

她看見案後的秦氏，形容憔悴，眼底盡是無聲的哀求；那孩子小小的手攥得發抖，卻死死拽住母親，眼神怯懦中帶着一絲希冀。

那一眼，像是把千鈞重擔都壓到她肩上。

她緩緩收回目光，一字一頓道：“今日所争非是，所求唯非。”

沈蕙笙話音甫落，滿堂諸人神色各異。

講律院那位年長考官孟承安微不可察地颔首，低聲道：“小姑娘家倒是有幾分魄力，壓得住場子。”

而旁側的陳啓元卻輕哂一聲，神情冷淡。

他原以爲沈蕙笙吃了幾番下馬威後真會懂得審時度勢，沒想到不退反進——她莫不是忘了自己的身份？

不過是個借堂協審的外姓女子，仗着講律院給的虛權，竟敢在宗祠裏與陳家幾代長房叫闆？

是“勇氣可嘉”，但别忘了，最後拍闆的人——是他。

他倒要看看，這個沈蕙笙能拿出什麽過硬的實力來。

不料沈蕙笙竟直直迎上陳啓元不善的目光，不卑不亢道：“大人，請準将縣署留存的相關文契、族譜呈上，當堂逐一查驗。”

“要調檔可以。”陳啓元眯眼：“但——依律，要調驗縣署留存文書，需由案中主事人具名請調，如今陳文福已死，秦氏不過一妾，那半大孩子更無可言。”

他頓了頓，目光一轉，看向正座上的陳慶餘，微擡下巴：“除非，你能讓陳氏族老簽押，請調此案文契。”

陳慶餘并未立刻作聲，隻是半阖着眼，神情淡漠，半晌才道：“調契事大，族中尚未合議，此番調閱，恐難即允。”

沈蕙笙聽罷，未再與之争執，轉而道：“既如此，那便請調此前陳氏宗族所呈送的文書，供堂上衆人一觀。”

“沈協審，你是忘了自己此番前來所爲何事了嗎？”陳慶餘語氣漸冷：“你不好好分産也就罷了，反倒三番五次要查我陳氏舊文、核我族譜，究竟意欲何爲？”

沈蕙笙并未動怒，隻定定望着陳慶餘：“陳氏宗族若真行得端正，又何懼一紙舊文、一冊族譜？”

“呵，我陳氏行得正站得直，何懼之有？”陳慶餘話鋒一轉，譏笑道：“我倒是怕你——又是查無所獲，當場顔面掃地，給講律院丢人！”

他說着話，便轉頭看向孟承安：“孟考官，這便是貴院選出的後起之秀？分産不理，偏去咬文嚼字，若今日查不清，斷不明，你這面子，可還挂得住？”

孟承安撚須不語，面色不動，目光卻微微沉了沉。

無人應聲，堂上一靜。

過了好一會，陳啓元見她依舊不動，才似随口道：“陳族主不知，這位沈姑娘，是講律院的旁聽生。”

“哦？那難怪——”陳慶餘撫了撫須，不屑一笑：“原來隻是個旁聽生，怪不得不知輕重。也難怪孟考官今日要陪着前來——怕是怕她失了禮數、壞了貴院名聲。”

此言一出，哄堂大笑，像一根根尖針落入靜水，激起一圈圈譏諷的漣漪。

沈蕙笙隻是靜靜站着，且站得愈發筆直，她眉目清遠，一身白衣如雪後初霜，纖塵不染，任由所有目光投在自己身上。

可隻有她自己知道，她袖中的手心已微微出了汗。

她并非怯場，也不是怕那些譏笑，她隻是太清楚她這一聲的重要性。

她代表着無數失聲者——

她若不說，便無人再說；她若低頭，便再無人敢擡頭；她若退，便無人再願往前一步。

因此，她必須站在這裏。

替失聲者發聲。

她輕輕閉了閉眼，再睜開時，手已握緊。

她忽而一笑，問：“陳族主是在替我一個旁聽生感到害怕，還是怕了我一個旁聽生？”

陳慶餘臉上的笑意頓時一滞。

他盯着沈蕙笙，緩緩道：“你倒是好口齒……可惜，口齒再利，無憑無證，也隻是虛張聲勢。”

沈蕙笙冷冷掃了一圈，聲音沉靜：“那便請将文書呈上，供我這旁聽生一閱。”

“好！好！”陳慶餘“呵”了一聲，像是被徹底激怒，猛地一揮手道：“去，将文書取來，好叫她自取其辱！”

他身旁立着的年輕族人應聲而出，低頭快步離去。

沈蕙笙望着那人的背影，終于在心底輕輕吐出一口氣。

看來，她的這招“抛磚術”果然奏效了。

先是提一個對方必然拒絕的過分要求，如“求賜千金”，被拒後，再提出真正的目的，如“乞借百金”，往往就能利用對方的愧疚或者讓步心理達成目的。

她所求，正是她此前便看過的——族譜副本和收妾契。

她閉關幾日，可不是在白日做夢；她，已經找到了破局之法。

現在，就讓這幫人領教一下，她這女旁聽生的厲害！