這一回到講律院，院門才合上，沈蕙笙便覺得心口像被什麽輕輕一撞。

五味雜陳。

何大夫的藥苦，苦得直沖喉底；蕭宴舒遞來的蜜漬梅子又甜，甜得過了頭，兩種滋味在舌尖纏在一起，苦也不是，甜也不是，讓人無處安放。

就如他今日那番話一般——句句都像是關心，細想卻處處是警告。

他說的是藥三分毒，指的卻是江南那潭水。

他是在告訴她——若再攪弄進去，她的小命不保。

這人，八成是二皇子那邊派來的說客，難怪話裏話外處處針對東宮；看來東宮身側的閑榻，不若玥妃給的錦衣與玉食實在。

江南……玥妃、二皇子、刑部，如今又多了個蕭宴舒，這些，還算是她摸得清的線，至于背後的水，還指不定多深呢。

倒是東宮那邊，她至今沒看出，他的黨羽脈絡究竟在哪。

哪怕外界早把她歸在東宮名下，可她自己最清楚——她不是。

她從不屬于任何人。

所以，她也很明白：若真出了事，不一定有人護她。

可——她不打算就此止步。

哪怕前面是坑，是刀，是死路。

她說過——這個案，她要親斷。

回京第三日。

天光冷硬，沈蕙笙依舊按時赴堂，以講律官的身份，前往刑部共研“沈修言案”。

今日是案件整理和收官的最後一日，過了今日，所有卷宗都将彙總成冊，呈送東宮過目。

因此刑部尚書将親自坐堂，統籌收尾，她也将精神提到十二分。

因她要在今日，在衆人面前，去争一口“斷案權”。

想到這裏，她低頭輕輕理了理衣襟，讓心緒沉下去。

踏入堂内時，堂中已坐了七八位刑部的官員，各自翻着卷冊，卻無人多言。

空氣裏像壓着一層極輕的霧，沉沉的——是案件将要收尾前的最後靜默。

陸辰川已經到了。

他站在主案稍側的長案旁，神色一如既往的沉穩冷靜。袍角垂落得極整，衣上那股清冷，與堂内昏沉的天光疊在一起，使整個人顯得格外靜定鋒利。

聽見她的腳步聲，他擡起眼，與她短短對上。

無聲，可那一瞬細微的停頓，卻像在空氣裏劃開一道暗湧。

回京這些天，她與他，除了公事再無交流。

那日在馬車上的冷硬氣氛，似乎仍殘留着一點，不聲不響地懸在兩人之間。

沈蕙笙微微垂眼，與他錯開半步走到自己的位置，像是默契，又像是刻意保持距離。

陸辰川也沒有開口，隻将視線收回卷宗，指尖微微一頓，按在紙頁上的力道輕得幾不可察。

這一瞬微妙的沉默，無人察覺。

在旁人眼中，這兩人本就針鋒相對，互相看不順眼，今日也不過是照舊罷了。

就在這時，刑部尚書馮策走了進來，衆人立刻齊齊起立行禮。

馮策面色凝重，川字紋深得像久壓的大案沉在眉間，坐定後，他擡眼一掃，銳意逼人。

“諸位從江南歸來已有三日，各卷宗應當交代明白。”他聲線一沉，道：“若無他議——今日便收官，上呈東宮。”

馮策話音方落，堂内鴉雀無聲。

此案由陸主斷與沈講官主辦，卷宗脈絡理得纖毫畢現，旁人對兩人的私下不和再熟悉不過，可在案上，他們從無一絲疏漏。

卷冊擺在堂前，明明白白，衆人便也理所當然地沒有異議。

就在衆人以爲今日将按部就班收官時，一道清冷卻穩定的聲音，突兀地響在堂中。

“馮大人——下官有一言。”

所有視線瞬間落向沈蕙笙，隻見她從席間起身，行至堂中，向馮策肅然一揖。

馮策眉眼微壓，聲音沉穩卻帶着幾分無形的威勢：“講律院的沈講官——說。”

沈蕙笙直起脊背，聲音輕卻極穩：“下官，願請命——親斷沈修言舊案。”

堂上先是一瞬死寂，随即炸開細細的嘩然。

——講律官？

——親斷？

——她要越過刑部斷案？

馮策眉峰當場擰緊，厲聲開口：“講律院此番本爲複議之責，斷案乃刑府權限。沈講官此舉——恐怕大有不妥。”

“舊案既因家事起。”沈蕙笙擡眼，聲線清亮堅定：“理當由家人終。”

堂内嘩然更盛。

陸辰川手中的卷宗微顫一下，指節狠狠一緊，卻仍一語不發，隻将那聲顫動硬生生壓住。

沈蕙笙繼續道：“且沈修言之案，前審疑點重重，此次複查，自卷宗至證詞，下官皆一一參與，對案脈最爲熟悉，亦最能識其叙述真僞，若由下官親斷，更能辨前後差訛。”

馮策聞言，臉又沉了幾分：“本官知此案涉你家事，然此舉前所未有，你可知其險？旁人且不論，若東宮不允，你便是越司越職之罪。”

沈蕙笙垂目，一字一頓道：“知其險，仍請命。”

這一刻，堂内所有人都屏住了呼吸，就連陸辰川，也緩緩擡起頭，平視着她。

他的眼底劃過一道鋒利的光，轉瞬即逝，快得旁人隻當他神色未動。

可隻有他自己知道，那一瞬他的胸口像凝成了一口冰，又壓住了一團火。

她這是……瘋了麽？

以他對東宮的了解，東宮一向穩重持衡，從不越制度半步。

她難不成真的以爲，東宮會爲她，破這個例，開這個口？

她這樣，和拿自己的命，去試東宮的底線，有什麽區别？

陸辰川指節死死扣着卷宗，力道大得幾乎要将紙角捏皺，冷白的手背青筋驟起，胸腔裏那口涼意與燥熱死死纏繞在一起，讓他連呼吸都逼得發緊。

他真的恨不得——

現在馬上就沖上去，将她從堂中拽下來。

可他動不了，哪怕半步。

不是因爲她那句“與你無關”，而是堂上衆目睽睽，他若此時出聲，就是當衆拆她的台、攔她的路。

——她最厭如此。

于是他隻能僵在原地，眼睜睜看着她又一次，執着地往一條遠離他的路上走去。

而沈蕙笙像是全然未察他的目光，神情冷靜、沉穩、毫不猶豫，仿佛她所有的堅持與倔強，都與他人毫無幹系。

她不過——始終隻是在做，她認爲對的事。