晨光透過窗紙，在密室地面上投下斑駁的光影。

葉秋站在桌前，木盒已經打開。黑色骨片靜靜躺在軟綢内襯上，在晨光中泛着幽暗的光澤。她伸出手，指尖懸停在骨片上方一寸處——沒有觸碰，但那股陰寒之氣已經順着空氣蔓延上來，像冰冷的觸須，纏繞着她的手指。

眉心又開始刺痛。

這一次，刺痛中夾雜着某種……呼喚。

不是聲音，是感覺。像是深井底部傳來的回響，像是沉睡千年的東西，在感應到同類氣息時，睜開了眼睛。

葉秋深吸一口氣，合上木盒。

盒蓋上的防護符文亮起微光，将那股陰寒之氣隔絕在内。她拿起木盒，推門走出密室。

走廊裏很安靜。聯盟總部剛剛開始一天的運轉，遠處傳來弟子們晨練的呼喝聲，兵器碰撞的脆響，還有藥杵搗藥的沉悶聲響。空氣中飄着淡淡的草藥味——當歸、黃芪、甘草，混合着清晨露水的清新。

葉秋穿過長廊，腳步很穩。

她的腦海中，反複回放着昨夜看到的那些畫面——黑暗，冰冷，死亡，還有對靈魂的饑餓。這塊骨片，到底是什麽？

玄風長老的居所在總部最深處。

那是一棟獨立的小樓，周圍種滿了翠竹。竹葉在晨風中沙沙作響，陽光透過竹葉縫隙，在地面上灑下細碎的金斑。小樓的門虛掩着，門縫裏飄出淡淡的檀香味。

葉秋推門進去。

屋子裏很暗。窗戶都用厚重的黑布遮着，隻在牆角點着一盞油燈。昏黃的燈光下，玄風長老盤膝坐在蒲團上，閉目養神。他穿着一件深灰色的道袍，頭發花白，臉上皺紋深刻，但坐姿挺拔，呼吸綿長。

聽到腳步聲，他睜開眼睛。

那雙眼睛很亮，在昏暗中像兩顆寒星。

“來了。”玄風長老的聲音很平靜，像是早就知道她會來。

“長老。”葉秋走到他面前，躬身行禮。

“坐。”

葉秋在對面蒲團上坐下，将木盒放在兩人之間的矮幾上。

檀香味很濃，混合着屋子裏陳舊的紙張和草藥氣息。油燈的火苗微微跳動，在牆壁上投下搖曳的影子。遠處傳來竹葉摩擦的沙沙聲，像某種低語。

“昨夜，鐵虎寨主從北境使者身上，搜到了兩樣東西。”葉秋打開木盒，“一封密信，還有……這個。”

她将骨片取出，放在矮幾上。

骨片接觸到木質的桌面，發出輕微的“嗒”聲。在昏黃的燈光下，它顯得更加幽暗，表面那些細密的紋路，像是某種古老的文字，又像是……血管的脈絡。

玄風長老的目光落在骨片上。

他的瞳孔，驟然收縮！

那一瞬間，葉秋看到他的臉色變了——不是驚訝，不是疑惑，而是一種……近乎恐懼的凝重。他的呼吸停頓了一瞬，身體微微前傾，眼睛死死盯着那塊骨片，像是看到了什麽不該出現在這個世界上的東西。

屋子裏，空氣仿佛凝固了。

檀香味依舊飄蕩，油燈的火苗依舊跳動，竹葉的沙沙聲依舊傳來。但所有這些聲音和氣息，都像是隔了一層厚厚的玻璃——清晰，卻遙遠。

玄風長老伸出手。

他的手很穩，但葉秋注意到，他的指尖在微微顫抖。

他沒有直接觸碰骨片，而是懸停在骨片上方三寸處，掌心向下，緩緩移動。他的眼睛半閉着，嘴唇無聲地翕動，像是在念誦什麽咒文。

時間，一分一秒過去。

葉秋沒有催促。她靜靜坐着，看着玄風長老的臉。那張布滿皺紋的臉上，表情越來越凝重，額頭上滲出細密的汗珠。油燈的火光照在他臉上，将那些皺紋映得更加深刻，像是刀刻的溝壑。

終于，玄風長老收回手。

他睜開眼睛，眼神中殘留着一絲驚悸。

“幽冥骨。”他吐出三個字，聲音幹澀。

“幽冥骨？”葉秋重複。

“産自極陰之地。”玄風長老的聲音恢複了平靜，但那種平靜之下，隐藏着深深的沉重，“傳說，在陰陽交界之處，有幽冥裂隙。裂隙深處，生長着一種……不該存在的生物。它們以靈魂爲食，以怨念爲養料。死後，骨骼不腐，反而會吸收周圍的陰氣，化爲這種黑色的骨片。”

他頓了頓，目光重新落在骨片上。

“這種骨片，極其罕見。因爲它需要滿足三個條件：第一，必須是那種生物自然死亡；第二，死亡之地必須是極陰之地；第三，骨片必須在陰氣中浸泡百年以上，才能完全轉化。”

葉秋的眉心，刺痛加劇。

她想起昨夜感應到的那些畫面——黑暗，冰冷，死亡，還有……饑餓。

對靈魂的饑餓。

“這種骨片，有什麽用？”她問。

玄風長老沉默了片刻。

油燈的火苗跳動了一下，将他的影子投在牆壁上，拉得很長，扭曲變形。

“修煉某些霸道鬼道秘法的輔助材料。”他緩緩說道，“比如……‘噬魂大法’。這種秘法，需要以幽冥骨爲媒介，吞噬他人魂魄，強行提升自己的神魂境界。修煉者每吞噬一個魂魄，神魂就會強大一分，但代價是……神智逐漸被怨念侵蝕，最終淪爲隻知殺戮的怪物。”

葉秋的指尖，微微發冷。

“還有呢？”

“還可以用作特定鬼道法器的核心部件。”玄風長老繼續說道，“比如‘萬魂幡’。以幽冥骨爲幡杆，以生靈魂魄爲幡面，煉制而成的邪器。一幡揮出，萬魂齊哭，能直接攻擊敵人的神魂，輕則神智錯亂，重則魂飛魄散。”

屋子裏，溫度仿佛下降了幾度。

檀香味依舊，但此刻聞起來，卻帶着一種詭異的甜膩。油燈的火苗搖曳得更厲害了，像是被無形的風吹動。竹葉的沙沙聲，也變得急促起來，像是有什麽東西在竹林裏穿行。

葉秋看着桌上的骨片。

幽暗的光澤，細密的紋路，還有那股揮之不去的陰寒之氣。

“這塊骨片，爲什麽會出現在北境使者身上？”她問。

玄風長老沒有立刻回答。

他閉上眼睛，像是在回憶什麽。皺紋在他的臉上堆積，燈光在他的臉上投下深深的陰影。許久，他才重新睜開眼睛。

“葉姑娘。”他的聲音很輕，卻帶着一種穿透力，“你還記得，葉忠說過的話嗎？”

“記得。”葉秋點頭，“他說，那些襲擊者在找東西。東西找到了，要送到北邊。”