模拟艙的金屬門在身後無聲合攏，将那片昏黃的荒漠景象徹底隔絕。
光之國主通道柔和明亮的光線灑落，與方才模拟環境的壓抑感截然不同，卻讓西瑟斯一時有些恍惚。
泰羅還在旁邊興緻勃勃地規劃着所謂的“放松計劃”，從光子溶液澡到第七星雲廣場新開的能量飲吧，喋喋不休。
西瑟斯卻有些心不在焉，大統領要見他的消息像一顆投入平靜湖面的石子，在他心底漾開層層疊疊的波瀾，混雜着緊張、微弱的榮幸，以及更深處的、無法言說的顧慮。
那個顧慮的名字叫托雷基亞。
“喂，西瑟？你有沒有在聽啊？”泰羅伸手在他眼前晃了晃。
西瑟斯猛地回神，停下腳步：“泰羅。”
“嗯？”泰羅疑惑地看他。
“今天……謝謝你的果子。”西瑟斯的聲音有些幹澀：“但是……放松計劃下次吧，我……我得先回家。”
泰羅臉上的笑容頓了頓，似乎明白了什麽。他難得沒有糾纏，隻是拍了拍西瑟斯的肩膀，力道放緩了許多：“好吧好吧，知道你有事，需要幫忙的話，随時光訊叫我！托雷基亞有時候我也不明白他在想什麽，他又不告訴我……算了，記得哦。”
他指了指自己頭上的角，做了個通訊的手勢。
“……嗯。”西瑟斯低低應了一聲，看着泰羅活力滿滿的背影消失在通道拐角，這才轉身，朝着自己家的方向走去。
越靠近家門，腳步就越發沉重。
訓練後的疲憊感重新席卷而來，混合着對即将到來的談話的忐忑。
哥哥會是什麽反應？強烈的反對？冰冷的沉默？還是……失望？
他站在熟悉的門前，深吸了一口氣，胸前的計時器似乎都随着他的緊張而微微加快了閃爍。
門禁系統掃描到他的能量特征，無聲滑開。
屋内的光線調得很柔和，甚至有些偏暗。
托雷基亞并沒有像往常一樣待在實驗室或者書房，而是坐在客廳那面巨大的、可以俯瞰星空景觀的窗前，背對着門口。
他似乎在凝望着窗外流轉的星雲，身影在黯淡的光線下顯得有些單薄和……孤寂。
聽到開門聲，他并沒有立刻回頭。
西瑟斯的心一下子提到了嗓子眼，輕輕關上門，走了進去，踩在光潔的地闆上發出細微的聲響。
“哥哥。”他低聲喚道。
托雷基亞這才緩緩轉過身。
出乎西瑟斯的意料，哥哥臉上并沒有預想中的冷厲或不悅。
那雙冰藍色的眼燈在昏暗的光線下顯得格外深邃，甚至帶着一種……平靜的疲憊。
他的目光落在西瑟斯身上，從頭到腳仔細地掃過，像是在确認他是否完好無損。
“訓練結束了？”托雷基亞的聲音很輕，甚至算得上溫和，沒有一絲責難的意味。
這反常的平靜反而讓西瑟斯更加不安，他攥緊了手指。
“嗯。”他應了一聲，鼓起勇氣，向前走了幾步，在離托雷基亞不遠的地方站定：“哥哥，我……”
他停頓了一下，感覺能量核心在胸腔裏劇烈地搏動，最終還是将那句話說了出來，聲音因爲緊張而有些發顫：
“我通過了宇宙警備隊的預備成員綜合考核。賽文也……認可了我的資格。”
他說完，等待着預料中坦白後的風暴。
然而，托雷基亞隻是靜靜地看着他，沉默在兄弟之間蔓延，窗外的星雲無聲流轉，投下變幻的光影。
許久，托雷基亞幾不可聞地輕輕歎息了一聲。
那歎息裏沒有怒氣，反而帶着一種極其複雜的、西瑟斯無法完全讀懂的情緒，像是釋然，又像是更深重的無奈。
應該高興弟弟還是會對他說實話嗎？
他朝着西瑟斯伸出手。
西瑟斯下意識地瑟縮了一下，以爲哥哥要像以前激烈反對時那樣抓住他。
但那隻手卻隻是輕輕落在了他的肩膀上，拍了拍他戰鬥後沾染的、尚未完全清理幹淨的模拟塵埃，動作甚至算得上輕柔。
“是嗎……”托雷基亞的聲音依舊很輕，帶着一種近乎缥缈的平靜：“看來……你是真的下定了決心。”
西瑟斯愣住了，眼燈因爲震驚而微微睜大。
預想中的所有激烈沖突都沒有發生，哥哥的反應平靜得讓他心慌。
“哥哥……你……”他一時不知該說什麽：“你不反對了嗎？”
托雷基亞收回手，重新望向窗外的星空，側臉在星光下顯得有些模糊。
“反對……”他低聲重複着這個詞，像是在咀嚼它的含義，随即極輕地搖了搖頭，唇角牽起一個極其微弱的、近乎苦澀的弧度：“我反對了這麽久，又有什麽用呢？你依舊一次次地跑去訓練場……”
他的目光轉回西瑟斯身上，那眼神複雜得讓西瑟斯心微微抽緊：“我看到了你的報告，西瑟，你的進步……很大。”
他頓了頓，聲音更輕了：“大到……我已經沒有理由，再用‘保護’的名義阻止你了。”
巨大的、難以置信的驚喜猛地擊中了西瑟斯，以至于他一時之間竟有些不知所措。
他設想過無數次艱難的抗争和說服，卻從未想過會以這樣的方式得到哥哥的……默認？
“哥哥！”
他上前一步，急切地想要确認：“你真的……同意了？”
托雷基亞看着他眼中瞬間點亮的光彩，沉默了片刻，最終緩緩地點了點頭，那動作很輕，卻仿佛耗去了他不少的力氣。
“但是，西瑟斯…”他的語氣稍稍凝重了一些，“那條路并不好走，你要記住，無論發生什麽，保護好自己。不要……變得像我一樣。”
最後那句話輕得幾乎如同耳語，帶着一種難以言喻的蒼涼和深意，西瑟斯并未完全理解，但哥哥話語裏的關切和那前所未有的退讓，已經足夠讓他被巨大的喜悅淹沒。
“我會的！哥哥！我一定會的！”西瑟斯用力點頭，激動之下，甚至忘記了平時刻意保持的距離感，像小時候那樣伸出手，小心翼翼地抓住了托雷基亞的手臂。
托雷基亞的身體似乎僵硬了一瞬，但并沒有推開他。
哥哥沒有反對！哥哥理解他了！
這股巨大的興奮和安心感讓他徹底放松下來，訓練積累的疲憊如同潮水般湧上，身體晃了一下。
托雷基亞反手扶住了他：“累了？”
他的聲音恢複了往常的語調，很輕柔，帶着他特有的，學者般的溫和腔調。
“嗯……”西瑟斯老實承認，借着哥哥的攙扶站穩，眼中的光芒因爲疲憊和放松而顯得有些朦胧。
“去清理一下，然後休息。”托雷基亞早就安排好了：“能量液在老地方。”
“好。”西瑟斯乖乖點頭，卻沒有立刻動。
他猶豫了一下，還是低聲問：“哥哥……大統領，可能要見我……”
托雷基亞的動作頓了一下，眼燈微微閃爍，但很快恢複了平靜：“哦？是麽……”
西瑟斯是如此的優秀，與他不一樣。
他并沒有追問細節，隻是淡淡道：“不必緊張，做你自己就好。”
這話，竟和賽文說的如此相似。
西瑟斯心裏最後一點不安也悄然落下，他點了點頭，終于轉身走向自己的房間。
走了幾步，他忍不住回頭。
托雷基亞依舊站在窗前，凝視着無垠的宇宙，側影孤直而安靜，仿佛剛才那段短暫的、近乎溫柔的對話隻是星光下的一個錯覺。
但西瑟斯知道，那不是錯覺。
他回到房間，快速清理了身體，喝下哥哥準備好的特制能量液，躺進休息艙。
疲憊感瞬間将他吞沒，意識沉入黑暗前，最後一個念頭是：哥哥今天……好像不一樣了。
而這種不一樣，讓他充滿了希望。
他沉沉睡去，沒有看到片刻之後，他的房門被無聲地推開一條縫隙。
托雷基亞安靜地站在門口，凝視着弟弟沉睡中依舊稚嫩、卻帶着一絲安心神态的臉龐。
他看了很久很久，眼裏翻湧着複雜難言的情緒，最終，所有的波瀾都歸于一片深沉的、幾乎凝固的寂靜。
他極輕地、近乎無聲地歎了口氣，輕輕帶上了房門。
……