時光在幽暗的神殿中無聲流淌，如同地底冰冷的暗河。

西瑟斯不再是那個隻會蜷縮在獸皮上瑟瑟發抖、連能量都無法穩定吸收的脆弱幼崽。

卡蜜拉最先察覺到異樣。

她發現西瑟斯學習的速度快得驚人。

她随口提點的一句關于能量凝聚的技巧，他下次練習時便能模仿得七七八八；她揮動光鞭時某些細微的能量流轉方式，他隻是靜靜看幾次，就能在他那笨拙的黑暗屏障上做出類似的優化；甚至連希特拉那令人眼花缭亂的高速移動，他看久了，竟也能隐約預判出一些模糊的軌迹。

這絕不是她最初認爲的“笨東西”。

短短幾百年，對于擁有漫長生命的巨人而言不過彈指一瞬，西瑟斯卻已脫胎換骨。

他身上的墨藍色變得更深沉，那些暗金色的紋路不再像是傷疤，而更像是某種神秘而強大的天然烙印，随着他的呼吸微微起伏，流淌着内斂的力量感。

他胸口的灰暗計時器依舊沒有光芒，卻變得如同最堅硬的暗物質結晶，穩固無比。

他長高了一些，雖然依舊清瘦，卻不再是孩童體态，有了少年的修長輪廓。

臉上的稚氣和怯懦褪去了大半，取而代之的是一種沉靜的、帶着些許冷意的專注。

目光看向外界時大多依舊平靜無波，但落在卡蜜拉身上時，卻會流露出一種清晰的、毫不掩飾的依賴和堅定。

他不再滿足于隻是被動地接受保護和學習。

一次，卡蜜拉結束一場并不輕松的戰鬥歸來，甲胄上帶着新的焦痕。

她靠在水晶上，習慣性地等着西瑟斯像以前一樣，捧着能量碎片過來。

然而，西瑟斯走了過來，卻沒有立刻遞上能量。

他伸出手，指尖萦繞着精純的、帶着他獨特氣息的黑暗能量，輕輕按在卡蜜拉甲胄受損最嚴重的一處裂痕上。

那能量冰冷卻穩定，帶着一種奇異的安撫和修複特性，緩緩滲入，減緩了她的不适感。

卡蜜拉有些意外，看向他。

西瑟斯擡起眼，與她對視，聲音清晰而坦率，不再是過去那種怯生生的試探，而是陳述一個既定事實：

“姐姐，我會變強。”

卡蜜拉哼笑一聲，習慣性地想敲他額頭：“就這點本事？”

西瑟斯沒有躲閃，任由她的指節落在額頭上，目光卻依舊執拗地看着她，繼續說道：“我會變得很強。強到可以幫姐姐打敗所有敵人，強到可以保護姐姐。”

他的語氣平靜，卻帶着一種不容置疑的決心，仿佛在宣讀一個誓言。

卡蜜拉敲他額頭的動作頓住了。

她看着眼前這個少年，看着他眼中那簇冷靜燃燒的火焰，那裏面沒有狂妄，沒有虛張聲勢，隻有一種基于自身認知的、可怕的認真。

保護她？

這念頭聽起來如此可笑，西瑟斯甚至才到她胸部高，她看他都需要低頭。

她是卡蜜拉，黑暗的女王，需要一個小鬼的保護？

但不知爲何，那話語卻像一顆投入死水的石子，在她心中漾開了一圈極其細微的、連她自己都未曾察覺的漣漪。

她收回手，抱臂看着他，語氣帶着慣有的嘲諷：“口氣不小，先打赢希特拉再說大話吧。”

躲在石柱後偷聽的希特拉立刻探出頭：“喂喂！卡蜜拉！别給我找麻煩啊！我對帶孩子沒興趣！”

西瑟斯卻認真地點了點頭：“好。”

從那天起，西瑟斯的訓練變得更加刻苦，甚至到了瘋狂的地步。

他不再僅僅滿足于模仿和吸收能量。

他開始主動分析卡蜜拉、希特拉、達拉姆的戰鬥方式，尋找其中的規律和弱點，尤其是希特拉的。

他會長時間地沉浸在能量操控的練習中，試圖開發出屬于自己的、更高效的運用方式。

他甚至開始主動請求卡蜜拉帶他去看戰鬥——不是參與，隻是遠遠地觀察。

卡蜜拉起初覺得麻煩，但西瑟斯的觀察力和分析能力讓她暗自心驚。

他往往能一針見血地指出對手的薄弱環節，或者提出某種更省力的解決方式。

她嘴上依舊嫌棄，卻默認了他這種“旁觀學習”的行爲。

西瑟斯的成長速度肉眼可見。

他與希特拉的第一次正式“切磋”，因爲希特拉單方面認爲是逗小孩玩，雖然依舊被希特拉的速度完全壓制，但他撐的時間遠比希特拉預想的要長，并且好幾次精準地預判了希特拉的攻擊落點，甚至用一道刁鑽的黑暗能量流擦到了希特拉的臂甲。

希特拉收起玩笑的神色，變得認真起來。

第二次，第三次……西瑟斯撐的時間越來越長，甚至開始能進行一些有效的反擊。

雖然他依舊無法戰勝經驗豐富的希特拉，但他的進步速度，讓旁觀的達拉姆都露出了些許驚訝的表情。

卡蜜拉抱着手臂，看着場中那個一次次被擊倒，又一次次沉默着爬起，眼中燃燒着冰冷火焰的少年，金色的眼燈微微眯起。

她想起他說的那句話。

‘我會保護姐姐。’

不再是孩童的依戀呓語，而是一個正在被飛速兌現的承諾雛形。

一種難以言喻的、陌生的情緒在她心底滋生，不是憐憫，不是無聊時的消遣，而是一種……近乎于“認可”的東西。

她走上前，打斷了又一次被希特拉擊倒的西瑟斯。

“夠了。”她聲音依舊冷淡，卻扔給他一塊品質極佳的黑暗晶石：“你的能量輸出效率太差，浪費。感受能量的‘脈動’，而不是蠻力沖撞，笨蛋。”

這算是極其詳細的指導了。

西瑟斯接過晶石，擦了擦嘴角并不存在的灰塵，堅定地看着卡蜜拉，毫不猶豫地點頭：“明白了，姐姐。”

他開始嘗試調整，每一次失敗後都會思考卡蜜拉的話。

他的力量在一次次挨打和思考中飛速增長，對黑暗能量的掌控也越發精妙獨特，甚至帶上了點他自己都未察覺的、與卡蜜拉同源卻又不盡相同的冰冷鋒利。

他變得更強，更冷靜，也更……坦率。

他會直接對卡蜜拉說：“姐姐，可以和我一起訓練嗎？”

他會把自己找到的最好的能量晶石捧給她：“這個給姐姐恢複。”

他會在卡蜜拉審視的目光下，毫不避諱地再次宣告：“等我再強一點，就可以和姐姐一起戰鬥了。”

卡蜜拉依舊會用冷哼、敲額頭或者“笨東西”來回應。

但她不再将他僅僅視爲一個需要照看的、有趣的所有物。

她開始真正将他看作……一個潛在的同行者，一個她親手撿回來、親手塑造、并且正在以可怕速度成長的……弟弟。

神殿的陰影依舊冰冷，黑暗的能量依舊濃郁。

但在這片孤高的、拒絕一切的領域裏，一種基于黑暗、力量與坦率羁絆的奇特關系，正以前所未有的速度生根發芽，變得堅不可摧。

西瑟斯的目标明确而堅定——變得足夠強，強到能站在姐姐身邊，爲她掃清一切障礙。

而卡蜜拉，則在習慣了這份坦率的“保護宣言”後，内心深處，連她自己或許都未曾意識到，開始隐隐生出一絲期待。

……