希卡利努力控制着即将崩裂的平靜神色：“我讓你失望了。”
西瑟斯微怔，随即看向希卡利，這位光之國最頂尖的科學家此刻低垂着頭，肩膀微微緊繃，整個奧散發着深沉的愧疚與痛苦。
這不是西瑟斯想要的反應。
“希卡利。”西瑟斯開口，聲音比平時更加溫和：“我沒有對你失望。”
希卡利擡起頭，眼神中帶着疑惑和不确定。
“我是在感歎命運的不可預測。”
西瑟斯繼續說，目光看向窗外遠處等離子火花塔的方向：“我教導你理性，教導你克制，我以爲我做得足夠好。可當真正的痛苦降臨時，那些教導似乎都顯得蒼白無力。”
他轉回頭，直視希卡利的眼睛：“那不是你的錯。面對那樣的悲劇，任何奧都可能崩潰。重要的是……你最終回來了。你掙脫了複仇之铠，找回了自己，這本身就證明了你的強大。”
希卡利看着西瑟斯，眼中蘊含複雜之意。
良久，他才輕聲說：“可如果……如果當時的我能更冷靜一些，如果我選擇回來尋求幫助……”
“這确實是更優解。”西瑟斯打斷了他，語氣堅定：“但絕對的理性，有時卻并不是更優解。”
這次，希卡利沉默了很長時間，久到西瑟斯以爲他不會再開口。
然後，希卡利緩緩站起身，走到窗邊，背對着西瑟斯，看向窗外光之國永恒的白晝。
“你知道嗎？”
他的聲音平靜，卻透着深沉的疲憊：“有時候我會想，如果當初你沒有……沒有離開，如果我遇到困難時還能來找你商量，也許一切都會不同。”
“但曆史沒有如果。”
希卡利轉過身，臉上已經恢複了平日的平靜：“我們都隻能面對已經發生的事實，然後盡力讓未來變得更好。”
他走回床邊，重新坐下，這次他的姿态更加放松，仿佛卸下了某種重擔。
“所以，回到最初的問題。”
希卡利說：“關于托雷基亞的實驗，我的建議是——你不要參與。”
西瑟斯驚訝地看着他。
“我知道，作爲科學家，我應該追求最優解。”
希卡利繼續道，語氣平靜而堅定：“但作爲……希卡利，我不想看到你再次冒險。你的身體已經承受了太多，時空能量的擾動對你而言風險過高。”
他拿起床頭櫃上的數據闆，調出一份新的文件：“這是我計算的替代方案。利用托雷基亞自身殘留的時間印記作爲錨點，結合我在阿柏星事件後研發的高精度意識映射技術，理論上可以将風險降低72%。當然，成功率也會相應下降，但至少……不需要你親自涉險。”
西瑟斯接過數據闆，快速浏覽着上面的内容。
希卡利說得沒錯，這是一個更加保守但也更加安全的方案，雖然成功率不高，但至少不會對西瑟斯造成直接威脅。
“你什麽時候準備的這些？”西瑟斯問。
“從得知托雷基亞狀況的那一刻起。”
希卡利坦然承認：“我知道你一定會想參與，所以提前準備好了備用方案。”
西瑟斯看着希卡利，這位曾經需要他保護的‘弟弟’，如今已經成長到能夠反過來保護他了。
這種認知讓他心中湧起複雜的情緒——有欣慰，有驕傲，也有淡淡的感傷。
“謝謝。”西瑟斯最終說，語氣真誠。
希卡利搖搖頭：“不用謝，這是我應該做的。”
他視線微移，補充道：“不過，如果你堅持要參與，我也無法阻止。但至少……讓我把方案做得更完善一些。給我一點時間，尼桑，不要急着做決定。”
西瑟斯看着希卡利眼中的懇切，最終點了點頭。
“好。”他說：“我答應你，不會貿然行動。”
希卡利明顯松了口氣，整個奧看起來輕松了許多。
“那麽，我該走了。”
他站起身：“科學技術局那邊還有幾個實驗需要我盯着。你好好休息，按時複查。如果有任何不适，立刻聯系我或者瑪麗隊長。”
他走到門口，又停下腳步，轉過身。
“還有一件事。”希卡利說，眼神變得深邃：“無論你最終是不是‘希利斯’，無論你做出什麽選擇……對我來說，你都是重要的存在。所以，請務必保重自己。”
說完，他微微颔首，走了出去。
西瑟斯坐在床上，看着重新關上的房門，久久沒有動彈。
希卡利的話在他心中回響。
重要的存在。
這個認知讓他的胸口湧起溫暖的複雜情感。
他想起數萬年前，那個沉默寡言但眼神明亮的藍族少年，總是跟在他身後，用簡潔的問題打斷他的沉思，用專注的目光追随他的每一個動作。
那時候的希卡利，還不像現在這樣隐藏自己的情緒，他會爲實驗成功而眼中閃光，會爲理論突破而微微上揚嘴角，會在西瑟斯連續工作太久時，默默遞上一杯能量飲料。
他曾經是西瑟斯在漫長科研生涯中，珍貴的陪伴。
而現在，他長大了，強大了，甚至能夠反過來保護曾經教導他的人。
西瑟斯閉上眼，輕輕歎了口氣。
這次，歎息中不再有疲憊，而是釋然。
門外的走廊上，賽羅正靠在牆邊等待，看到希卡利出來，他立刻站直。
“談完了？”賽羅問，有些緊張。
希卡利點點頭，看了賽羅一眼。
“他答應暫時不會貿然參與實驗。”希卡利說：“但這不代表他放棄了。你需要看緊他，賽羅。”
賽羅沒想到希卡利會這麽說，立刻表态：“我當然會看着他！不過……謝謝，謝謝你勸他。”
希卡利微微颔首，沒有再多說，轉身離開了。
賽羅看着他的背影消失在走廊盡頭，這才回到房間
西瑟斯還坐在床上，手中拿着希卡利留下的數據闆，眼神有些放空。
“西瑟斯？”賽羅走到床邊，聲音放輕了些：“你還好嗎？”
西瑟斯回過神來，看向賽羅，眼神逐漸聚焦。
“我沒事。”他将數據闆放在一旁，對賽羅伸出手：“過來。”
賽羅順從地走過去，在西瑟斯身邊坐下。
西瑟斯伸手，指尖輕輕拂過賽羅額頭上剛才被他敲過的地方。
“痛嗎？”他問。
賽羅搖搖頭，臉微微發紅：“不……你根本沒用力。”
西瑟斯笑了笑，那笑容很淺，卻讓賽羅移不開眼。
“抱歉，剛才讓你出去。”西瑟斯說：“但有些話，我需要單獨和希卡利說。”
“我明白。”賽羅低下頭，聲音悶悶的：“我隻是……擔心你。”
“我知道。”西瑟斯的手移到賽羅的後頸，輕輕按了按，這是一個安撫的動作：“謝謝你，賽羅。謝謝你在我身邊。”
賽羅擡起頭，眼中閃爍着明亮的光芒。
“我會一直在的。”他承諾，語氣堅定得如同誓言：“無論發生什麽，我都會保護你。”
西瑟斯其實并不想要保護。
但……
也許，希卡利說得對。
他不需要在所有事情上都親力親爲。
有時候，學會接受别人的保護和關心，也是一種成長。
“那麽……”
西瑟斯松開手，重新靠回床頭，語氣輕松了些：“你剛才說到那個能量飲料，繼續說下去吧。我想聽聽，那到底有多‘奇特’。”
賽羅的眼燈立刻亮了起來，開始講述起來。
西瑟斯安靜地聽着，偶爾點頭，偶爾提問。
……