鎮江府衙。
燭火搖曳，将一張張疲憊的臉映得忽明忽暗。
趙康坐在主位上，手指無意識地敲擊着扶手，發出單調的“笃笃”聲。
他的臉色蒼白，眼圈發黑，從揚州一路逃到鎮江，這位大夏天子連口熱飯都沒吃上。
下方站着十幾個同樣狼狽不堪的官員，有的衣袍上還沾着泥污，有的連官帽都丢了。
這就是從揚州逃出來的全部文武百官。
原本浩浩蕩蕩的隊伍，數萬禦營軍，如今隻剩下這點人。
“諸位愛卿。”
趙康的聲音有些沙啞，他清了清嗓子，“眼下局勢危急，金人勢大，朕……朕需要諸位出謀劃策。”
話音剛落，一個留着花白長須的文官立刻站出來。
“官家！”
他的聲音慷慨激昂，“臣以爲，眼下揚州尚在抵抗，城中洛家軍正與金人血戰！”
“我朝應立刻調集江南各州府兵馬，組建援軍，馳援揚州！”
“隻要能守住揚州，江北就不會丢！”
趙康的手指停頓了一下。
他擡起眼皮，瞥了那文官一眼，随即又垂下眼簾，繼續敲擊扶手。
“嗯，還有呢？”
那文官愣住了。
他剛才說得那麽激動，官家居然隻回了一個“嗯”？
旁邊另一個官員見狀，也硬着頭皮站出來。
“官家，臣以爲，即便揚州難以守住，我們也應當趁此機會，在江南組織防線。”
“由官家禦駕坐鎮，号召各路兵馬，依托長江天險，金人騎兵再強，也難以渡江。”
趙康還是那副表情。
“嗯。”
他又看向下一個人。
那人是個年輕的侍郎，穿着一身皺巴巴的官袍，此刻額頭上冒着冷汗。
他跟着趙康從北邊一路跑到南邊，早就摸清了這位官家的脾氣。
皇帝不想守。
皇帝想跑。
但皇帝不能自己說出來，得有人替他說。
年輕侍郎深吸一口氣，拱手道：“官家，臣以爲，眼下局勢複雜，不可輕舉妄動。”
“官家乃九五之尊，天下之主，豈能身涉險地？”
“臣建議，官家先行移駕臨安，主持大局，調度天下兵馬。”
“而江北……”
他頓了頓，看了一眼周圍的同僚，“江北按照以往經驗，恐怕難以久守。”
“但我們可以給那些還在抵抗的将士們加官進爵，讓他們多支撐一段時間，爲江南争取布防的機會。”
“至于鎮江這裏，臣願與幾位大人留守，組織防線，防備金人渡江。”
這話一出，大殿裏頓時安靜了。
所有人都聽出來了。
這是在給皇帝鋪台階。
讓皇帝光明正大地跑路，還能順便給自己立個“主持大局”的牌坊。
趙康的臉上終于露出了一絲笑容。
“愛卿所言甚是。”
他站起身，擺出一副痛心疾首的模樣，“朕……朕也不願離開江北，但國家社稷爲重，朕若有失，天下将亂。”
“既然如此，朕便先行移駕臨安，調度天下兵馬，支援江北。”
“諸位愛卿留守鎮江，務必守住長江防線！”
說完，他轉身對身邊的宦官吩咐道：“拟旨！”
“立刻拟定兩道诏書！”
“一道，任命留守鎮江的諸位大人爲江南防禦使，全權負責江南防務。”
“另一道……”
他頓了頓，“任命淮東制置使，人選暫定，等江北軍情明确後再補上。”
“至于揚州那邊……”
趙康的語氣變得輕飄飄的：
“給那些還在抵抗的将士們加官進爵，讓他們……多撐一段時間。”
宦官連忙應聲退下。
大殿裏的官員們面面相觑。
他們都聽出來了。
所謂的“加官進爵”，不過是畫餅充饑。
所謂的“淮東制置使”，不過是個空頭銜，等金人打下來，這個官職也就沒了。
但沒人敢說什麽。
因爲皇帝已經決定跑了。
會議結束後，趙康獨自留在大殿裏。
他揮退了所有人，隻留下幾個心腹宦官。
“去。”
趙康壓低聲音，“派人去聯絡金人。”
幾個宦官愣住了。
“官家……這……戰局不明就和談？”
“去！”
趙康的語氣變得嚴厲，難得文武百官不在身邊掣肘。
他必須抓住這個機會，求個安穩：
“告訴金人，朕願意和談。”
“隻要他們同意劃江而治，朕可以答應他們的一切條件。”
“歲币、土地、稱臣，都可以談。”
宦官們面面相觑，最終還是低頭應諾，悄悄退了出去。
趙康癱坐在椅子上，長長地吐了口氣。
他突然笑了。
“隻要朕還活着，就還有機會。”
“至于那些在揚州送死的蠢貨……”
他冷笑一聲，“死了也好，省得回來找朕要賞賜。”
……
另一邊。
揚州。
天色尚未完全暗下，殘陽的餘晖給這座古城鍍上了一層血色。
玩家們用拒馬将橋面堵得嚴嚴實實後，便三三兩兩地走進街道兩旁的民居裏，就準備下線。
遊戲裏的黃昏，對應的是現實世界的清晨。
時鍾已經指向淩晨六點。
“不行了不行了，頂不住了，我得下了。”
“誰不是呢。”旁邊一人也癱了下來，“一會還得上班。”
“操，什麽破班，不上了！老子今天在揚州城下七進七出，宰了三個金兵，這戰績夠我吹一年！”
“得了吧你，吹牛能當飯吃？趕緊下線洗漱吃飯，不然老闆第一個就把你宰了祭天。”
幾人嬉笑怒罵着，一起找着沒人的空房屋，準備下線。
河對岸。
金軍萬戶完顔撻懶騎在馬上，面沉如水，遙遙望着橋對面那片黑壓壓的人影。
方才一戰，他麾下的勇士折損了一百多人，如今能戰之兵已不足四百。
而對面的夏軍，雖然戰法粗糙，如同草寇，人數卻實打實地超過一千。
數量上的劣勢，讓他心中警鈴大作。
更麻煩的是，對方剛剛取得了一場小勝，士氣正盛。
若是趁着夜色，這群人仗着人多發起總攻，再聯絡城西那些被困的漢人百姓裏應外合……
他好不容易得到的城門，極有可能得而複失。
不行，絕不能讓他們安穩過夜。
必須在他們發起下一次攻勢前，徹底擊垮他們的士氣，讓他們從骨子裏感到恐懼。