辰時的日頭剛爬過巷口那棵老桃樹的梢頭，金晃晃的光就順着桃花巷的青石闆路漫過來，在王家藥鋪的門檻前鋪成一片暖融融的亮。

這桃樹許是有些年頭了，枝桠斜斜地探過巷頂，新抽的嫩葉被陽光照得透亮，邊緣泛着淺金。

偶有幾片被風卷着落下來，打着旋兒飄到藥鋪門前，在青石闆上投下細碎的影。

王大夫半眯着眼斜倚在藤椅上，青布褂子的袖口松松挽着，露出小臂上幾道淺淡的藥汁印子。

陽光斜斜落下來，在他花白的鬓角鍍上一層金邊，連帶着他指間那根快要燃盡的煙杆，都在青磚地上投出細長搖晃的影子。

風從巷口溜進來，掀動藥鋪檐下挂着的那串幹艾草，也吹得桃樹枝桠輕輕晃，碎光便跟着在王大夫的褲腳上跳。

他卻像沒察覺，隻偶爾擡手，用煙杆輕輕敲敲石階，驚飛了落在腳邊啄食藥渣的麻雀。

門楣上那塊“王家藥鋪”的黑木匾，被曬得發亮，“藥”字邊角的金漆雖已剝落，卻在光裏透出溫潤的光。

桃樹的影子斜斜鋪在匾上，倒像是把滿樹的清芬，都混着這陽光，一絲絲揉進了巷子裏的藥香裏。

“今天沒有什麽病人，倒是樂得清閑。”

王大夫樂呵呵地笑着，眼角的皺紋随笑意堆起，陽光落在他花白的鬓角上，亮得有些晃眼。

話音剛落沒多久，巷口桃樹的陰影裏便走出個少年身影。

那少年步子邁得沉穩，青石闆被踩出笃笃的聲響，方向笃定，直朝着王家藥鋪而來。

王大夫眼皮微微擡了擡，将指間煙杆在石階上輕輕磕了磕。

倒是說什麽來什麽。

少年走近了，可見他穿一身月白杭綢直裰，領口與袖沿滾着暗紋銀絲，料子上乘，走動時布料相觸，發出輕微的摩擦聲。

他的相貌實在尋常，眉眼輪廓都算不得出衆，鼻梁不高，唇線也淺，唯獨膚色是久居内宅的那種白皙，透着幾分少見日光的清潤。

但他身上的氣質卻很特别。

走得不算快，卻自有一種沉靜的勢頭，不見半分毛躁。

尤其是那雙眼睛，望過來時目光平穩，落在王大夫臉上，沒有少年人常見的跳脫，也沒有富貴人家子弟的驕縱，隻透着一種與年齡不太相稱的沉穩。

到了階前，他穩穩站定，雙手在袖前攏起，規規矩矩地抱拳行了一禮，聲音清朗，高低适中。

“王大夫，秦家秦不凡給您請安了。”

風從巷口吹過，卷着片桃葉飄過他腳邊。

秦不凡目光未動，那身華貴衣裳落在滿是藥香的巷子裏，竟不顯張揚，與周遭的沉靜氛圍十分融洽。

王大夫從鼻腔裏漫出一聲輕哼，便不再言語。

指間旱煙燃得正烈，青灰色的煙縷在穿窗的晨光裏浮沉，将他半眯的眼遮得愈發深邃。

窗外新抽的柳芽探進半枝，嫩黃的芽尖上還凝着晨露，倒襯得門外這片刻的沉默愈發沉郁。

秦不凡立在一旁，素色錦袍被晨光鍍上層暖邊，他目光溫靜地落在老者身上，像在端詳一幅浸了歲月的古卷。

這場無聲的對峙漫過三盞茶的功夫，直到檐角的麻雀抖落露珠，少年才微擡下颌，打破了僵局。

“王老可知，秦國都城的梅樹，要經三冬寒雪方能結果？可若被狂徒折了花枝，縱有春風，也結不出半顆青果。”

秦不凡的聲音很輕，卻帶着一種不容忽視的力量。

“秦家世代中立，原是秦國的砥柱。前任家主屍骨未寒，他的弟弟便引狼入室。”

“太子府的聘禮堆到了秦府門前，那不是聘禮，而是壓垮秦家的巨石，更是懸在我與落雁頸間的刀刃。”

王大夫磕了磕煙杆，煙灰落在青磚上，洇出一小片深色。

他擡眼時，目光像淬了晨霜的刀刃。

“你大哥的劍，上個月剛在演武場劈碎了三階妖獸的内丹，聽說他看秦落雁的眼神，比看那内丹還要熾熱。”

“你覺得憑你，能護得住她？”

“除非你篡位，從你父兄手中接過那把龍椅……”

王大夫的聲音壓得極低，像一塊浸了霜的石頭投入靜水，每一個字都帶着沉甸甸的寒意。

秦不凡隻覺後頸猛地竄起一股涼意，心口像是被鈍器重重一擊，悶得發不出聲。

那聲沉吟裏哪有半分江山易主的驚濤，分明是親情血脈被生生撕裂的脆響，像一面蒙塵的銅鏡，猝然照出他藏在忠孝面具下的那點隐秘心思，冷得人指尖發顫。

秦不凡喉結動了動，袖中手指攥得發白：“太子二十餘歲已是三階化元後期，離四階洞府境僅一步之遙。先祖定下鐵律，國主境界不得超過四階洞府，否則天下修士共誅之。”

“可父皇對此卻默許縱容，大哥的野心早已昭然若揭。他若真的突破，秦國将陷入萬劫不複之地，百姓流離失所，這萬裏江山都将化爲焦土。”

“焦土？”

王大夫啞然失笑，煙杆在掌中轉了半圈。

“那你方才聽到‘篡位’二字時，眼底那點星火，又是怎麽回事？”

秦不凡猛地擡眼，晨光恰好落在他瞳孔裏，亮得驚人。

他沉默片刻，忽然低笑一聲。

“王老明鑒。我所求的，從來不是那把龍椅。我隻想護着落雁，護着秦國百姓，讓他們能在安穩的歲月裏，看春去秋來，聞五谷飄香。”

“若這需要我登上那個位置，我便去。哪怕前路布滿荊棘，粉身碎骨，我也在所不辭。”

“說得比唱得好聽。”

王大夫将煙杆往腰間一别，起身時帶起一陣松木香。

“可整頓秦家，扳倒太子，哪一件不是兇險萬分，要流血犧牲的？你拿什麽讓我相信，你有這個能力，有這個決心？”

秦不凡望着老者轉身的背影，忽然躬身到底：“我願拿秦落雁的命，拿秦國百姓的炊煙，拿我自己這顆頭顱作保。若成，國師之位虛席以待；若敗，我屍身填護城河，也要護您舉薦之人周全。”

他擡起頭，眼底映着新柳的綠，深處卻燃着不熄的火。

“隻求王老能借個名号，讓我能舉起這把刀。”

“不爲篡位，隻爲護這亂世裏，還能結果的枝，還能安穩生活的人。”

檐角的晨露又墜下一滴，這次落在秦不凡的袍角，洇開一小片深色，像枚未幹的血印。

王大夫望着窗外抽條的柳芽，忽然沒頭沒尾地說了句。

“秦國的梅子，要經三場霜才能結果，少一場都不成。”

“你且回都城等着，我派去的人，不日便會登門秦家。”

王大夫話音落時，已轉身踏入藥鋪深處。

門軸未響，那扇斑駁的木門卻自行合掩，連門前那隻曬得發燙的老木椅，也悄無聲息地隐入檐下的陰影裏，仿佛從未存在過。

門外的秦不凡怔了片刻才猛地回過神來。

狂喜像初春的地氣，從腳底直竄上頭頂，讓他指尖都微微發顫。

他早知道這位老者絕非尋常醫者，世間隻傳他醫術通神，能活死人肉白骨，卻少有人知，當年中洲傳來的秘聞裏，曾有一國一宗因觸怒他，一夜之間便換了天地。

那等翻覆乾坤的手段，豈是“醫者”二字能囊括的？

如今這尊隐世的大神願意松口，縱非親至，那分量也足以讓太子府的刀斧掂量三分。

秦不凡這時才覺出後背的衣袍已被冷汗浸得發黏，貼在脊骨上涼絲絲的。

他對着緊閉的木門深深一揖，額頭快要觸到沾滿晨露的石階，再起身時，眼底的激蕩已化爲沉靜的鋒芒。

他悄無聲息地走出小鎮，青石闆路上的足音被晨鳥銜走，仿佛從未有人踏足過這片甯靜。

日頭漸漸爬高，越過黛青色的山脊，将暖融融的光潑在田埂上。

新翻的泥土裸着濕潤的褐色，散發出混雜着草根與陽光的氣息。田埂邊的荠菜開了星星點點的白花，幾隻粉蝶停在菜畦裏，翅膀被曬得半透明，翅尖沾着金粉似的光。

遠處的水塘漾着碎銀般的波光，老水牛把半截身子浸在水裏，尾巴甩得慢悠悠的，驚起的水珠落在浮萍上，滾了兩滾，便融入那片綠得發脆的圓葉裏。

炊煙在遠處的村落裏升起，細得像一縷遊絲，被風揉碎在半空，化作淡淡的白。

有農婦的喚聲順着風飄來，帶着方言的軟糯，驚飛了落在竹籬笆上的麻雀，卻驚不散田壟間那份懶懶散散的暖意。

秦不凡望着這片靜好的田園，腳步未停。

袖中緊握的拳緩緩松開，指腹還殘留着方才攥緊時的痛感。

落雁，等我。

他在心裏默念這四個字時，風正拂過他的發梢，帶着泥土與花草的清香，像極了那年在秦府後花園，她踮腳爲他折梅時，衣袖上沾着的氣息。