趙萬山是被一陣刺骨的寒意驚醒的。
他猛地睜開眼，隻覺渾身酸軟，腦袋昏沉得像灌了鉛。掙紮着坐起身，鼻尖先嗅到一股刺鼻的腥甜，混雜着淡淡的焦糊味。
借着從窗外滲進來的月光，他看清了周遭的景象。
桌椅翻倒，杯盤碎了一地，牆上還留着幾道深可見骨的抓痕，正是之前那陰柔修士揮刃所緻。
“老爺！”
不遠處傳來柳氏帶着哭腔的驚呼，她也悠悠轉醒，看清屋内狼藉，頓時吓得臉色慘白，連滾帶爬地撲到趙萬山身邊，緊緊攥住他的衣袖。
“這……這是怎麽了？那妖人呢？”
兩名侍女也陸續醒來，看到滿地碎片和牆上的痕迹，吓得縮在角落瑟瑟發抖，連哭喊都不敢大聲。
就在這時，門外傳來一陣急促的腳步聲，伴随着粗重的喘息。幾名護衛跌跌撞撞地沖了進來，爲首的護衛隊長額頭還帶着淤青，顯然是被人打暈時留下的傷。
“鎮長！夫人！你們沒事吧？”
護衛隊長聲音發顫，看到屋内景象，又掃過安然無恙的趙萬山夫婦，緊繃的神經驟然一松。
“屬下該死！竟被那妖人暗算，這時才趕過來……”
趙萬山擺了擺手，剛要說話，目光卻猛地定在牆角——那裏赫然躺着一具屍體！
灰袍散落在地，胸口一個猙獰的血洞，正是之前那陰柔修士！他臉上凝固的驚恐還未散去，雙眼圓睜，仿佛死前看到了什麽駭人的景象。
“啊——！”
柳氏先看清了屍體，尖叫一聲躲到趙萬山身後，渾身抖得像篩糠。
護衛們也齊齊倒吸一口涼氣，握着刀的手緊了緊，眼中滿是後怕。
他們雖沒親眼見到交手，卻清楚那修士的詭異手段，此刻見他橫屍當場，隻覺一股寒意從腳底直竄頭頂。
“是……是秦國的處決官大人！”
一位侍女忽然反應過來，聲音帶着激動。
“定是他們殺了這妖人！”
趙萬山渾身一震，瞬間想起之前那對少年少女。
他們來時從容不迫，離去時悄無聲息，原來竟是深藏不露的高人！若不是他們及時出現，自己一家老小怕是早已成了這妖人的囊中之物。
他掙紮着站起身，對着空無一人的門口深深作揖，聲音因激動而哽咽。
“多謝兩位大人救命之恩！趙某人……趙某人沒齒難忘！”
柳氏也反應過來，抹着眼淚跟着行禮。
護衛們紛紛拱手，對着夜色中兩人離去的方向深深鞠躬。
月光落在他們臉上，劫後餘生的慶幸與對恩人感激交織，映得每個人眼底都泛起濕潤的光。
屋内的狼藉仍在，血腥味尚未散去，可此刻在衆人心中，卻已被一種沉甸甸的暖意填滿。
那對年輕的身影雖已遠去，卻在他們心中留下了永不磨滅的印記。
是絕境中降臨的光，亦是黑暗裏守護的盾。
天剛蒙蒙亮，清溪鎮的巷弄裏便響起了鎮長家的護衛們奔走的聲音。
趙萬山一早就派人将消息傳遍全鎮——那在鎮上作祟多日的陰柔修士已被兩位自稱秦國處決官的高人除去，從此清溪鎮再無此等邪祟作惡。
消息像長了翅膀，瞬間飛遍了鎮子的每個角落。
茶館裏剛支起的桌子旁，早起挑水的漢子們扔下扁擔擊掌相慶，婦人抱着孩子站在門口互相道喜，連平日裏最沉得住氣的老者，也撚着胡須露出了舒展的笑容。
“可算除了這禍害！”
“往後夜裏去李寡婦家也能安心了！”
“？”
雀躍的議論聲裹着晨霧，在青石闆路上久久回蕩。
然而鎮子東頭的亂葬崗卻截然不同。
幾戶痛失女兒的人家聞訊趕來，跪在簡陋的墳前，終于忍不住放聲痛哭。
李老漢用粗糙的手掌拍打着墳頭的新土，渾濁的眼淚砸在地上，混着泥土暈開深色的痕迹。
“囡囡啊……那畜生被除了！你聽見了嗎？你可以瞑目了啊……”
他身旁的老妻早已哭得上氣不接，捶着胸口一遍遍喊着女兒的名字，聲音嘶啞得像被砂紙磨過。
另一家的婦人抱着墓碑，指甲深深掐進掌心，淚水濕透了衣襟，卻連一句完整的話都說不出，隻有壓抑不住的嗚咽在曠野裏沖撞。
鎮上的議論中，也夾雜着些許遺憾。
幾個曾被陰柔修士打傷過的年輕後生聚在街角，握着拳頭歎道：“可惜沒能親手抓住那厮，讓他死得太痛快了！”
“是啊，若能親眼見他伏法，也能告慰那些枉死的姑娘……”
“這處決官大人還真是厲害，連修士都能除去。”
“不厲害還能當處決官嗎？看你這話說得！”
“是哦……”
“哈哈哈……”
沒過多久，鎮長家又傳出消息。趙萬山将自己積攢的銀錢悉數拿出，分發給所有受害人家屬，作爲補償。
領到沉甸甸錢袋的家屬們捧着銀子，望着鎮長府的方向泣不成聲，再三叩謝。
那銀子的分量，遠不及這份遲來的慰藉沉重。
日暮時分，鎮長府内已收拾妥當。
柳氏端來一杯熱茶，看着趙萬山疲憊卻舒展的眉眼，忍不住問道：“老爺，這次你怎麽如此大方？往常便是給底下人發月錢，你都要仔細核計半天的。”
趙萬山接過茶盞，指尖觸到溫熱的杯壁，輕輕歎了口氣。
“以前是我糊塗啊。”
他望着窗外漸沉的暮色，聲音裏帶着幾分怅然。
“那修士在鎮上作惡許久，我雖盡力追查，卻總因顧忌太多而束手束腳，沒能護好百姓。那些人家痛失骨肉，固然是那妖人作祟，可我這個當鎮長的，也難辭其咎。”
他頓了頓，将杯中茶一飲而盡，眼底多了幾分清明。
“這銀子算什麽？比起他們失去的，這點補償實在微不足道。往後啊，我這鎮長的位置，不能隻當是個差事。護住這鎮子的安甯，護住鎮上的百姓，才是正經事。”
柳氏望着丈夫眼中從未有過的鄭重，默默點了點頭。
窗外的晚霞正染紅天際，将鎮長府的飛檐鍍上一層暖金，仿佛預示着這個小鎮，将在經曆這場風波後，迎來真正安穩的日子。
兩位恩人，趙某人這樣做是否正确呢？
趙萬山立在廊下，望着天邊那片燒得正烈的晚霞。
橘紅與金紫交織的霞光漫過青瓦飛檐，将他的身影拉得很長，鬓角的白發在餘晖裏泛着柔和的光。
他想起那對年輕的身影，來時不攜風塵，去時不帶走一片雲彩。
秦國處決官……這名号一聽便知是高居廟堂、隻理大案的人物，卻沒想到他們會踏足清溪鎮這樣的偏遠小鎮，還爲尋常百姓除去了心腹大患。
晚風吹過庭院，帶來草木的清香。
趙萬山挺直了微駝的背脊，望着霞光盡頭漸漸沉下的暮色，眼中多了份從未有過的堅定。
以後，他要以兩位恩人爲榜樣。
霞光漸漸淡去，天邊暈開一層溫柔的暮色。他轉身往内院走，腳步比來時沉穩了許多。
或許他這鎮長的權柄有限，護不住萬裏江山，卻總要守好眼前這方水土，不辜負那兩位恩人留下的安甯，也不辜負自己肩頭這份沉甸甸的責任。
以前那個喜歡飲酒作樂的鎮長趙萬山——
已經一去不複返了！