馬車在一處寬敞的貨場停下，車輪碾過碎石發出細碎的聲響。
月明商會的夥計們早已手腳麻利地跳下車，開始卸裝車廂裏的貨物，木箱落地的悶響、麻繩摩擦的窸窣聲混在一處，透着旅途終歇的踏實。
藍月站在車旁，素色裙擺在風裏輕輕揚起，望着秦安和秦汐從車上下來，眼底笑意溫和。
“前面拐過兩條街就是秦府了，我讓阿瑤送你們過去。不過别急着忙正事，晚上可得留些空。”
她擡手指向不遠處那座飛檐翹角的樓閣，朱紅梁柱襯着“醉風樓”三個燙金大字，檐角風鈴在熱風裏叮當作響。
“那是都城最有名的酒館，掌櫃的拿手菜是紅燒鹿肉，配着新釀的桂花酒，去晚了可就沒座了。”
周圍的夥計們立刻跟着起哄，趙虎撓着後腦勺笑道：“秦小哥可得來，我還沒跟你好好喝一杯呢！”
連一直沉默趕車的老車夫都回頭道：“醉風樓的醬肘子配燒酒，秘死了可要後悔的。”
秦安被這陣仗鬧得耳根發紅，秦汐在一旁抿唇輕笑，替他應道。
“放心，我們處理好事情就過去。”
藍月這才放心，喚來一個梳着雙丫髻、腰間挂着銅鈴的姑娘。
“阿瑤，你送兩位公子小姐去秦府，路上仔細些。
阿瑤應聲上前，引着兩人往街巷深處走。
越往裏走，市井的喧嚣越淡，青石闆路被踩得發亮，兩側院牆漸漸高了起來。
阿瑤邊走邊輕聲說：“前面就是秦府了。說起秦家，那可是咱們都城的老底子！”
“當年秦家先輩跟着先帝南征北戰，憑着一把長槍打下赫赫戰功，才掙下這将軍府的爵位。”
她頓了頓，聲音低了些：“尤其是上一代家主秦老将軍，據說修爲深不可測，當年在邊境一人斬殺三隻高階妖獸，護得千裏疆土安穩。可惜天妒英才，老将軍在一次平叛中受了重傷，沒過幾年就去了……之後府裏就漸漸冷清下來了。”
說話間，一座沉郁的府邸已在眼前。
朱漆大門上的銅環蒙着層薄塵，卻被擦拭得發亮，環身雕刻的猛虎紋雖已磨平了棱角，依舊能看出幾分淩厲。
門楣上“秦府”二字的匾額是黑檀木所制，金字雖已斑駁，筆鋒間的遒勁卻未減，隻是被歲月染上了幾分落寞。
兩側的石獅子蹲坐在青石闆上，爪下繡球的紋路被風雨侵蝕得模糊，卻依舊昂首挺胸，守着這方庭院最後的體面。
院牆是青灰色的磚牆，牆頭爬着幾株枯藤，部分牆皮剝落處露出内裏的磚石，像老者臉上的皺紋，藏着數不清的故事。
阿瑤停下腳步：“這裏就是秦府了，阿瑤就送到這兒。”
秦安與秦汐謝過她，看着她的身影消失在巷口，才轉身望向緊閉的大門。
秦安深吸一口氣，擡手叩響了銅環。
“咚——咚——咚——”
沉悶的敲門聲在寂靜的巷子裏回蕩，過了片刻，門内傳來一陣拖沓的腳步聲，伴随着蒼老的詢問：“誰啊？”
門闩“吱呀”一聲被拉開，一道縫隙後露出半張布滿皺紋的臉，渾濁的眼睛望着門外的兩人，帶着幾分警惕和疑惑。
“你們是什麽人？來我們秦府做什麽？
秦安上前一步，态度恭敬。
“老丈您好，我們是受故人所托，前來拜訪秦府。”
說着，他從懷中取出一封沉甸甸的信封，信封邊緣燙着暗金色的秦家虎紋家徽。
“這是信物，還請您代爲通報。”
老仆看清信封上的家紋，渾濁的眼睛亮了亮，接過信封時指尖微微發顫。
見家紋并非作假，他便對着兩人拱手道：“兩位請稍候，老奴這就去通報。”
說罷便關上門，門闩落鎖的輕響在巷中回蕩。
秦安與秦汐站在門廊下等候，檐角的風鈴聲斷斷續續，襯得庭院愈發安靜。不過半盞茶的功夫，“吱呀”一聲，大門再次敞開。
一位身着月白襦裙的少女立在門内，烏黑的長發松松挽成發髻，簪着一支素雅的玉簪，眉眼間帶着溫婉的笑意。
她見兩人望過來，落落大方地行了個禮。
“在下秦落雁，兩位一路辛苦，快請進。”
秦安連忙回禮：“姑娘客氣了。”
秦汐也微微颔首，跟着秦落雁往裏走。
穿過前院的石闆路，兩側的青竹在風裏輕搖，葉片摩擦發出沙沙聲。
秦落雁邊走邊笑問：“還未請教二位高姓大名？”
“在下秦安，平安的安。”
“秦汐，潮汐的汐。”
秦落雁腳步微頓，驚訝地眨了眨眼。
“二位也姓秦？這般巧事倒是難得。”
她眉眼彎彎，語氣更顯熱絡。
“等此間事了，落雁定要帶你們在都城好好玩上一番！”
聽到此話，秦安與秦汐皆是輕輕一笑，答應了下來。
之後，三人又“簡單”聊了一會兒，才繞過一方錦鯉池，來到秦家的待客大廳。
廳内兩側坐着幾位須發花白的長輩，正目光溫和地望過來。
主位上坐着一位身着墨色錦袍的中年男子，面容剛毅，眉宇間帶着幾分沉郁，正是現任秦家家主秦嶽。
見兩人進來，秦嶽起身拱手：“二位遠道而來，秦家有失遠迎。快請入座。”
秦安與秦汐謝過落座，沒有多餘的寒暄。
秦安從儲物袋中取出一個長條形的玉盒，雙手捧着起身。
“秦家主，還有諸位前輩，我們此次前來，是爲了送秦老将軍歸家。”
玉盒被緩緩打開，裏面鋪着素白的絲綢，靜靜躺着一具縮小的白骨，周身萦繞着淡淡的靈光——正是上一代秦家家主的遺骨。
儲存遺骨的玉盒是秦汐給秦安的，能将物體縮小放置，正好幫他利用好儲物袋的有限空間。
廳内瞬間安靜下來，幾位年長的長輩望着玉盒中的白骨，眼眶瞬間紅了。
有位老奶奶擡手抹了抹眼角，低低的啜泣聲在廳中傳開。
秦嶽盯着白骨看了許久，手指緊緊攥着扶手，指節泛白，喉結滾動了幾下，終究隻是沉聲說了句：“父親……真的回來了。”
聲音裏帶着壓抑的哽咽，卻仍維持着家主的體面。
就在氣氛沉郁之際，坐在左側首位的老者忽然開口，語氣帶着幾分急切。
“不知二位在尋回老将軍遺骨時，可有見到家主令牌？那令牌關乎秦家在軍中的舊部調動，至關重要。”
他身旁幾位長輩也紛紛點頭，眼底帶着期待。
秦汐擡眸迎上衆人的目光，語氣平靜卻堅定。
“我們一路隻尋得老将軍遺骨，并未見到所謂的令牌。”
話音落下，廳内幾位長輩的臉色頓時沉了下去，看向兩人的目光也多了幾分審視。
秦嶽皺了皺眉，擡手示意衆人稍安勿躁，對秦安與秦汐溫和道：“二位一路辛苦，可先在秦家歇息歇息。令牌之事……容後再議。”
秦安與秦汐起身拱手，對秦嶽道：“多謝家主體諒。”
秦嶽擺了擺手，看向一旁的秦落雁。
“落雁，你帶兩位貴客去後院的靜院歇息，那裏已收拾妥當。”
秦落雁應聲上前，對兩人溫和一笑：“秦安公子，秦汐姑娘，随我來吧。”
三人轉身離開待客大廳，将廳内的沉郁氣氛暫時抛在了身後。
廳門剛合上，方才追問令牌的老者便重重一拍扶手，沉聲道：“我不信！老将軍征戰一生，令牌從不離身，他們怎麽可能隻尋到遺骨卻不見令牌？定是有所隐瞞！”
他身旁幾位親近太子的長輩立刻附和。
“大長老說得對，這令牌關系重大，怎能輕易相信外人之言？”
“哼！”
另一側一位須發皆白的老者怒哼一聲。
“家主屍骨剛歸，你們不想着如何好好安葬，反倒急着追問令牌，眼裏還有沒有秦家的祖宗規矩？”
“老二你這是說的什麽話？”
被喚作大長老的老者臉色一沉。
“我難道不想安葬家主？可令牌關乎秦家興衰！有了令牌，咱們才能召回軍中舊部，才能得到太子府的重用，秦家才有機會重回巅峰！這難道不是爲了整個家族？”
“你這是拿家主屍骨做籌碼！”
“我這是爲了家族存續！”
兩邊長輩各執一詞，争吵聲越來越大，廳内頓時亂作一團。
主位上的秦嶽眉頭緊鎖，臉色愈發沉郁，終于擡手猛拍了一下桌面。
“夠了！”
他聲音不高，卻帶着不容置疑的威嚴。
“父親屍骨剛歸，當務之急是商議安葬事宜。令牌之事暫且擱置，日後再議。都散了吧。”
衆人見秦嶽發了話，雖仍有不滿，卻也不再争執，隻得起身告辭。
待客大廳很快恢複了安靜，隻剩下秦嶽獨自坐在主位上，望着空蕩的廳内，指尖無意識地摩挲着扶手，眼底滿是複雜的情緒。