四人談完正事，終于有了閑心細品茶味。

秦落雁纖指輕捏起茶杯，柔聲道：“這茶是咱們秦國特有的‘雲霧仙芽’，采自南山深處的千年古茶樹，每年隻有清明前三天能采到嫩芽，産量極稀。”

她指尖劃過茶杯邊緣，眼底漾着溫和的笑意：“雲霧仙芽色澤清碧如琥珀，湊近聞聞，會有股淡淡的蘭花香。這是因爲茶樹長在雲霧缭繞的崖壁上，根系連着山澗清泉，吸的是晨露靈氣，所以泡出來的茶自帶清冽回甘。”

秦汐端起茶杯輕啜一口，舌尖先是觸到一絲清甜，咽下後喉間果然泛起幽幽蘭香，方才因談論殺太子而繃緊的神經竟松快了幾分，忍不住挑眉道：“倒是比尋常茶葉多了幾分靈氣，喝着确實爽口。

秦安也淺嘗一口，溫潤的茶湯滑入喉間，體内靈力流轉都平順了些。

秦不凡笑着補充：“落雁最懂這些風雅事，這茶還是她特意讓我從宮中庫房取來的。知道二位是修士，喝慣了帶有靈氣的東西，尋常茶水怕是入不了眼。”

秦落雁臉頰微紅，輕輕嗔了秦不凡一眼。

秦汐望着杯中浮動的茶葉，嘴角彎起一抹淺淡的笑意。

“那倒是多謝秦小姐了，這茶确實合我口味。”

陽光透過窗棂落在茶湯上，映得那抹碧色愈發清亮，伴着袅袅升起的熱氣，屋内的氣氛也因這茶香變得愈發平和。

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太子秦無敵正于院中練劍，青鋒在暮色中劃出冷冽弧光，劍氣卷起滿地落葉尚未落定，院外便傳來内侍小心翼翼的通傳。

“殿下，皇後娘娘讓李總管來請您，說是長樂宮備了您愛吃的桂花糕。”

秦無敵收劍回鞘，額角薄汗順着下颌線滑落，他接過侍從遞來的帕子擦了擦手。

“知道了。”

指尖觸到劍柄上的暗紋，秦無敵眉峰微蹙。雨後素知他晚間要打坐修煉，極少在這個時辰召他。今日這般特意提了桂花糕，倒像是有事隐瞞。

長樂宮暖閣内，燭火搖曳。

雨後正對着銅鏡調整鳳钗，見秦無敵進來，便放下銅鏡笑道：“你可算來了，快嘗嘗這桂花糕，是禦膳房新換的廚子做的。”

她語氣溫和，目光卻在秦無敵沾着劍氣的袖口上頓了頓。

秦無敵依言坐下，剛拿起一塊桂花糕，雨後便輕歎一聲。

“母後可有煩心事？”秦無敵将糕點放回碟中，擡眸問道。

雨後先是垂眸撚了撚袖口的繡紋，似在遲疑，片刻後又擡眼，一聲輕歎拖得很長。

“你覺得，你父皇待你如何？”

秦無敵眉心微蹙，認真回想片刻，語氣沉緩卻堅定：“沒有父皇，便沒有今日的我。”

這是他自小便認定的話，父皇教他騎射，教他讀兵法，甚至還是他修行之路的引路人。

雨後卻追問：“那你覺得，你父皇待我如何？”

秦無敵沉默了。他想起宮宴上父皇與母後同席卻鮮少言語，想起每次請安時父皇對母後的問候總帶着幾分程式化的疏離。

他斟酌着開口，聲音有些不确定。

“……不算太好？”

“連你都看出來了！”

雨後猛地提高了聲音，随即又壓低下去，語氣裏滿是委屈。

“母後在你父皇面前，地位有時還不如身邊伺候的宮女！”

她說着，眼圈便紅了，擡手用錦帕按着眼角，一副泫然欲泣的模樣，鬓邊碎發垂落，更添幾分柔弱。

秦無敵見狀，眉頭皺得更緊，指尖在膝上輕輕摩挲，卻沒有接話。

他知道母後說的并非虛言，隻是這後宮之事，他素來插不上手。

“這宮裏人心叵測，都盼着踩你我一頭。隻有母後是真心待你，這點你該清楚。”

雨後一邊用錦帕沾着眼角，一邊啞聲說道，帕子邊緣已洇開一小片濕痕。

秦無敵點了點頭，事實的确如此。

“可待你最好的母後，在這宮裏過得……可是連個安穩覺都睡不好啊……”

雨後的聲音哽咽起來，淚水順着臉頰滑落，滴在胸前的霞帔上，暈開一小片深色的水痕。她微微垂首，肩頭輕輕聳動，更顯得楚楚可憐。

她擡眼望向秦無敵，淚眼朦胧：“你是母後最疼愛的兒子，如今你已長大成人，母後的處境，你說該怎麽辦？”

秦無敵垂眸看着案上的桂花糕，糕點上的糖霜在燭火下泛着微光。

他沉默片刻，指尖攥緊了衣袍下擺，擡眼時目光已變得格外堅定。

“母後放心，待我将來登上皇位，定不會再讓你受半分委屈。”

“好孩子，真是母後的好孩子！”雨後立刻收了淚意，伸手握住他的手腕，掌心的溫度帶着暖意，眼中滿是欣慰與依賴。

秦無敵的腳步聲漸遠，暖閣内的燭火似乎都松了些力道，搖曳得慢了幾分。

雨後望着門口的方向，方才眼中的柔弱與淚痕瞬間斂去，隻剩下一片沉靜的漠然。

她擡手摘下鬓邊的鳳钗，金簪墜着的珍珠磕碰出輕響，被侍女青禾穩穩接住。

“娘娘，熱水已備好。”青禾輕聲道，扶着雨後起身。

雨後任由侍女解開霞帔的盤扣，外層繡着纏枝蓮的錦緞滑落肩頭，露出裏面月白色的中衣。

她擡手攏了攏鬓發，方才被淚水濡濕的碎發貼在頸間，帶着幾分涼意。

青禾替她褪下中衣，露出削瘦卻勻稱的肩背，肌膚在燭火下泛着細膩的光澤。

浴池在暖閣後側的偏殿，漢白玉砌成的池壁上雕着戲水的鴛鴦，池底鋪着光滑的鵝卵石。

水汽氤氲着漫上來，帶着淡淡的薰衣草香，将殿内的燭影暈得模糊。

雨後赤足踏上池邊的軟墊，青禾剛要上前攙扶，卻被她擡手止住。

“你們都出去吧。”

侍女們應聲退下，殿門輕阖的瞬間，雨後才緩緩踏入水中。溫水漫過腰腹，帶着恰到好處的暖意，将一身的緊繃都泡得松軟了些。

她擡手撥了撥水面，漣漪一圈圈蕩開，映着燭火碎成點點金芒。

方才在秦無敵面前垂落的肩頭慢慢挺直，她望着池水中自己的倒影，指尖輕輕劃過水面，攪碎了那副楚楚可憐的模樣。

倒影裏的女子眉峰微挑，眼中哪還有半分淚痕，隻剩下算計與冷意。

“秦國……”她低聲念着，唇角勾起一抹極淡的弧度。

“是我的……”

水汽越來越濃，将她的身影裹在朦胧裏。隻有偶爾擡手舀水時，腕間銀镯劃過水面，濺起細碎的水花，在寂靜的殿内落下輕響。