傍晚時分，象征休息的柔和鈴聲在生活區内回蕩。
林曦棠卧室的門被不太客氣地敲響。
打開門，艾莉森已經換了一身看起來更舒适但依舊價格不菲的便裝，頭發也重新打理過，恢複了那副精緻傲氣的模樣。
她抱着胳膊，看似随意地靠在門框上：“喂，内個，食堂開了，要不要一起去？免得你剛來找不到路，耽誤下午的訓練準備。”
典型的“我才不是特意等你隻是順便”的語氣。
林曦棠正好也收拾完畢，點了點頭：“好。”
兩人一前一後走出宿舍區，彙入前往食堂的人流。
天工苑的學員們大多行色匆匆，彼此間交流不多，但眼神銳利，周身隐隐散發着或強或弱的能量波動，顯然沒有一個弱者。
食堂大廳寬敞明亮，充斥着食物和清潔劑混合的味道。
取餐是自助式，菜品看起來營養均衡，但賣相相當“軍工”——量大管飽，但别指望多精緻。
艾莉森顯然對這裏的夥食不太滿意，皺着眉頭挑挑揀揀，隻選了一些看起來最正常的水果和合成肉排，嘴裏小聲抱怨：“又是這種能量膏一樣的玩意兒……還不如我們家的營養劑味道好。”
林曦棠倒沒什麽感覺，銀蜘蛛基地的營養劑和墨菲的煎蛋她都吃過了，這裏的标準餐已經算不錯。
她拿了一份看起來還算可以的燴飯和一碗湯。
兩人找了個角落的位置坐下。
艾莉森用叉子戳着盤子裏的肉排，似乎沒什麽食欲，目光卻時不時瞟向林曦棠，終于忍不住好奇心，裝作不經意地問：“哎，你真沒評級？那你怎麽進來的？特招？總得有點特别之處吧？”她可是靠着實打實的A級評估和家族推薦才擠進B7區的。
林曦棠吃了一口燴飯，味道确實一般，但能量補充很足。
她頭也沒擡：“算是吧。”
“什麽叫算是啊？”艾莉森不滿她的敷衍，“你的能力是什麽類型的？能量塑形？結構感應？還是跟我一樣，精密操控系？”她說着，指尖微微一動，餐盤旁邊的一把小勺子無聲地懸浮起來，在她指尖靈活地轉了幾個圈，穩定性極高，顯示出極強的微操能力。
這确實是很厲害的天賦。
林曦棠看了一眼，評價道：“很精準。”
“那當然！”艾莉森有點小得意，但随即又垮下臉，“可惜還不夠穩定，高級一點的精密物體就容易失控……唉，要是能有我曾祖父一半的控制力就好了。”
她似乎打開了話匣子，也許是覺得林曦棠雖然冷淡但不像壞人，也許是單純想炫耀一下：“我跟你說，我曾祖父，洛克威爾大将，那才是真正的操控大師！他老人家可是蒼穹之壁防線的主力之一！一手千機變能同時操控上百台重型攻堅傀儡，還能進行微米級的精密維修！界外那些怪物潮汐撞上他的防線，就跟撞上合金風暴一樣！”
她的語氣裏充滿了崇拜和自豪，碧色的眼睛都在發光。
蒼穹之壁，林曦棠在墨菲給的資料裏看到過，是百工界抵禦界外之敵最慘烈也最重要的幾條主幹防線之一，能在那裏成爲主力，絕對是頂尖的強者。
“很厲害。”林曦棠由衷地說了一句。
這種戰場上錘煉出的能力，值得尊敬。
“是吧！”艾莉森更來勁了，下意識地挺直了腰闆，“所以家裏對我期望很高，壓力超大……這次基線測試，要是成績太難看我都沒臉跟家裏通訊。”
她突然又有點沮喪起來，戳着那塊可憐的肉排，“唉，要是能繼承一點曾祖父的天賦就好了……”
林曦棠安靜地聽着，沒有插話。
她能感覺到艾莉森驕傲外表下的壓力和好勝心。
這種大家族出來的天才，背負的東西并不少。
“你呢？”艾莉森突然又把話題繞了回來，眼睛盯着林曦棠，“你還沒說你到底是什麽能力呢？能特招進來，肯定不簡單吧？難道也是操控系？”
就在這時，食堂入口處傳來一陣輕微的騷動。
幾個穿着高年級學員制服、氣場明顯更加強大的人走了進來，爲首的一人目光銳利如鷹，不經意間掃過食堂，在看到林曦棠這個生面孔時，視線似乎多停留了零點幾秒，帶着一絲審視和好奇。
林曦棠能感覺到那目光中蘊含的隐晦探測意味，但她體内的萬物調和力量自發地微微流轉，将那股探測悄無聲息地化解、吸收，仿佛石子投入深潭，沒有激起半點波瀾。
那個高年級生輕咦了一聲，似乎有些意外，深深看了林曦棠一眼，才帶着人走向另一邊。
旁邊的艾莉森也注意到了這一幕，她顯然認識那個高年級生，低聲驚呼：“是作戰指揮系的學長……他剛才是不是在看我們這邊？”她狐疑地看向林曦棠，“你認識他？”
林曦棠搖搖頭：“不認識。”
“奇怪……”艾莉森嘀咕着，又上下打量了林曦棠一番，越發覺得這個室友神秘莫測。能讓那個眼高于頂的學長特意關注，還能悄無聲息地擋住探測？她隐約感覺到了能量波動，這絕不是一個普通特招生能做到的。
她剛想再追問，林曦棠已經吃完了最後一口飯，放下勺子。
“我吃好了，回去準備明天的測試。”林曦棠站起身，“謝謝你的‘導遊’。”
說完，她端起餐盤走向回收處，留下艾莉森一個人坐在那裏，看着她的背影，心裏像被貓抓一樣好奇。
這個林曦棠，能力成謎，背景成謎，還引起了高年級的注意……
艾莉森·洛克威爾大小姐第一次對一個人産生了如此強烈的好奇心和……一絲微妙的、不想承認的探究欲。
她快速扒拉了幾口飯，也趕緊起身追了上去。
“喂！等等我！你走那麽快幹嘛？你知道訓練場預熱區怎麽走嗎？明天測試前得先去預熱一下能量回路啊！”
林曦棠腳步放緩，但沒回頭。
“走吧”。