即使是白天，禮堂内依舊燭火搖曳，長桌上的銀器在晨光中泛着冷冽的光澤。學生們正低聲交談着，刀叉碰撞的清脆聲響在穹頂下回蕩。
斯内普坐在教師席上，黑袍如陰影般籠罩着他，修長的手指輕輕敲擊着桌面，眼中閃爍着不耐。他已經在等，等鄧布利多宣布由他接替盧平的黑魔法防禦術課。畢竟，盧平那副病恹恹的樣子，遲早會撐不住。
可鄧布利多顯然有别的打算。
鄧布利多站起身，銀白色的長須在晨光中微微泛着光澤，半月形眼鏡後的藍眼睛含着溫和的笑意。
“各位。”
鄧布利多的聲音不高，卻讓整個禮堂瞬間安靜下來。學生紛紛停下動作，不在專注于面前塗滿果醬的面包和香噴噴的烤香腸。
“今天，我們要迎來一位新的教授。”
斯内普的手指一頓，黑眸微微眯起。 他内心泛起不好的感覺。
新的教授？
鄧布利多微微笑起來，他的聲音輕輕的，卻輕而易舉的擊破斯内普的最後一絲可能：“他将擔任本學期黑魔法防禦術課的助教——讓我們歡迎他——。”
話音落下，禮堂的大門緩緩推開。
一道修長的身影邁步而入。紅發如火，短而張揚，在晨光中幾乎燃燒起來。他的面容英俊，眉眼間帶着與查爾斯教授相似的輪廓，卻少了幾分溫和，多了幾分鋒芒。
“查爾斯教授的兄弟？”
底下有學生小聲嘀咕。
阿斯德步履優雅地走向教師席，外袍翻湧間，他微微欠身，向衆人行了一禮，唇角勾起一抹自信的弧度。
“各位巫師，早上好。”
阿斯德的聲音清朗而富有磁性，比查爾斯的聲音更清亮活躍一些：“大家可以叫我，我來自美國，這是我第一次任職英國魔法學校的教授。我很高興能與大家見面，希望我們可以相處愉快。”
阿斯德的嗓音帶了一點美國口音，就像他說的一樣，他來自美國。
學生們爆發出一陣掌聲，尤其是格蘭芬多的學生，對這個看起來比盧平更年輕、更張揚的教授充滿好奇。
而斯内普的臉色徹底陰沉了下來。他的目光如刀鋒般刺向盧平，後者正低着頭，手指無意識地摩挲着餐巾，根本不敢與他對視。
“盧平。”
斯内普的聲音極低，卻冷得像是淬了毒：“看來你的‘病情’突然好轉了？”
斯内普很不甘心即将到嘴的鴨子飛了，但目前也無可奈何，隻能将目标轉向盧平。
盧平的喉嚨滾動了一下，勉強扯出一抹苦笑。這下他算是徹底斷絕斯内普給他狼毒藥劑的任何一絲可能了。
“西弗勒斯，我……我也不知道鄧布利多會突然安排……”
斯内普冷笑一聲，不再看他，轉而将目光釘在阿斯德身上。
這個紅發男人是誰，這樣突兀的出現，就像當初的查爾斯一樣。
爲什麽鄧布利多從未提過他？鄧布利多看起來也并不認識他。
鄧布利多會願意讓一個他并不了解的巫師任職黑魔法防禦術這門危險的課？
爲什麽盧平看起來同樣意外？他看起來同樣不知情。
鄧布利多仿佛完全沒注意到教師席上的暗潮洶湧，笑吟吟地邀請阿斯德入座，甚至割愛親手遞給他一塊自己桌上的甜點。
“你好，阿斯德。”
“嘗嘗看，霍格沃茨的家養小精靈手藝不錯。”
阿斯德接過甜點，優雅地拿起叉子切下一小塊，送入口中，随即挑眉笑道：“确實美味，校長。”
鄧布利多很驚訝，竟然有人不覺得太甜，這瞬間鄧布利多仿佛找尋到了一位在飲食方面的知音。
鄧布利多和阿斯德兩人其樂融融的氛圍并沒有感染到斯内普，他的指節捏得發白，面色難看。
他被耍了。
鄧布利多根本就沒打算讓他代課，而盧平——顯然也被蒙在鼓裏。
禮堂裏的學生們仍在興奮地讨論着新教授，而教師席上，斯内普的怒火幾乎化爲實質，盧平如坐針氈，鄧布利多卻依舊笑眯眯地品嘗着甜點，仿佛一切盡在掌握。
此時格蘭芬多的長桌上，金紅色的燭光映照在學生們興奮的臉龐上。哈利正低頭往面包上抹着黃油，羅恩則專注于面前那隻烤得酥脆的肉腸，滿嘴油光地咬着，時不時發出滿足的哼哼聲。
赫敏卻沒有像他們那樣沉浸在早餐中。她微微蹙眉，目光若有所思地望向教師席。那裏，新來的正微笑着與鄧布利多交談，紅發在晨光中顯得格外醒目。
“你們不覺得奇怪嗎？”
赫敏突然開口，聲音壓得很低，但足夠讓哈利和羅恩聽見。
哈利擡起頭，眨了眨眼睛，他聽不懂赫敏的話：“什麽奇怪？”
羅恩嘴裏塞滿了肉腸，含糊不清地嘟囔：“唔……啥？”
赫敏瞥了他一眼，羅恩的嘴角邊還殘留着肉腸的醬汁，她有些無奈地歎了口氣，但還是繼續說道：“查爾斯教授辭職了——爲什麽？”
羅恩終于咽下嘴裏的肉，随手用袖子擦了擦嘴角，漫不經心道：“可能他不想上了吧？教授們來來去去不是很正常嗎？”
赫敏的眉頭皺得更緊了，她覺得不是這麽簡單 。
赫敏仿佛嗅到了陰謀的味道。
“可查爾斯教授教得非常好！”
赫敏的語氣有些激動，她很惋惜失去了一位好教授：“他的黑魔法防禦術課是我上過最系統、最實用的課程之一！而且他那麽溫和，學生們都很喜歡他——”
“重要的是，他隻教了半年，洛……他一走，查爾斯教授也辭職了！”
羅恩聳了聳肩，又撕下一塊雞腿肉，再匆匆咽下一口南瓜汁：“也許他家裏有事？或者……呃，被調去魔法部了？”
赫敏抿了抿嘴唇，顯然對這個敷衍的回答很不滿意。她轉頭看向哈利，似乎希望他能給出更合理的解釋。
哈利撓了撓頭發，他的大腦顯然無法模拟出赫敏滿意的答案：“這……确實有點突然……不過，鄧布利多應該有自己的安排吧？”
哈利無比信任鄧布利多的眼光，他選擇支持鄧布利多。
赫敏沉默了一會兒，最終歎了口氣：“我隻是覺得……很遺憾。”
赫敏的聲音輕了下來，帶着悲傷。當初的查爾斯教授很看好赫敏，私下還送過她一本關于研究白魔法防禦術的書籍。
“我們失去了一位好教授。”
羅恩終于放下了雞腿，難得認真地看了她一眼，他安撫了一下赫敏：“嘿，說不定新來的這個也不錯呢？你看他頭發和查爾斯教授一樣紅，搞不好是他兄弟？”
哈利看了一眼羅恩的紅發：“說不定和你也是親戚呢？”
赫敏勉強笑了笑，沒在意兩人的談話：“希望如此吧。”
但赫敏心裏仍有一絲揮之不去的疑慮——洛哈特一走，查爾斯教授也走了。查爾斯教授的離開，真的隻是巧合嗎？
禮堂裏，學生們的談笑聲依舊熱烈，而赫敏的目光卻再次飄向教師席，落在身上，仿佛想從他身上找出什麽蛛絲馬迹。