天氣一天冷過一天，草原上的風也帶上了凜冽的寒意。男人們更加忙碌了，天不亮就趕着馬車出發，直到日頭西沉才帶着滿身的草屑和寒氣歸來。一車車金黃的幹草被運送回來，由經驗豐富的老人指揮着，一層層、一圈圈地圍繞着這片蒙古包堆積起來。
那草料垛子眼見着越碼越高，越圍越厚。等到第一場大雪紛紛揚揚落下時，那草料居然已經壘起了一人多高的、厚實的橢圓形圍牆，将中間的十幾個蒙古包嚴嚴實實地環繞在中心，仿佛一個溫暖的堡壘。别說，有了這層天然的防風保溫層，蒙古包裏的溫度果然暖和了不少，任憑外面北風呼嘯，裏面依舊能保持着宜人的暖意。
大雪覆蓋了草原，也按下了生活的慢放鍵。人們停下了匆忙的腳步，進入了“貓冬”模式。每天上午，男人們喂完牛羊，清理好棚圈，剩下的時間便聚在某個寬敞的蒙古包裏，圍着火爐，制作各種木器、編織筐籃，叮叮當當、窸窸窣窣的聲音裏，充滿了安甯與滿足。女人們則聚在一起，一邊聊着家長裏短，一邊飛針走線，給家人縫補衣物、制作新鞋，或者用柔軟的皮子和結實的線繩編織生活中常用的小物件。
林逍遙曾親眼看着主家一個才十三四歲的小姑娘，坐在暖和的火爐邊，靈巧的手指上下翻飛，将一把看似無用的枯草，通過旋轉、鏈接、壓緊，慢慢地，一個厚實、緊密、圓潤的蒲團雛形就在她手中顯現出來。再用針線稍作固定，上面縫上一塊柔軟的羊皮或兔皮，一個美觀又實用的坐墊就完成了。這就是他們平日吃飯、休息時常用的工具，純天然，還帶着草木的清香。
林逍遙看得心癢癢，也拿起幾根草想偷師學藝，結果那草在她手裏顯得格外不聽話，不是松垮就是斷裂，嘗試了N次後，她看着自己手裏那團七零八落的“殘骸”，又看看小姑娘手中那個即将成型、完美勻稱的蒲團，默默地放下了草料。
算了，人各有長，她可能天生就沒點亮這根技能樹。還是安心嗑瓜子、研究美食吧。
這天晚上，外面寒風卷着雪沫，屋裏卻暖意融融。林逍遙幾人剛吃過晚飯，正圍坐在一起，一邊嗑着五香瓜子，一邊天南海北地閑聊，就聽到外面傳來熟悉的腳步聲。
厚重的皮簾子被掀開，帶着一股寒氣，主家大嫂笑着走了進來，手裏還捧着一個不小的包袱。
“林妹子，幾位爺都在呢。”大嫂招呼着，走到林逍遙面前，将包袱放在小桌上，小心翼翼地打開。
當包袱裏的東西展露出來時，連見多識廣的林逍遙也不由得被驚豔了一下。
裏面是一頂通體雪白、沒有一絲雜毛的白狐皮帽子，和一件同樣質地的白狐皮大氅。那皮毛油光水滑，柔軟蓬松，在燈光下泛着瑩潤的光澤。最别緻的是那頂帽子，後面居然别出心裁地綴了兩個毛茸茸的白色小球，走動時随之輕輕晃動，在高貴典雅中平添了幾分俏皮靈動。帽子正前方，還鑲嵌了一顆切割規整、色澤純正的紅色菱形瑪瑙，畫龍點睛般讓整頂帽子更顯精緻華貴。那件狐皮大氅同樣做工考究，前方的抽繩上也綴着兩個同款的白色絨毛球，與帽子相得益彰。
林逍遙知道，這等品相的白狐皮，即便在汴京城，也是達官顯貴們争相追捧的稀罕物，價值不菲。在這牧民家中，更是無比珍貴的寶物了。
“大嫂，這……這太貴重了！我們不能收！”林逍遙連忙推辭。
“妹子，你就收下吧！”大嫂按住她的手，語氣真誠，“你們來了這麽久，幫了我們這麽多，又是做好吃的，又是送東西給孩子們，我們心裏都記着呢。這點東西，是我們全家的一點心意，天氣冷了，你們出門穿着也暖和。特别是林妹子你，這白色襯你！”
兩人一番真摯的推讓，林逍遙見大嫂态度堅決，實在拗不過，隻得滿懷感激地收下了這份厚禮。
但她心裏過意不去，轉身從自己的首飾箱子裏，取出了一個一尺見方的雕花木盒。她心裏算了一下，主家這九房兄弟，一共有六個待字閨中的姑娘。她便在盒子裏放了六隻分量十足、做工精美的金镯子，對大嫂說：“大嫂，這份心意我們領了。這盒子裏的镯子，是我這個做姨母的，送給家裏那六個侄女未來的陪嫁，你可一定要替她們收下，不然我這心裏實在不安。”
大嫂本還想推辭，但聽到“陪嫁”二字，又看着那六隻明晃晃的金镯子，知道這是林逍遙一番深厚的情誼，話堵在嘴邊，實在不知該如何拒絕。她隻得接過沉甸甸的木盒，眼眶有些發熱，道了謝，便拿着盒子去了公爹的屋子。
兩位老族長看着木盒裏那六隻實心的金镯子，沉默了片刻，臉上露出複雜而又感動的神色。他們知道，自家這是遇到了真正心善且闊綽的貴人，這份情誼，重于千金。最終，老爺子點點頭，對大兒媳說：“收下吧，是林娘子的心意。讓你婆婆好生保管，将來給丫頭們添妝。”
日子就在這樣不緊不慢、充滿煙火氣的節奏中悄然流淌。偶爾，兩家人還是會聚在一起，熱熱鬧鬧地包上一頓餃子，或者蒸上幾大鍋皮薄餡足的大包子。雖然沒有宮中那般層層疊疊的精緻菜式，隻是簡單的面食，配上一碗滾燙的餃子湯或白開水，但圍坐在一起，吃着熱乎飯，聊着家常，這份質樸的溫暖與惬意，卻是太上皇幾十年來從未體驗過的。他甚至發現，自己身上穿的常服都有些緊了，那腰身，在草原這幾個月，竟不知不覺地圓潤了整整一圈！
眼看着窗外的積雪漸漸融化，枯黃的草地開始冒出點點新綠，幾個人正圍坐在一起，興緻勃勃地商量着下一站要去哪裏遊曆，是去領略大漠孤煙，還是去感受南國風情時，一匹快馬帶來了公主府的家書。
林逍遙拆開信，快速浏覽了一遍，臉上先是露出驚喜，随即又化爲哭笑不得的神情。
“怎麽了？”白玉堂見她表情古怪，湊過來問。
林逍遙把信遞給他，語氣帶着幾分無奈和好笑：“是如意那丫頭……她懷孕了，再有兩個月就要生了。信裏催着我們趕緊回去呢。”
“什麽？！”白玉堂一聽，臉色瞬間黑如鍋底，一把奪過信紙，确認無誤後，氣得差點跳起來，沖着旁邊一臉無辜的展昭抱怨道：“這個死丫頭！她怎麽不等孩子生下來會跑了再告訴我們？！這都懷了七個多月了！這幾個月她是怎麽過的？當她親爹是死了嗎？！啊？！”
看着他頭上幾乎要實質化冒出幾縷黑煙的沖天怨氣，一旁的太上皇張了張嘴，想說點什麽緩和下氣氛，比如“年輕人有自己的主意”、“這不是來得及嘛”之類的。但話到嘴邊，他又咽了回去。設身處地想想，要是他自己的寶貝閨女幹出這種懷孕七個多月才通知老子的“壯舉”，他估計罵得比白玉堂還髒，還得立刻撸袖子親自去把人揪回來教訓。
得，啥也别勸了。這下一戰的計劃是徹底泡湯了。歸心似箭的白玉堂，此刻腦子裏大概隻剩下一個念頭：立刻、馬上、飛奔回汴京，去找那個膽大包天的丫頭算賬！