城西隔離營。
暮色漸沉，灰蒙的天空壓得很低，隔離營外圍拉起了層層警戒，四處彌漫着湯藥的氣味。
寒風掠過隔離營的帳篷，發出輕微的響聲，像是誰在低聲歎息。
龍楚傾與蕭寒站在營地邊界兩側，隔着安全距離相望。
“你來啦？”龍楚傾輕眨眼眸，聲音輕而平靜，“府上還好嗎？”
蕭寒的目光在她臉上仔細打量，“一切都好，倒是你，瞧着消瘦了些，也憔悴了些。”
“哪有？”龍楚傾下意識擡手輕撫臉頰，卻又因臉上蒙着面巾而頓住：“我遮着臉呢！距離還這般遠，你從哪看出來的 ？”
雖蒙着面巾，可她那雙眼睛已不似往日那般明亮，眼尾微微泛紅，眼下挂着淡淡的青影，疲憊倦容略微明顯，哪能看不出來。
顯然是連日勞累所緻，蕭寒瞧着心頭不由一緊，疼惜之意悄然漫開。
得知她選擇留在城西隔離營時，蕭寒心裏是慌的，不願她去冒險。
他提出反對，可最終反對無效，他隻能選擇尊重，不再幹涉她的決定。
唯有在心底默默祈禱，願她能平平安安，健健康康的回來。
說起來，自從疫情開始，龍楚傾就一直待在城西。
這段時間倆人都很忙，蕭寒雖派人給她送去過幾回生活細軟和吃食，但自那以後，倆人已經有好些日子沒見過面了。
蕭寒向前邁了一小步，可又怕越界，生生停住。
此時，他有很多話想跟她說，可話到嘴邊卻哽住了，隻要能看着她就好，隻要她平安就好。
他低聲道：“看顧病人固然重要，可你自己的身體也是緊要的，要注意休息，切莫過度勞累，還有，一定要注意防護，萬不可掉以輕心。”
龍楚傾輕輕點頭，眉眼帶笑卻掩不住眼底那一抹倦意。
“我知道的，你也要注意着些。”龍楚傾叮囑道：“疫病兇險，防不勝防，若無要緊事别往這邊來。”
那你呢？
你在這裏待了許久，爲何沒想過自己的安危。
蕭寒心裏五味雜陳。
像是知道蕭寒聽後會作何想法，龍楚傾又道：“我不是跟你說過了嗎！我不易感染疫病，所以，你放心吧！莫要胡思亂想，我會好好的。”
她在隔離區已經夠辛苦了，如今還要分心寬慰自己的情緒，實在不該讓她爲自己憂心，蕭寒重新調整情緒。
“嗯，我相信你。”蕭寒颔首，“若有什麽需要，盡管讓人傳話，我一定送到，”
“行。”
“對了。”蕭寒接過青銅手裏的食盒：“我吩咐廚房做了些吃食帶過來，你一會吃點。”
龍楚傾往他手裏的食盒看了一眼，想了想，然後出言勸道：“下次還是别送吃食過來了，疫區人多，光我一個人吃好的，影響不好。”
“那你躲到營帳内吃，别讓旁人看見了。”
龍楚傾嗤笑：“不好，吃個飯跟做賊似的，這裏有吃的，不用這麽麻煩。”
蕭寒想了想，眼下特殊時期，确實不宜做得太過特殊，保不準會給楚傾帶來負面影響。
即便她爲疫區做得再多，若有一事做的不好，也會被有心之人拿來诟病非議，否了她之前所有的努力。
怪他隻考慮到她在疫區是否吃好睡好，沒考慮到影響的問題，這種事能避免還是避免爲好。
“行，下次不送了。”蕭寒說：“等疫情過後，回府我再讓廚房多做些好吃的給你補補。”
“好。”龍楚傾點頭應好，她揮揮手：“快回吧！不要在這邊久待。”
——
城外，伏崖山
“根據府衙提供的信息，事發地應該就在這附近。”
固畔展開手裏的輿圖對照眼前的山脈仔細确認。
“既然到了地方，那就開始吧！”身穿紫色裙裳的姚溪看向一旁的金子。
“得嘞！”金子應聲，然後拿出随身攜帶的八卦羅盤開始測算方位。
隻見那八卦羅盤上的指針開始劇烈轉動起來，最終停下指向一個方位。
金子順着指針擡眸看向前方：“在這邊。”
姚溪往那羅盤上瞥了一眼：“走。”
固畔收起輿圖，金子手拿羅盤跟上姚溪的步伐。
不多時，姚溪三人随着羅盤指引的方向來到半山腰一處空曠地帶。
此處明顯有開采過的痕迹，腳下的地面坑坑窪窪，全是大小不一的碎石和松軟的泥巴，走起來深一腳淺一腳的。
“姚溪姐，固畔哥，這有一個洞口。”金子回頭喊道。
隻見崖壁上裸露着被鐵鎬鑿出的暗褐色岩層，邊上有一個僅能容納一人通過的狹小洞口。
姚溪和固畔朝金子走去。
“似有一股妖氣從裏面傳出！那鼠妖就是藏匿在這洞穴裏吧！”固畔單手撐在岩壁上，探着腦袋往裏瞧了瞧。
“咱要進去嗎？”金子問：“還是說放煙把老鼠給熏出來？”
小時候，他和小夥伴在莊稼地裏就是用這樣的法子來捕抓老鼠的。
隻要将煙霧吹入洞内，不久老鼠就會因受不住而冒出頭來。
這法子可有效果了，一逮一個準，一次能逮一窩呢！嘻嘻……
金子一臉期待的看向姚溪，眼裏有躍躍欲試。
姚溪低眸沉思：“煙熏确實是個不錯的法子，但這裏的老鼠洞與莊稼地裏的可不一樣，老鼠的洞穴肯定不止一個出口，這座山體的面積頗大，我們沒有多餘的時間去一一探查别的出口。”
“若是放煙進去，它們怕是會從别處逃走。”
“那就直接進去吧！”固畔開口道。“先進去看看裏面是何情況，若裏面的情況不利于打鬥，咱們再退出來試試煙熏的法子。”
“嗯。”姚溪點頭。“我正是此意。”
“那就進去吧！”金子道：“這洞穴看着倒是有幾分探險的感覺。”
固畔拉住正欲往裏走的金子，“小孩子走後面。”
他側身鑽入縫隙，小心翼翼地向前挪動。
金子吐吐舌頭，然後和姚溪緊跟其後。
越往裏走洞穴内部越窄小，三人隻能躬身低頭行走，避免撞上頭頂凸起的岩石。
洞穴内的空氣有些潮濕，帶着點土腥味和若有若無的金屬味，味道有些刺鼻難聞。
内部光線逐漸變弱，視線受阻，固畔掏出一枚夜明珠充當照明。