日子在寶二爺院裏的花香墨影裏淌過。管事的是李嬷嬷，寶二爺的奶娘，鬓角已見了白霜，說話行事總帶着幾分不容置喙的威嚴。

她一手調教出來的茜雪和媚人，是院裏的大丫頭。

茜雪生得敦厚，手腳勤快，話不多；媚人眉眼伶俐些，眼風活絡，總帶着三分笑。

我呢？雖說是老太太指給寶二爺的，貼身伺候他起居筆墨，月例銀子卻還挂在老太太賬房的名下，算是個有體面卻又根基未穩的。

這日，老太太房裏正熏着暖香，我侍立一旁，聽老太太同王夫人閑話。

老太太正閉眼養神，忽而笑道：“前幾日賴大出去辦事，瞧見人牙子處有個丫頭，生得極是伶俐幹淨，模樣兒也拔尖兒，瞧着就讓人喜歡。

我瞧着寶玉屋裏雖不缺人，但總少個針線上的頂尖好手，性子也需得有個爽利能規勸他的。便讓賴大媳婦帶了進來。”

話音未落，賴大家的已領着一個丫頭進來。那丫頭不過七八歲年紀，身量未足，卻已顯出一段天然風韻。

最打眼的是那身段，袅袅婷婷，真如弱柳扶風，水蛇腰不盈一握，削肩膀更顯單薄。

偏又生得一張極俊俏的臉蛋，眉眼如畫，顧盼神飛，帶着一股子未經雕琢的野氣與靈透。

她穿着一身半新不舊的蔥綠襖裙，垂着頭，卻不顯怯懦，隻安靜地站着，像一株含苞待放的花骨朵。

老太太上下打量了一番，眼中盡是滿意：“好，好個齊整模樣！看着就機靈。聽說你針線活兒極好？”

那丫頭聲音清脆，口齒清晰：“回老太太的話，在家時學過些，不敢說極好，隻是還過得去。”

“嗯，不驕不躁。從今日起，你就跟着我，名兒嘛……”老太太略一沉吟，“這眉眼精神得像雨過天晴後的彩雲，就叫‘晴雯’吧！盼你日後也如晴空般爽利明朗。”

“謝老太太賜名！”晴雯跪下磕頭，動作利落。

不多日，老太太便将晴雯指給了寶二爺，特意當着寶玉和李嬷嬷等人的面囑咐道：“這丫頭針線是極好的，性子也伶俐。放在你屋裏，一則，專管你的精細針黹，那些荷包、扇套、貼身衣物，讓她經手我放心；二則，她若瞧見你有什麽不妥當處，或許還能規勸一二。寶玉，你可要好生待她。”

這話裏話外，顯然對晴雯寄予厚望，隐隐有将來擡舉之意。

寶玉見晴雯模樣俊俏，氣質靈動，早已心生歡喜，忙不疊應下：“老太太賞的人，自然是極好的，孫兒謝過老太太！”

老太太的話份量極重，加之晴雯确實生得極好，又得老太太親口贊譽“針線極好”、“性子伶俐”、“可規勸一二”，一時間風頭無兩。

寶玉對她格外青睐，常讓她在跟前伺候筆墨，或是看她做針線。

晴雯也确有真本事，十指翻飛，針線細密，繡出的花樣鮮活靈動，寶玉那些精緻的小物件，漸漸都交到了她手裏。

她性子也直爽，見寶玉有淘氣不當之處，有時真敢說上一兩句，寶玉非但不惱，反覺新鮮有趣。

然而，這番景象落在李嬷嬷眼中，卻如同插了一根刺。

李嬷嬷心中很不是滋味。自己奶大的哥兒，院裏新來個丫頭，竟越過自己調教多年的茜雪、媚人，直接得了老太太的擡舉和寶玉的寵愛！

這晴雯，仗着幾分姿色和手藝，眼裏還有誰？她那“水蛇腰，削肩膀”的體态，在李嬷嬷這等人看來，也頗有些“狐媚子”相，非正經穩重之态。

老太太讓她“規勸”寶玉，豈不是暗指自己這奶嬷嬷和茜雪、媚人平日勸得不夠好？

更讓李嬷嬷憋悶的是，老太太特意說了晴雯“平日也不做其他活計”，專管針線。

這等于給晴雯劃定了清閑又體面的職責範圍，連她這管事嬷嬷也不好輕易指派雜活。

晴雯又是個心高氣傲的，除了寶玉和老太太的話，對旁人，尤其是李嬷嬷，言語間便少了幾分恭敬，多了幾分疏離和不以爲然。

李嬷嬷的臉色，卻是一天比一天陰沉。她常坐在廊下的藤椅上，搖着蒲扇，眼睛卻像鈎子似的，釘在晴雯身上。

茜雪端茶過去，她也不接，隻從鼻子裏哼一聲：“哼，好大的排場！倒比主子還金貴了！生得一副狐媚子骨頭，專會勾引爺們兒輕狂！”聲音不高不低，剛好能讓院子裏的人都聽見。

茜雪端着茶盤，進退不得，臉漲得通紅，隻讷讷地勸：“嬷嬷，您喝茶，消消氣……”

媚人則在旁邊晾曬手帕，聞言手上動作頓了頓，嘴角微微向上彎了一下，那笑意轉瞬即逝，快得讓人抓不住，隻留下眼底一絲看好戲的涼薄。

一日午後，蟬鳴聒噪。寶二爺歇下了，院裏靜悄悄的。晴雯依舊坐在窗邊，正縫補一件寶二爺明日要穿的衣裳，那袖口處被火星子燎了個米粒大的洞。

她眉頭微蹙，全神貫注，細巧的手指拈着比頭發絲還細的絲線，一點點地織補。

李嬷嬷踱了過來，停在晴雯幾步開外，手裏的蒲扇“啪”一聲拍在藤椅扶手上，驚得旁邊一個小丫頭手一抖，差點摔了銅盆。

“喲！”李嬷嬷拖長了調子，眼睛斜睨着晴雯，“這日頭底下做針線，眼睛還要不要了？到底是‘專管’的體面人，比不得我們粗手笨腳的！不過啊，這人哪，光手藝好可不成，還得懂規矩！别仗着有幾分顔色，得了主子兩句好話，就忘了自己幾斤幾兩，連尊卑上下都抛到九霄雲外去了！老祖宗心慈，寶二爺年輕，可容不下那等輕狂沒王法的蹄子！”

晴雯手裏的針線，一絲兒都沒停。

她隻略略擡了擡眼皮，那雙清淩淩的杏眼，平靜無波地看向李嬷嬷，聲音不高，卻字字清晰：“嬷嬷教訓的是。規矩自然不敢忘。隻是老太太親口吩咐了，二爺這件衣裳，明日是定要穿出門的。若因我分了心，耽擱了主子的正經事，那才是真真不懂規矩，辜負了老太太的信任。嬷嬷您說，是不是這個理兒？”

說完，她複又低下頭，将線頭湊到唇邊，輕輕用貝齒咬斷，那水蛇般的腰肢在光影裏繃出一道柔韌又倔強的弧線。

“你……你！”李嬷嬷的臉瞬間漲成了豬肝色，指着晴雯的手指抖得像風中的枯葉，胸口劇烈起伏，“反了！反了天了！好個牙尖嘴利的賤婢！竟敢頂撞起我來了！我在這府裏幾十年，奶大了哥兒，還輪得到你來教訓？！茜雪！媚人！走！跟這沒上沒下的東西待在一處，沒得污了身份！晦氣！”

她猛地起身，帶倒了藤椅，發出刺耳的刮擦聲。她一把拽過還在發愣的茜雪，氣沖沖就往外走。

媚人趕緊放下手裏的活計，快步跟上，經過晴雯身邊時，腳步似乎頓了頓，眼風飛快地掃過晴雯挺直的脊背，那眼神複雜得很，有驚異，有探究，也有一絲說不清道不明的快意。

院子裏死一般寂靜。隻剩下蟬鳴，和晴雯手中針線穿過錦緞的細微“沙沙”聲。幾個小丫頭大氣不敢出，縮在角落。

我放下手中正在整理的衣物，從裏間走了出來。走到晴雯身邊，拿起旁邊小幾上溫着的茶壺，倒了一杯，輕輕放在她手邊的炕沿上。

“晴雯妹妹，”我走過去，聲音放得極柔，“李嬷嬷上了年紀，性子急些，說話難免重了，你别往心裏去。她也是爲着二爺好，爲着院裏的規矩。”

“喝口水，歇歇眼。這衣裳再要緊，可也别累壞了身子。”

晴雯這才停下針，擡眼看了看我，那雙眼睛裏隻有一片冷冽的清光。她接過茶，卻沒喝，隻淡淡道：“謝謝襲人姐姐。我知道輕重。老太太和二爺的差事，不敢耽誤。”語氣裏的疏離和戒備，清晰可辨。

我笑了笑，不再多言，隻叮囑小丫頭們做事輕些，别擾了晴雯。轉身回屋時，我臉上的溫和褪去，心裏卻像明鏡一般。

好一個晴雯！果然不是省油的燈。這份伶俐，這份膽氣，這份不把李嬷嬷放在眼裏的孤傲……老太太說她能“規勸”寶二爺，怕隻怕，她這把火，先要把二爺院裏燒個窟窿。

李嬷嬷這根刺，紮在院裏也有些年頭了，仗着奶過哥兒，處處掣肘。

今日被晴雯這麽一頂撞，怕是要威信掃地，但這未必不是件好事……隻是，拔了這根舊刺，卻來了根更尖銳、更耀眼的“新刺”——晴雯。

她仗着老太太的勢，寶二爺的寵，還有那一手無人能及的針線，心氣比天還高。

寶二爺對她，明顯是另眼相看的。這丫頭生得太過招搖，性子又烈，不懂藏鋒……在這深宅大院裏，是福是禍，誰能說得準？

我輕輕掩上房門，将廊下那抹倔強的身影關在外面。

李嬷嬷經此一辱，絕不會善罷甘休。而晴雯……我嘴角泛起一抹帶着冷意的弧度。且看她這朵帶刺的玫瑰，能在這風口浪尖上，開得幾時鮮豔？

老太太的期許，寶二爺的寵愛，是她的倚仗，又何嘗不是懸在她頭頂的利劍？這府裏的路，長着呢，慢慢走吧，晴雯妹妹。